“可这世上的事，哪能都按理来？”

他顿了顿，声音低了些。

“老汉活了这么多年，见过村民遭袭后拖家带口往堡寨里逃的，没见过几回寨兵肯为了一个村子出寨拼命的。更何况如今北边正打着，童相调兵北上，边地寨子里的人手本就去了大半。剩下那点兵，守寨自保都嫌不够，谁还肯轻易出来？”

说到这里，他朝北边某个方向虚虚一指，冷笑里带着几分自嘲。

“至于巡检慕恩，林公子若真见了他，便会知道那是个什么人物。到时他多半只会拿‘守寨为重’四个字来堵人嘴。村里死活，到了他眼里，不过是句轻飘飘的‘无可奈何’。”

院中一时无人说话。

风从院门外吹进来，卷得地上草屑轻轻一滚。

林昭转过头，看了许三槐一眼。

许三槐脸上不由一热，咳了一声，难得露出点讪色。

“先前在山里，我没把这话说透。”他低声道，“一来是怕说出来伤人胆气，二来也是那时还拿不准你们几位到底是个什么打算。谁能想到，你们真敢带着村里人狠狠干这一场。”

谢长风在旁边听到这里，忍不住扯了扯嘴角，却没出声。

林昭也没有追着这事不放，只淡淡点了点头。

“明白了。”

他看着院中那一排缴来的战马，语气平稳得近乎冷静。

“也就是说，往后清河村不能指望寨子。”

这话一落，周厚德和许三槐脸上的神情都微微变了变。

不是因为他说错了。

恰恰是因为，这话说得太明白，也太准了。

周厚德沉默半晌，才长长叹了口气。

“若不是摊上个还肯做事的县里父母官，这边地的日子，只怕更没法过了。”

林昭抬了抬眼：“陇城县如今是哪位知县？”

“狄申，狄知县。”周厚德答得很快，提起这个名字时，脸上的苦色倒淡了些，“狄老爷那边，总还肯替咱们这些小民想一想。”

林昭听了，目光微微一动，低声道：“狄青狄武襄之后么”

他顿了顿，才又道：“倒没堕了祖上的气节。”

周厚德点了点头，顺势道：“正因县里还有个肯做事的，老汉才敢想着，这回的事若办得妥，说不定还能替村里多争几分活路。”

林昭没有立刻接这句话，只站在原地看了片刻院中的战马、甲弓与箭囊，像是在心里把诸般事情都过了一遍。

片刻后，他才开口：“既如此，我也说说我们的打算。”

周厚德、许三槐几人都下意识看向了他。

林昭道：“我们几个，想在清河村落户。”

这话一出，周厚德先是一愣，随即脸上便露出掩不住的喜色来。

“当真？”

他往前迈了半步，连声音都快了些，“若几位真有此意，那可再好不过！守村有功，这是明摆着的事，又有我和三槐出面作保，村里再找几户说得上话的人按个手印，这事就不难办。到县里把该走的文书走明白，快则半月，慢则一月，总能定下来！”

许三槐站在一旁，听到这里，像是也跟着松了口气，原本一直绷著的肩背都不知不觉松开了些。

林昭点点头，又问：“那我们需要做什么？”

周厚德忙道：“这事交给我和三槐便是。几位如今刚替村里出了大力，只管把眼前这些大事先理顺了，落户的事，不必操心。”

林昭“嗯”了一声，也不再多说虚话，话头一转，重新落回正事上。

“这回的军功赏格，先紧著战死和重伤的人家。”

院中几人神色都是一肃。

林昭继续道：“战死者那份，先单独立出来；重伤者，也先顾上。其余参与守村的人，该记的功劳照记，但顺序排在后头。”

说到这里，他停了停，语气仍旧平稳，却更重了几分。

“另外，战死之家，除应得赏格外，再加五贯抚恤。钱从卖马钱里出。”

这句话一落，院中竟静了片刻。

周厚德怔了怔，眼圈都像微微发热了些，半晌才沉声道：“林公子这是替清河村收心啊。”

许三槐也在旁边低低吐出一口气，没说话，却重重点了点头。

林昭却没在这上头停太久，他转头看向廊下那堆甲弓刀箭，目光沉静。

“这些弓箭、皮甲，不能拆分，更不能卖。”

这话出来，周厚德和许三槐对视了一眼，竟都没立刻接话。

林昭缓缓道：“这次能守下来，是拼命，也是运气。可清河村不能回回都等运气。往后这样的事，未必不会再来。若还想着出了事就指望堡寨、指望寨兵，那今天这一遭，迟早还得再受一遍。”

他说著，抬手指了指那几摞皮甲与角弓，声音不高，却像一下一下敲在人心上。

“在这年头，能护命的，不是几贯赏钱，是手里这把弓、身上这层甲。”

周厚德听到这里，终于像是把憋在心里许久的一口气吐了出来。

“林公子说的