西北的败报一层一层送进宫来，像冬天的寒风，一拨比一拨冷。延安失守，庆州残破，渭州被围，五路边防处处糜烂。满朝文武人人心头压着一块巨石，朝野上下，尽是颓丧之气。

唯一的好消息来自陇城县——那个叫林昭的年轻人，打了一场胜仗。可一城之胜，于整个西北糜烂的战局而言，不过是杯水车薪，连慰藉都算不上。赵佶看完最近的战事奏报，叹了口气，放下了。

好消息太少，坏消息太多。

偏偏北边也不消停。金国正在猛攻燕京，童贯昨天刚刚启程北上，去安排那边的事。大宋现在南面打西夏，北面盯着辽国，两条线同时绷著，赵佶觉得自己像一根被两头拉扯的绳子，随时都可能断。

就在这个时候，内侍来报——西夏使者到了。

赵佶一愣。

西夏人这个时候派使者来？赵佶心里先打了个问号。两国正在交战，西夏占著上风，这个时候遣使入京，所为何来？事出反常必有妖。

他命内侍将国书呈上来。

国书先说，这次两国开战，错不在西夏。是因为使节惨死在宋境之内，不得已才兴兵报仇，并非觊觎大宋领土。

然后说，如今两国交战，生灵涂炭，百业疲废，大夏于心不忍，愿意有条件议和。

其一，当年使节遇害之过，不请大宋罪己，不索朝廷公开致歉。

其二，渭州边防官吏管护失职之罪，不需大宋交人赴夏审讯，任由大宋朝廷自行追责处置，大夏绝不干预。

其三，开战之初，我大夏所索五十万两抚恤银，今日全数豁免，分文不取。

其四，此番我军血战所得延安府、庆州全境，大夏尽数归还大宋，兵马全数撤出所占城池，寸土不留。

赵佶看到这里，眼睛亮了。

延安、庆州，全境归还？寸土不留？他几乎不敢相信。延安失守的消息传回来时，他气得摔了茶盏。现在西夏人居然说还就还？

他继续往下看——

第一，割镇戎军全境，归大夏永久管辖。昔使节遇袭，根源在于宋夏边境地界交错、权责混乱、匪寇滋生、管控不分。镇戎军扼守泾原咽喉要道，最为混杂难管。自此之后，此地归大夏独辖，边境权责分明、地界清晰，再无跨界混乱，永绝使节遇袭、边境生乱之祸。

第二，恢复两国旧岁赐之制。往日宋夏修好，大宋岁赐大夏白银七万两。此番两国再起兵戈、死伤无数，大夏将士亦有牺牲。为平衡两国体面、安抚边军，此后岁赐白银由七万两增至每年十万两，其余绢、茶旧制不变，年年如约输送，永固盟好。”

赵佶看完，将国书放在案上，沉思了很久。

北面与辽国的战事还没结束，南面又和西夏打成一团，两面作战的风险太大了。如果真像西夏说的，所有占领的领土都能归还——这是绝对的好条件。

割镇戎军全境换被占领土这个需要跟朝臣商议。镇戎军是泾原路的咽喉，丢不得。可延安、庆州也是大片领土，若不议和，也拿不回来。

至于岁赐从七万增到十万——多出三万两白银而已，不是什么大事儿。

赵佶当即下旨，明天上朝，召集朝臣商议。

次日，崇政殿。

宰相王黼、蔡攸、郑居中、邓洵武，以及刚刚提拔为中书侍郎的副相张邦昌，先后入殿。

赵佶将西夏国书递下去传阅。几人看完，表情各异——有人微微点头，有人眉头紧锁，有人面无表情。

郑居中听罢，眉头愈紧，出列拱手道：&34;陛下，臣不敢苟同。

殿中为之一静。

张邦昌立于班末，至此方才出列。

他晋位副相日浅，于崇政殿中资历最薄，言辞亦最为审慎。片刻，方道：&34;诸位相公所言，各有其理。议和乃社稷之福，割地乃军国之重，二者皆不可轻率。臣愚见，不妨先纳西夏之善意，开谈判之局，同时飞递种师道征询边情。镇戎军之割否，岁赐之增减，俟谈判深入、边将意见皆至，再行定夺，亦未为晚。

此言四平八稳，面面俱到，然细品之下，实无一字可为定论。

赵佶听罢群臣之议，久未言语。

他心中实已动摇。西夏所开条件，于他看来确实不差——延安、庆州全境归还，五十万两豁免，不罪己，不交人，足以保全朝廷体面。割镇戎军一事，他虽不舍，然未尝不可谈判。至于岁赐增三万两，于大宋岁入而言，不过九牛一毛。

他甚至在暗自盘算——若以现下条件为基，再与西夏讨价还价，将割镇戎军一条设法抹去，纵使岁赐再多添三万、五万，乃至七万两，亦非不可。钱可出，地不可割。

赵佶正欲开口表态——

殿角忽传一语。

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