密林比想象中安静。

积雪没过膝盖，每一步都像踩进面粉堆里。

松枝上的冰挂偶尔断裂，发出清脆的碎响，在寂静中格外刺耳。

顾凌霄右手提着杠杆式步枪，左手无意识地摸了一下腰间的合金战斧。

顾冷霜在他身后三米，猎枪端平，双眼扫描两侧的暗影，动作无声无息。

“大毛，上去看看。”

暗红色的金属巨鹰从顾凌霄肩甲上弹射而起，无声地穿过树冠缝隙，消失在灰白色的天空中。

三分钟后，大毛返回。

它降落在一根粗大的松枝上，用利喙朝东北方向精准地戳了三下，停顿，又朝正北戳了两下。

“三群在东北，两群在正北？”顾凌霄挑眉。

大毛咕噜了一声，琥珀色竖瞳眨了一下。

“最近的？”

大毛起飞，在十二点方向的树梢上盘旋了一圈后落回原处。

两百米。

顾凌霄拍了拍枪托，朝顾冷霜打了个手势。

她点头，无声地向左翼移动，持猎枪卡住侧面退路。

他找到一棵三人合抱的粗松树，树根处的积雪被他用靴尖快速蹬平，单膝跪下，枪托抵肩，旋开瞄准镜的防尘盖。

两百米外，六头鹿。

它们的毛色灰褐，体型比末世前的鹿大了整整一圈，低头在雪地中刨食冻土下的草根。

没有明显的变异特征。

健康，结实，肉眼可见的脂肪层在皮下隆起。

顾凌霄屏住呼吸。

温热的白雾在冷空气中散开。

心率降至每分钟56次。

右手食指搭上扳机。

他吹了一声短促的口哨。

大毛像一枚暗红色的巡航导弹，从树冠间俯冲而下。

金属翅膀切割冰冷的空气。

尖锐短促的呼啸声中，翼尖擦过松枝，带起一蓬碎雪。

鹿群瞬间炸开。

六头鹿同时弹起，蹄子猛蹬冻土。

它们只能向唯一没被大毛封锁的方向奔逃。

那是一条沿着灌木丛边缘延伸的天然通道，正对着顾凌霄的射击线。

砰！

第一头鹿脖颈处炸开血雾，前蹄一软，栽倒在雪中。

拉栓，上膛。

砰！

第二头紧随其后，侧腹中弹。

惯性带着它滑出两米，扑进雪堆。

拉栓，上膛。

砰！

第三头，爆头。

杠杆式步枪的拉栓速度在他手中连成一条直线。

三声枪响之间的间隔不超过一点五秒。

侧翼传来两声闷响。

轰！

轰！

顾冷霜的猎枪在三十米距离上开火。

霰弹的扩散面精准覆盖了两头试图从灌木丛突围的鹿。

一枪一个，干净利落。

五头鹿。

三十秒。

全部到手。

最后一头逃进密林深处，蹄声渐远。

顾凌霄起身。

拉开枪栓退出弹壳，枪口朝天。

铜壳在雪地上弹了两下，冒着微弱的白烟。

“收工。”

顾冷霜翻出匕首走来。

路过顾凌霄时，她头也没回，唇角扯出一个浅淡的弧度。

“手感没退。”

“你也是。”

大毛落在最大的那头鹿身上。

单爪踩着鹿角，昂首挺胸，气势拿捏到了极点。

顾凌霄弯腰检查猎物。

视线扫过右侧三米处的一棵松树。

他脚步停顿。

树皮上有一道新鲜的刻痕。

箭头指向北方。

旁边刻着两个数字——51。

刀痕边缘的木质纤维还没完全干透。

留下标记的人，经过这里不超过二十四小时。

51码。

不仅活着，还在给他铺路。

顾凌霄伸手摸了摸刻痕的深度。

收回手指。

转身的瞬间，大毛猛地抬头，朝西北方向发出一声低沉的警告性震鸣。

金属羽毛根根倒竖。

琥珀色竖瞳收缩成细线，死死锁定远方。

两秒后，它收回视线，羽毛贴服。

顾凌霄顺着那个方向看去。

西北方的地平线上，天空的颜色比其他地方深了一个色号。

不是云层的阴影。

是一种不自然的暗红光晕，像陈年血渍洇开在灰白的画布上。

他将这个画面刻进了脑子里。

猎物运回战车后，后舱秒变屠宰场。

顾冷霜单膝跪地，犬齿匕首在手中翻飞。

每一刀都顺着肌肉纹理精准切入。

剥皮、剔骨、分割，行云流水。

五头鹿被拆解得干干净净。

蒋力帮忙撕下鹿皮，撑平挂在舱壁上晾干。

顾知味围着最肥美的里脊打转，双眼发亮。

“这块做黑椒煎鹿排，这块炖汤，肋排做蒜香的