“所以我才会在秦州街头卖自己。”

许青禾听得呼吸都轻了一下，陈素也不由坐直了些。

秦红缨的声音还是很平，平得近乎没有波澜。

“我那时候想的不是活路，也不是以后。我就是想让秦家丢脸，想把他们的脸面踩在地上。”

“后来仇报了，事情也了了。”

她停了停，望着桌边一处发旧的木纹，轻声道：

“可忽然就觉得，这世上好像也没什么亲人了。”

“活着死了，都没什么分别。”

这最后一句落下来，屋里一下安静得厉害。

陈素原本还带着一点玩笑的神情，听到这里，立刻就没了。她往前凑了些，连声音都急了几分：

“别，别这么想。”

“你现在不是一个人了。”

她说完这句，又像是生怕话太空，赶紧补了一句：

“再说林昭那个人，责任心重得要命，他一定会好好照顾你的。”

秦红缨抬起眼看了她一眼。

那眼神里没有羞，倒有一点说不清的茫然。

“我不知道。”

她轻声道：

“他从来没说过要娶我啊。”

陈素一下噎住了。

许青禾也愣了愣，随即小声道：

“林大哥他”

可话说到一半，她自己也说不下去了。

因为她们都知道，林昭确实不是那种会把话轻易说出口的人。

屋里静了一会儿，许青禾忽然像是想起了什么，转头去看陈素。

“素姐。”

“嗯？”

“你爹娘也是都不在了吗？”

这句话一出来，陈素脸上的神情顿时停住了。

她方才还在劝别人、逗别人，这一下却像是忽然被谁从热闹里轻轻拽了出来。她没立刻说话，只低下头，手指无意识地在裙角上捻了一下。

屋里安静得只剩下几个人细细的呼吸声。

过了好一会儿，陈素才轻轻开口：

“我和他们走失了。”

她说著，抬起头望了望外头已经西斜的天光，像是在很远的地方找什么。

“他们一定会想我的。”

这一句话说得极轻，轻得像是怕一说重了，就连自己也不信了。

许青禾眼圈一下就红了。

秦红缨没说话，只伸出手，轻轻覆在了陈素的手背上。

陈素先是低头看了一眼，随后吸了吸鼻子，竟又勉强笑了一下。

“你们别这么看我。”

“我就是忽然想起来了。”

另一边，林昭三人已经跟着马振邦走到了作坊外头。

清河村如今早已不是最初那个只会屯粮躲人的小村子了。村里先前拿来待客挣钱的营生，眼下也不做了，清河村人正在忙着收拾物品搬去县里。

沿着草场一路过去，新立的棚架、新平码的矿石、新烧的炭堆，一样样都摊开在暮色里。远处那座高炉的架子已经搭起了大半，黑沉沉地立著，像个蹲伏在村边的巨兽。

谢长风仰头看了半晌，咂了下嘴。

“越来越像回事了。”

马振邦抬手朝前一指。

“月底能起炉。”

林昭站定，看着那座还没完全成形的高炉，问道：

“什么时候能投入使用？”

“月底起炉，起来就能炼。”马振邦道，“前头已经给了你七十多张清河弩，再过七天，就能凑够两百张。”

他说得很平静，林昭却听得分明。

到那时，他手里这支真正能压阵的强弩队，也就算齐了。

马振邦继续道：

“新弩先不急，等中碳钢出来再造。滑轮也得换成铁滑轮，到那时候，这弩才算真正成形。”

“手榴弹现在有五十颗，地雷暂时没造。你前阵子运回来的铜钱，也得等高炉起来后才能融。”

他说到这里，顿了一下。

“那些铜，够造十门野战弗朗机炮。”

谢长风原本还在四处张望，听见这句，立刻转过头来。

“十门？”

“够料，不够立刻成军。”马振邦道，“炮得慢慢铸，炮弹也得特制。真要形成新的战斗力，怎么也得等到明年。”

谢长风“啧”了一声。

“那也不慢了。”

马振邦没接他的闲话，只看向林昭。

林昭沉默片刻，点了点头。

“赶得上。”

这三个字说得不重，却让马振邦也看了他一眼。

他们都明白，这个“赶得上”，说的不只是高炉，不只是弩和炮。

说的是北面接下来那场越来越近的风暴。

风从草场上吹过来，卷著一点晚间的凉意。

三个人从作坊里出来时，天边的夕阳已经压得很低，整片草场都被染成了暗金色。远远地，谢长风先看见了一个人影，脚步便缓了一下。

“陈素？”

草场边，陈素一个人站在那里，背对着他们，面朝西边的落日。风把她的衣角