乾清宫。

灯火通明，如同白昼一般。

宫墙内外站满了侍卫，连屋顶上都蹲著两个紫衣太监，目光如鹰隼般扫视著四周的每一个角落。

两名一品太监飞回宫门口，双双跪下，动作整齐划一。

其中一个双手将秘报举过头顶。

花公公从殿内走了出来。

他身量不高有些发胖，皮肤黝黑。

面容却称的上丑陋，像是一条老狗。

但谁也不敢小觑他，整个皇城里的人都知道，这条老狗咬起人来比狼还狠。

两名一品太监更是呼吸都几乎停止了，额头贴着地面连眼皮都不敢抬。

花公公取过军情秘报随手挥了挥，两名太监便乖乖后退，重新隐入暗处。

花公公双手端著密报向床榻走去。

今夜陛下没有翻牌，独自在乾清宫休息。

此时也被鼓声惊动睁开了眼睛，只是脸上依旧睡意困顿。

花公公没有偷看。

他能一路走到现在，靠的就是一个字：

稳！

不该看的不看，不该问的不问，不该听的不听。

哪怕天塌下来，他也要等陛下先开口。

老皇帝接过军情秘报打开，浑浊的目光扫过纸面上的字迹。

他的手指微微颤抖了一下，随即整个人都僵住了，瞬间睡意全无。

眼睛瞳孔收缩成两个针尖。

他浑身颤动，干枯的手指攥紧了那张纸。

喉咙里发出一阵压抑的呵呵声。

花公公连忙上前扶住他：

“陛下，保重龙体。天大的事总有解决的法子。”

老皇帝却是怒急反笑，笑声苍老。

他把秘报扔到花公公身上：“看看朕的太子，都干了些什么好事！”

花公公这才弯腰捡起秘报看了一眼，瞬间一震，跪在地上。

他的额头重重磕在青砖上，声音沙哑：

“请陛下息怒！太子殿下只是一时失利”

“失利？”

老皇帝昏暗的目光之中闪过一丝精光。

他深吸一口气，声音恢复了平静：

“去把武威侯、丞相、兵部尚书、户部尚书都给朕叫过来！”

花公公：“是，领命。”

他转身正要去传令，忽然听到皇帝开口：

“算了”

“去把皇后也叫过来吧。”

花公公没有置疑，依旧稳如一条老狗，弯腰道：

“遵陛下旨意。”

随着花公公出去吩咐，几道身影跃动消失，朝着不同方向飞去。

他们的速度快得惊人，在夜色中划过几道模糊的残影。

过不了多久，武威侯穿着一身玄铁铠甲和三位大人神色匆匆，被人引到了乾清宫的御书房前。

书房里传来了皇后的哭泣祈求之声：

“陛下，请务必救救太子，他是妾身和你几十年的骨血啊

如今十一皇子已经被你关在暗无天日的天牢，

若是太子也没了，妾身就不活了”

老皇帝的声音从里面传出来，听不出喜怒：

“你先回去，朕自有主张。在这里哭哭啼啼成何体统，让大臣们看了笑话。”

这时候花公公通禀：

“陛下，武威侯和三位大人已到。”

老皇帝点点头：

“把皇后请回去

请几位爱卿进来。”

随即，两名太监不容分说，将皇后扶起来送了出去。

皇后的脸上还挂著泪痕，眼眶红肿头发散乱，完全没有了平日的端庄威仪。

她对着武威侯和两位尚书请求：

“四位大人还请务必救太子一命，本宫感激不尽。日后必有重谢。”

四人却都保持沉默没有回应。

武威侯低着头看脚下的石板，丞相捋著胡须望向远处，两位尚书更是嘴唇紧抿。

他们都是浸淫官场几十年的老狐狸。

知道在这种时候胡乱表态无异于找死。

很快，他们四人就见到了秘报上的内容，四人皆是震惊无比，脸色煞白。

“太子被俘！十万精兵尽丧虎林谷！”

随即御书房内传出了压抑的讨论声。

四个大臣你一言我一语，

老皇帝偶尔插一句话，声音不大，但每次开口都会让讨论声戛然而止。

直到东方快破晓，天边泛起鱼肚白，三位重臣才神色各异离开。

武威侯面色铁青，丞相长吁短叹，兵部尚书步履沉重。

老皇帝神情疲惫地靠在龙椅上。

花公公正要劝他休息。

老皇帝却摆摆手：

“小花子，最近可有犯了过还没处罚的人？”

花公公知道，陛下这是要借此消怒。

他脑海中瞬间想起几道面孔，连忙回答：

“回陛下，是有那么一批人没处置，奴婢这就安排下去。”

老皇帝点点头又闭上了眼睛：

“去八，这里的事若是走漏一个字，死！”