，那夜匪势颇凶，虎卫虽勇，却也折损不小。倒是那王浩川这个乡勇，颇有章法，稳住阵脚。此人以贡生之身，临危不惧，指挥若定，倒真是个难得的人才。”

他说著，目光落在赵福金脸上，观察她的反应。

赵福金握著茶盏的手指，微微收紧。

那夜的画面猝不及防地撞进脑海——火光，惨叫，箭矢破空声，还有那个浑身浴血、却死死护在她身前的身影。他嘶哑的吼声，滚烫的手，还有那句

她闭了闭眼，将那些画面强行压下去。

“九哥倒是打听得很清楚。”她抬起眼，目光平静地看向赵构，“不错，此人确是胆大心细。若非他当机立断，那夜怕是”她顿了顿，没再说下去，只转了话头，“父皇念其救驾有功，特赐同进士出身，授了官职。也算酬其功劳。”

她说得滴水不漏，语气也淡，仿佛在议论一个不相干的陌生人。

可赵构却听出了那平淡下的暗涌。阿姊性子何等清傲，等闲男子入不得眼，如今却对这个陌生男子的事，记得这般清楚，连“胆大心细”“当机立断”这样的评语都说出来了。

他不再追问，只点点头，温声道：“原是这般。此人既有胆识，又有才学，如今在宗正寺任职，倒是合适。说起来，我近日在习颜体，总不得其法。听闻他是秦州贡生，想来书法不差。若有机会，倒想向他请教一二。”

赵福金抬眼看他。

少年站在帘边光影里，脸上是纯粹的好奇与向往，像个真心仰慕才学的闲散亲王。

她沉默片刻，终究点了点头。

“他在宗正寺任职，你若想见，递个帖子便是。”

赵构走后的当夜，蔡鞗踏着月色，过了连通两府的那道角门，来了茂德帝姬府。

他是午后回府的。去江南督粮将月余，人清瘦了些，肤色也深了，但精神倒好。前日来见赵福金，只在前厅叙了会话，便告辞离去。此刻夜色已深，他却只带了一名贴身长随，悄悄过了门。

侍女通传后，引他至花厅暖阁。

赵福金仍坐在窗下，书卷已收起，正就著烛火看一局残棋。见他进来，只抬眼微微颔首，便又垂眸看向棋盘。

“殿下。”蔡鞗挥手让侍女退下，自己挨着她，在棋枰对面坐了。他换了身靛蓝直裰，头发半干，松松束著，身上有刚沐浴过的皂角清气。“这么晚还未歇息？”

“睡不着，看看棋谱。”赵福金声音淡淡，指尖捏著一枚黑子，却迟迟未落。

蔡鞗看着她低垂的侧脸。烛光柔和，在她纤长的睫毛下投出一小片阴影，鼻梁秀挺，唇色是自然的淡粉，未点口脂。她只穿着家常的杏色襦裙，外罩一件月白绫衫，乌发松松绾著，卸了钗环，比平日宫装华服时，更添几分清水出芙蓉的静美。

他心中微动，伸手，轻轻覆在她执著棋子的手背上。

掌心温热，带着薄茧。

赵福金的手，几不可察地僵了一下。

她没有抽回手，却也没有任何回应。只是目光仍凝在棋盘上，仿佛那残局有什么玄机，值得全神贯注。

蔡鞗的指尖，顺着她的手背，慢慢向上，滑过腕骨，抚上小臂。他的呼吸近了些，气息拂在她耳畔：“在外这些日子，我时常想起殿下。”

他的声音低而沉，带着情动时的微哑。

赵福金的睫毛颤了颤。

蔡鞗见她没有抗拒，心中微动，另一只手也抬起来，轻轻环住她的肩，将人往自己怀里带。他的唇贴近她耳廓，低语：“今夜，让我陪殿下，可好？”

他的气息喷在耳际，温热的，带着熟悉的沉水香气。可赵福金却只觉得，那气息拂过的地方，激起一阵细微的、近乎不适的战栗。

她闭上眼。

眼前不是暖阁烛光，不是棋枰残局，却是黑暗里一双亮得惊人的眼睛。耳边不是丈夫低哑的情话，却是那个年轻人嘶哑急促的吼声：

“赵福金，趴下！”

然后是箭矢破空的锐响，是身体撞击石壁的闷痛，是粗重喘息里，他压得极低的声音：“别怕，我在。”

她猛地睁开眼。

蔡鞗的唇，已快要贴上她的颈侧。

“我累了。”赵福金忽然开口，声音很轻，却带着一种不容置疑的冷清。

她抬起另一只手，轻轻按在蔡鞗环住她的手臂上，没有用力，却是一个明确推拒的姿态。

蔡鞗动作顿住。

他抬起头，看向赵福金。烛光下，她面容依旧静美，可那双眼睛里，却是一片深不见底的平静，没有羞怯，没有情动，甚至没有惯常的温婉顺从，只有一片淡淡的、近乎疲惫的疏离。

“殿下”蔡鞗声音里带上一丝不易察觉的紧绷。

“今日有些乏了。”赵福金已从他怀中稍稍退开，坐直了身子，理了理微乱的衣袖，声音平静无波，“你也早些回去歇著吧。明日还要入朝复命。”

说完，她便起身，不再看他，径直走向内室。

珠帘晃动，她的身影没入那片昏暗之中。里头传来窸窣的褪衣声、侍女低低的询问、然