温初一说做就做，清早开摊前便把饭签帐重新抄了一遍。

她识字还慢，写起名字来更慢。薛砚青先给她列好人名，她照着描，再把每个人欠下的饭签数目画在旁边。方有岳那一格旁只有两道浅浅的墨痕，是前几日帮热水棚换水抵过的。

这本是里帐，记清楚了便收进柜里。

摊面上另放一页薄帐，只画今日出了几枚饭签，又抵回了几枚，不将人名写上去。

温初一盯着那页薄帐看了许久。

薛砚青问：“哪里不对？”

“从前是我不对。”温初一用指尖点着那几道墨痕，“饭签是叫人能吃上饭的，不是叫旁人看见谁欠了饭。”

薛砚青眉心微蹙。

温初一把帐本合上，往怀里一抱。

“以后饭签帐便不摆在摊面上了。这样谁欠了饭，只有我和娘晓得。”

“我呢？”

她看他一眼：“你也晓得。”

薛砚青眼底微松：“我还以为自己被你排到外头了。”

温初一哼了一声：“你如今是帐房先生，排不出去的。”

“只做帐房先生？”

这句话问得太轻。温初一手里的帐本差点滑下去。

昨夜旧纸包边的亲吻还象热意留在唇上。她一听见他把声音压低，就忍不住想起灯下那点缠绵。偏他今日又穿着整齐，坐得端正，连衣襟都系到最上头，象极了书院里人人称赞的薛相公。

温初一瞪他：“白日里少说怪话。”

薛砚青笑了一下，低头继续替她写名册。

热水棚开了没多久，方有岳带来两个外县考生。那两人衣裳洗得发旧，袖口却收拾得干净。

走到茶摊前，瘦高那个脚步慢了一下，目光在价牌上停住。旁边那人闻见粥香，喉结动了动，又很快把眼神收回去。

温初一没有问他们银钱，只问：“要热粥还是干饭团？”

瘦高考生小声道：“这饭团能放到晌午么？”

“能。我多包一层荷叶便好。”

他松了口气。

另一个人看见墙边挂着饭签两个字，手指在袖口里攥了一下。他抬了抬眼，又低下去，像把那点念头悄悄塞回袖里。

温初一把饭团包好，递给他时顺手在旁边放了一只小木牌。

“今日热水棚缺人挑水。若你们午后有空，帮半个时辰饭钱就清了。”

那人愣住。

方有岳忙道：“不重，就是从井边提到棚下。我昨日也提过。”

瘦高考生接过饭团，指尖收得很紧。

“多谢温娘子。”

温初一笑笑：“先吃饱吧！挑水的事午后再说。”

他们走后，罗苋娘把一篮洗好的碗放到案下，低声道：“你这规矩一改，帐本是藏住了，人也更要看住。”

“我晓得。”

“晓得还敢收这么多人情？”

温初一抬头。

罗苋娘拿抹布擦案，语气寻常：“人情收了，就要还得有模有样。穷考生脸皮薄，你一句话给了他们体面，也要留路让他们自己挣回来。”

温初一听得认真。

她从前觉得娘只骂她吃饭慢。如今才看出，罗苋娘看人的眼睛，比帐本还细。

寒逢春趴在桌边，啧了一声。

“小温先生，你这饭签帐若写成文章，肯定比我写得好。”

“那你把笔给我。”

寒逢春立刻把书袋抱紧：“文章这苦还是我自己吃吧。”

许原白今日也来了。

他站在茶摊外，听完这几句话，脸上少了往日的挑剔。他点了一碗清茶，坐到最边上的桌前，却迟迟没有喝。

温初一正把新规矩写在木牌上，写到一半卡住。

“薛砚青，‘隐’字怎么写？”

薛砚青走到她身后，拿过笔，在旁边的小纸上写给她看。温初一照着写，第一笔重了些，墨汁洇开。

薛砚青伸手扶了一下她的腕。

两人挨得近，他袖口的皂角香淡淡落下来。温初一握着笔，墨尖悬在纸上，半天没落。街上吵嚷声还在，锅里的粥也咕嘟响，她的腕骨却被他托着，热意从那一点慢慢往上爬。

“你别贴这么近。”她小声说。

薛砚青看了眼木牌。

“不扶着，字要歪了。”

“歪就歪。”

“挂出去给人看，会笑你。”

温初一咬了咬唇：“那你还是托着些罢。”

他的手果然没再乱动。

许原白在旁边轻咳一声，偏开脸喝茶。寒逢春却笑得肩膀都抖，被温初一一眼瞪回去。

木牌最后挂到热水棚边，上头写着：饭签不外传。帮工可抵饭钱，买过假题者可来问清。

许原白站在牌下看了很久。

“买过假题者可来问清。”他念到这里，声音很低，“这句好。”

温初一把抹布拧干：“哪里好？”

“买假题的人未必存坏心，多半是心里慌乱了。若说出来还要挨笑，就会躲着不说。你把这句挂出来了，他们才敢