四个马夫，神色虽平，可眼底也显见有些动容。

曲义又道：“先前俺已拨了三车粮盐干肉，昨日一早便出了寨门。眼下怕是已经走出去几十里了。若路上不出岔子，再过些时日便能到清河村。后头若还有余裕，俺再补送一批。”

林昭点了点头：“里正有心了。”

曲义摇头：“该当的。”

这几句话说完，场中气氛便不由静了一静。

到了这时，离别的意思才算真正显出来。

拔都鲁看了林昭片刻，忽然伸手入怀，取出一封用油纸细细裹好的信来，递到林昭手中。

“这封信，你收好。”拔都鲁语气比先前郑重了不少，“到了秦州，先去拜访种浩。俺早年在种家军里时，受过他照应。如今虽隔了些年，可这点旧情总还在。你拿着俺的信去找他，不敢说能替你把路全铺平，至少不会叫你两眼一抹黑。”

林昭接过那封信，入手时便觉分量不重，却比桌上那匣黄金还更值钱几分。

礼是情分，信却是门路。

拔都鲁又抬手指了指那二十匹马，继续道：“到了秦州，你只管把马带去官马场。北地缺马，只要马好，自有人收。俺这边的人情已经递过去了，你不必担心旁的。”

曲义也在旁补了一句：“若官马场那边一时不顺，公子便先投驿站，再拿信去寻人。该先见谁、后见谁，俺都替你写在另张纸上了，夹在信里。还有几处能落脚的地方，也一并记了。”

说著，他又从袖中摸出一张折好的纸来，递给林昭。

林昭将信与那张纸一并收好，认真拱手道：“兄长、里正，这份心意，俺领了。”

拔都鲁咧嘴一笑，拍了拍他的肩：“自家兄弟，说这个做什么。”

说罢，他退开半步，大手一挥，便叫人把那只木匣和马匹都牵了过来。四个马夫也立刻上前见礼，俱是石家部里惯会照料牲口的老手，看着就稳妥。

这一趟出山时，林昭一行原本不过十几个人、二十来匹马。到了此刻，加上赠送与缴获，前前后后竟已凑到了四十二匹。

队伍一下便显得不同了。

谢长风围着那二十匹好马转了一圈，越看越乐，忍不住冲林昭挤眉弄眼：“哥，这回咱们可又发了笔小财了。”

林昭懒得搭理他，只吩咐众人归拢行装，清点马匹。李奎则不声不响地上前，把林昭那匹马先牵到了跟前，又顺手替他紧了紧鞍绳。

等诸般事务都归置妥当，林昭这才翻身上马，朝拔都鲁与曲义抱了抱拳。

“兄长，里正，俺这便走了。”

拔都鲁也郑重抱拳：“一路顺风。往后清河村若有事，只管传话来石家部。”

曲义点头道：“盟约既定，两边便是一条路上的人了。林公子，保重。”

林昭应了一声，不再拖泥带水，勒缰便走。

一行人带着四十余匹马，出了石家部寨门，沿着山路一路往外去。晨光照在马背和刀鞘上，明晃晃一片，连谢长风都忍不住频频回头，像是仍不敢信这一趟竟能带出这么厚的一份家底。

等到真正离得远了，山风迎面一吹，众人心头那股离别的沉意也淡了些。

谢长风骑在马上，终于憋不住了，凑到林昭身边低声问道：“哥，那十两黄金到底值多少贯？”

林昭想了想，道：“怎么也得二百多贯？”

谢长风倒吸一口凉气，差点没把缰绳都拽歪了。

“二百多贯？”他瞪着眼，“乖乖，又是几匹马的价钱？”

说著，他又扭头看了看后头那二十匹好马，眼珠子顿时更亮了。

“那咱还卖什么马？干脆留着得了。二十匹啊，怎么著也能拉出一支骑兵了吧？”

林昭闻言失笑，抬手就在他脑袋上敲了一记。

“一个村子就想养骑兵？”他道，“草料、马夫、甲具，哪样不要钱？你真当把马凑齐了，人骑上去就算成军了？”

谢长风捂著脑袋，仍有些不服气：“那也不是不能想想嘛。”

林昭勒著马，目光向前望去，语气却淡淡的。

“真想养，也得等清河村大到能吞下陇城县再说。”

这话像是随口一提。

可谢长风听得一怔，连后头几个乡勇都下意识抬了抬头。便是李奎，握缰的手都微微紧了紧，眼神里多了点说不清的东西。

林昭却没再继续说下去，只一夹马腹，带着众人往前。

到了下午，一行人已出了山路，往清水县方向去了。

他们本打算赶在天黑前进县城歇脚，不想离城还剩五里路时，前头官道上忽然扬起一阵烟尘，竟有数骑快马迎面而来。

谢长风先眯眼望了望，随即低声道：“哥，像是官面上的人。”

林昭也抬眼看去。

来人四五骑，最前头那人三十来岁，骑一匹青骢马，身上虽未披甲，却穿着一身利落公服，腰佩长刀，身形挺拔，眉目间自有一股军中磨出来的干练意味。

待离得近了，那人先收住缰绳，目光在林昭一行人身上扫了一遍，尤其在那