压断的野草，铁砧小队再一次踏入薄暮森林那层层叠叠树冠的阴影中，太阳已经悄悄翻过了天空的正中央，缓缓朝着西侧倾斜。

“按照村民所说的情况，商队在收购了物资后，便朝这个方向离开了。”

帕克的狗鼻子派上了大用场。此时它正一路嗅着那些难以察觉的线索，一块挂在树枝上的破布、或是草地上的点点血迹，领着众人一路追寻至此。

队员们手里握着武器，警剔地打量四周。

虽然商队遇袭已经是将近一周之前的事情，但谁又能说得准草丛里会不会突然蹦出来几个大汉呢？

费伦和柯雅走在队伍的最前头，用手里的武器拨开灌木，巧妙地保持着距离。若是遭遇敌人，这个距离既不会防碍彼此挥动武器，又随时能够支持彼此的侧翼，最重要的是，哪怕踩到陷阱也不至于让两人全掉进去。

格恩手握长弓走在队伍中央，手指轻轻搭在弓弦上，目光扫过那些前卫们注意不到的角落，头顶上的树杈、岩石后的阴影以及不远处几只飞起的鸟雀。

夏莉走在格恩身旁两步远的距离，那把手弩已经上弦，却没有放上弩箭，防止意外触发导致误伤友军，目光投向不远处费伦的背影，给自己打气似的深呼吸。

科林作为后卫走在队伍的末端，剑盾举在手中，为了观察四周而没有放下头盔的面甲，常年的冒险者生活让他得以习惯厚重盔甲带来的闷热和沉重。他的责任重大，既要保障队伍的退路，又要时刻观察战斗的形势、及时下达指令。

“汪！老大，前面有血腥味儿！”

帕克猛抬头，一双尖耳朵已经竖起，朝费伦叫道。队员们立刻进入了临战状态，费伦朝帕克点点头，帕克乖巧地后退，弓起脊背守在夏莉脚边。

战斧缓缓拨开面前的灌木，浓烈地腐臭味混杂着苍蝇飞舞的噪音涌来，映入眼帘的景象让费伦不由得屏住呼吸。

商队商队剩下的部分散落在眼前焦黑一片的空地上，拉车的马匹不知所踪、车厢散架、车轮滚落一旁，就连车棚上的挡雨布都被粗暴地扯走，只留下歪歪扭扭地空架子被一把火烧了个干净。

地面上的残骸象是被超载的大货车碾过，明显被糟塌了不止一次，其状态之凄惨，饶是以费伦的心性都不免脸色惨白地捂住口鼻。

残骸上没有留下任何可供辨认性别、身份的特征，甚至没有头颅，只有孤零零一个躯干被开膛破肚，或是仰倒或是趴卧，凝固地血迹和着腐烂地内脏洒落，几只食腐鸟长着大嘴嘶鸣，试图驱逐这几个‘不速之客’。

“该死的”

费伦的喃喃自语道出了在场所有人的心声。夏莉的情况更糟，小脸煞白，双唇直打颤，好悬没将肚子里的午饭吐个干净。

“费伦老兄，借我用一下。”

柯雅面不改色地抽出费伦腰后的短剑，毫无忌讳地走向那些腐烂地残骸，在其中翻找起来。

“有肉的部分都被挖走了，这是地精会干的事情脖子断口很干净，没有人会用剑刃斩首，斧子？”

她随手挥开面前的苍蝇，不顾手套上沾染腐臭血迹，从残骸中摸出一截暗红色的金属。

“箭头。格恩？”

格恩快步上前，低头查看柯雅举起的那枚箭头，片刻后重新抬起头，将警戒地目光投向四周。

“不是公会的制式箭，是猎户土匪会用的狩猎箭，反复使用过很多次，箭头松动，所以才会脱落留在尸体里。”

“推倒树干拦路，用箭矢惊吓马匹、射死车夫，将马车赶到远离大路的森林里，抢干净之后斩首。”

柯雅随手丢开那枚箭头，在树叶上擦擦手。

“强盗的老套路了。夏莉，有发现你们法师爱用的那些玩意吗？”

“没、没有，暂时没有。”

夏莉摇摇头，努力将目光从那些惨不忍睹的残骸上挪开，闭上眼感受空气中飘荡的魔力。

“但已经过去太长时间了，我也说不准当时有没有法师在场。”

“队长，你觉得呢？强盗？还是？”

费伦将目光投向科林。虽然没有明说，但科林听懂了费伦话里的含义。

“应该不是那些家伙。”科林的目光扫过眼前的狼借，摇了摇头，“那些家伙下手不会那么干脆，通常也想不到会放火毁灭痕迹。”

强盗土匪虽然同样不是什么好东西，但也比科林描述中那些诡异残忍的流亡者要来得好。强盗会害怕、受伤了就会失去行动能力，一名强盗可比一头魔物好对付多了。

费伦心里绷紧的那根弦悄悄松了一些，目光扫过现场，没有看到那个神秘的红色密码盒。

“这样看来，只剩下最一条线索了。”

费伦拿出那张发皱的羊皮纸，简陋地笔画勾勒出一处打着叉的地点。

第一次与人类的战斗，他那些‘费伦变体’的魔法能起到怎么样的效果呢？

他握紧斧柄，重新融入队形中。

“怪、怪物！别、别过来！我警告你！！”

男人胡乱挥舞着手里断折的长剑，两腿发软的跌坐在地，那