林昭站在堂上，正对着墙上的秦凤路防务舆图，一条一条地向种师中汇报陇城县的防务部署——清河坊的产能、特战队的编制、佛朗机炮的配备情况、各堡寨的兵力分布。种师中坐在案后，闭着眼听，偶尔睁开眼问一句，问的都是要害。

汇报进行到一半，门被推开了。

一个传令兵跌跌撞撞地冲进来，满脸是汗，手里攥著一封火漆已经扯开的军报，嗓子都劈了：&34;经略相公！西夏军过了清水河谷！四万大军分三路入寇！一路直扑陇城县方向！

堂上瞬间安静了。

种师中睁开眼，接过军报，扫了一遍，没说话。然后把军报递给林昭。

林昭看完，脸色没变，但攥著军报的手指关节发白。

林昭点头。

种师中站起来，走到舆图前，指著陇城县的位置：&34;陇城县是秦凤路的西面门户，丢了陇城，清水河谷的整条防线就被拦腰切断。来，目光落在林昭脸上，&34;必须守住。

顿了一下，声音沉了下来：

没有商量的余地，也没有任何多余的话。种师中是西军宿将，他不说废话——这十个字就是军令，也是死刑判决书。

林昭没有犹豫，躬身领命，转身就走。

出衙门的时候，他的护卫已经在门口备好了马。林昭翻身上马，带着一百名清河特战队员朝着陇城县的方向，一路向北飞驰。

——

清水县。

秦红缨听到消息的时候，正在城外校场训练厢兵。

传令兵跑来报信：西夏大军入寇，陇城县方向告急。秦红缨立即命令清水县1500名厢兵集合。她准备带兵回援陇城县。

但清水县巡检廖仲挡在了校场门口。

秦红缨忍了又忍，上前一步，语气冷了下来：&34;廖巡检，我再说一次，我要带人回去。

话没说完，秦红缨抬脚就踹了过去。

廖仲猝不及防，整个人仰面摔倒，后背重重砸在地上，还没来得及喊疼，一柄长刀已经架在了他的脖子上。刀锋贴著皮肤，冷光一闪，廖仲的笑僵在了脸上，后背的冷汗瞬间透了出来。

秦红缨居高临下地看着他，声音不大，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的：

说完，收刀，转身，大步走向校场。五百名队员已经列队完毕，不需要多说一个字——她翻身上马，一挥手，五百人跟着她冲出了清水县城门。

廖仲从地上爬起来，捂著胸口，冲著马蹄扬起的尘土喊了一句：&34;你无令擅自调兵——&34;

尘土呛进了他的嘴里，后面的话咽了回去。

五百骑已经消失在官道尽头。

——

西夏前锋突入陇城县境后，沿途堡寨根本来不及反应。

西夏骑兵来得太快了——清水河谷一过，就是陇城县的西面门户，几座小堡寨守军多的不过百人，少的只有几十人，面对数千铁骑，几乎毫无招架之力。寨墙被冲垮，寨门被撞开，一座接一座地陷落，快得像推倒积木。

溃兵从四面八方涌向县城，有骑马的，有跑路的，有背着伤员一瘸一拐走来的。他们的脸上都是同一种表情——不是恐惧，是茫然。很多人还没搞清楚到底来了多少人，只知道天边忽然扬起了遮天蔽日的烟尘，然后西夏骑兵就到了跟前。

——

陇城县，医院。

陈素在清点药箱。

她不知道前线到底发生了什么，只知道伤员陆续涌进陇城县。护工们紧张地搬著药箱和绷带来回跑，伤兵的呻吟声从外面越来越近地传过来。陈素一个个检查药品，把纱布按用量分好，把止血的药粉提前包成小包——这些她以前在清河坊做过无数次，但每一次都只是演练。

这一次不是。

她在医院的走廊里站了一会儿，看着护工们手忙脚乱地推著担架进来又出去，听着外面隐隐约约的喊声和哭声。然后她低头看了一眼自己的手，手指尖在微微发抖。

她攥了攥拳头，把那点抖意压了下去，转身走进了伤兵区。

——

清水河谷。

谢长风正带着两百名特战队员进行例行训练——今天的科目是山地快速穿插。队伍沿着河谷北岸行进，保持着战术间距，无声而迅捷。

走在最前面的尖兵忽然停住脚步，举起右手握拳。全队瞬间静止。

谢长风快步上前，顺着尖兵示意的方向望去——河谷对面的山坡上，有几名人影在移动。不是宋军。装束不对，行进姿态也不对。

谢长风眯起眼，打了个手势。两名特战队员无声地架起清河弩，瞄准，发射。弩箭划过数百步的距离，精准地命中目标。那几名人影应声倒下，但就在倒下的同时，其中一人吹响了号角——短促、尖锐，在山谷中回荡开来。

号角声未落，河谷尽头的山口处，一队骑兵涌了进来。

不是零星斥候。是成建制的骑兵，举著西夏的旗帜，沿着河道纵马疾驰。紧接着，更多的骑兵出现在山口后方，源源不断，如同决堤的洪水一般涌入河谷。