态度随和，既不端著架子，也不轻易露底，几句闲话间便将席间几人的性情和立场摸了个大概。

大约过了两盏茶的功夫，楼梯口传来一阵脚步声。门帘一掀，一个身着青色官袍的中年男子走了进来，面带笑意，进门便拱手道：“哎呀，诸位恕罪恕罪，某来迟了！”

正是李崇。

他一边往里走，一边解释道：

他说得滴水不漏，既显得自己与蔡鋆关系亲近，又显得心系公务，无可指摘。说完，他便朝着王浩川拱手一礼，准备入座。

王浩川却没接他的话茬，笑呵呵地看着他，声音不高不低，刚好让满桌的人都听得清清楚楚：

他顿了顿，脸上的笑容不变，语气依然温和，但接下来的每一个字都像软刀子扎在肉上：

满桌的空气仿佛一瞬间凝固了。

李崇的笑容僵在了脸上。他站在那里，进也不是，退也不是，脸色青白交替了几次，嘴唇动了动，似乎想说什么，却又不知该如何接话。发作吧，王浩川是笑呵呵说的，语气并不凶狠；不发作吧，当着满桌同僚的面，这话无异于当众扇了他一巴掌。

雅间里安静得落针可闻。

但李崇毕竟是在官场里滚了多年的人，片刻的僵硬之后，他硬生生挤出了一个笑容，拱了拱手，语气依然客气，但那笑意底下已经带了几分凉意：“判台说的是。下官确实两头都没顾好，惭愧惭愧。”

他顿了顿，又道：“只是下官那位姑父——蔡使君，是蔡相爷最宠爱的一位公子，自幼便得蔡相亲自教导，才干出众，在杭州这些年，把一州上下打理得井井有条。下官资质愚钝，平日里全靠姑父指点才能勉强办好差事。如今他遭此不幸，不能视事，下官只好勉力代管，心里实在没底，只盼着他能早日醒来，好给下官一些指示。这才守在榻前，不敢稍离，生怕错过了他醒来的时辰。”

说到这里，他话锋一转，像是随口一提，语气轻飘飘的，却像一根细针，轻轻扎在了在场每一个人心上：

“说来也真是不巧——正好在判台您来赴任的前几天，姑父他就被刺杀了。唉，也不知是哪个胆大包天的贼人，偏偏挑了这么个节骨眼上下手。”

话音落下，满桌的官员面面相觑，交换著不安的眼神，却没有一个人敢出声。谁都听得出来，李崇这话里有话——什么叫“正好在您来赴任前几天”？这分明是在暗示，王浩川的到来和蔡鋆的被刺，未免也太“巧合”了。

但这话又不能接。接了，就是站队；不接，就只能装作没听懂。

一时间，雅间里安静得只剩下烛火轻微的噼啪声。

王浩川哈哈一笑，声音爽朗，仿佛刚才那阵尴尬从未发生过一般。他靠在椅背上，看着李崇，语气里带着几分调侃，却又不失分寸：“李同知啊，不是我挑你，你这话里头，错误可不少。”

李崇脸上的笑意微微一滞，还没来得及开口，王浩川已经接了下去：“首先，蔡国公早已罢相，你应该像我一样，尊称他老人家为国公，而不是一口一个‘蔡相’。你这么称呼，让正当其位的王相爷情何以堪？知道的，说你念旧；不知道的，还以为你对朝廷的任命有什么看法呢。”

李崇的脸色微微变了一下，嘴唇动了动，却没说出话来。

王浩川没给他插嘴的机会，继续说道：“再者，你身为府衙同知，在使君受伤之后，担起暂管州务之责，这是朝廷赋予你的职分，也是你的本事。我看你的面相，分明是才高八斗、能力出众之人，怎么反倒说自己‘心里没底’，要等使君苏醒指点才能做事？你若真没这个能力，朝廷也不会把这副担子交给你，你这么说，岂不是辜负了朝廷的信任？”

李崇的笑容已经有些挂不住了，额角隐隐有细汗渗出。

王浩川的语气依然温和，甚至带着几分笑意，但每一句话都像钉子一样扎得稳稳当当：“还有，使君此次遇刺受伤，在案件侦结之前，最好不要对外提这件事。你一提，难免让很多人产生联想——怎么就偏偏是使君被刺了呢？使君到底做了什么事，才会招来这等祸事？这些话传出去，对使君的名声可不太好。”

他说到这里，顿了一顿，目光落在李崇脸上，笑容不减，却多了一丝意味深长。

“所以啊，李同知，你看你这一会儿工夫，犯了这么多错误，是不是该罚？”

王浩川伸手拿过桌上一壶尚未动过的酒壶，轻轻放在了李崇面前。他的声音不高不低，带着笑意，却让人无法拒绝：“干脆，您就把这壶酒干了，算是给您自个儿提个醒——下回说话，可得留意些。”

李崇的脸色彻底黑了下来。他盯着王浩川看了几息，没有说话，伸手抓起那壶酒，仰起脖子，咕咚咕咚咕咚，一口气灌了个底朝天。喝完之后，他把空壶往桌上一墩，发出一声沉闷的响动，然后一屁股坐回椅上，阴沉着脸，一言不发。

满桌的官员看在眼里，心中暗暗摇头。官场上的周旋，讲究的是绵里藏针、笑里藏刀，谁先翻脸谁就落了下乘。李崇这一下，面子里子都丢了。

王浩川却像没