感。

“知道……什么？”

瓦妮莎语气平淡，说出来的话却似平地惊雷：“彼得跑路了。留下了整整两百五十镑的欠款，担保人是爸爸。那五十镑下周就要拿去填第一笔窟窿。”

“剩下的两百镑，我们也必须在两年内还清，不然这栋房子、这间店，全得要被银行收走。”

伊莱扎彻底僵住了，大脑一片空白。

“什么？怎，怎么会……”

“彼得叔叔他……”

“二百……二百五十磅……”

伊莱扎组织不出完整的句子。

他想说父亲怎么会帮别人担保这么大一笔债务，彼得叔叔怎么会跑掉，还有……

瓦妮莎仍旧平静地看着自己。理智告诉他应该说点什么，可就连这么大的事，都是家里最小的妹妹告诉他的。

“瓦妮莎，”伊莱扎听见自己的声音尽量保持着平静，因而有些滑稽地走调，“不行，我不同意。钱的事我来想办法，你只管上学，其他的事不用你操心。”

瓦妮莎平静的表情终于出现一丝松动。她象是看着一个不可理喻的人般看着自己的兄长，语气不知是嘲讽还是真的困惑：“你来想办法？你能有什么办法？”

“你上大学的钱，我一定会帮你凑出来的，你一定不能放弃……”

瓦妮莎已经不耐烦了：“你到底在想什么？你能弄到多少钱？四十镑？五十镑？”

“你又不是不知道，我们全家不吃不喝一年都只能赚一百镑，根本攒不下多少钱！我不去赚钱，去上大学了，这笔钱家里还有可能还得上吗？”

伊莱扎着急反驳道：“这不是你要考虑的！你不读大学，又能找到什么工作？”

“你只能去当家庭女教师，住别人家里，寄人篱下，还要忍受那些没有良心的有钱人……”

“——那也比我当个吃白饭的废物好！”

瓦妮莎终于没忍住抬高了嗓音，语调高亢得足以扎破耳膜，生生将伊莱扎的话语打断了。

她扯着嗓子喊完，干咳了两声，随后脸上露出惨笑：“伊莱扎，你觉得我还有资格去学古典学吗？”

“……”伊莱扎瞪大眼睛看着她，没能回答她。

“当初我就不应该选择古典学的。象我们这种没有人脉的平民，根本就没有选择这条道路的条件！”

“我要是能象其他同学一样，还擅长些别的科目就好了……可是没用，我甚至只能靠这个才上得了大学……”

“……除非我能成为全年级最优秀的那个人，这样我还有一丝机会去当学者，当讲师……但比我优秀的人多太多了，我要和全鲁恩最聪明的人去竞争那可怜巴巴的一两个位置，我怎么可能会有机会！”

“最后我不还是只能去当家庭教师吗！那和我现在比起来又有什么区别？”

说完这一长段话，瓦妮莎象是耗尽了所有的力气，努力眨着眼睛，没有让泪水溢出眼框。

伊莱扎久久没能回答，最后哑声道：“可这是你喜欢的东西，不是吗？而且学院里的老师都夸赞你有天赋。”

“既然如此，你就不应该去考虑它有没有用，追求自己喜欢的东西又有什么错？我一直跟你说……”

“够了，不要再天真下去了，伊莱扎！”金发少女硬生生打断了他的话语，“我当初就不该听你的这些话，产生这些不切实际的妄想！能找到一个工作，让家里人能吃饱穿暖就够了！”

“梦想、知识……”她哂笑了一声，象是在嘲讽着什么，又象是在自己说服着自己，“这不是我们配拥有的东西。”

伊莱扎直直地盯着她，脸涨得通红，喘着粗气，却又不知道能说些什么。

这时，一旁的楼梯传来吱呀吱呀的声音。接着，一个有些佝偻的矮胖身影走了下来。

“瓦妮莎？伊莱扎？”一个穿着粗布衣服，围着围裙的中年女性站在楼梯口，语气很是担忧，“你们是在吵架吗？”

伊莱扎下意识想回应，但想到母亲同样也是瞒着自己的一员，他又说不出话了。

为什么？为什么不告诉我？

明明那五十镑里还有我挣的一部分，明明去年说好了留给瓦妮莎的，明明……

难道说，就因为……

纷乱的思绪在伊莱扎头脑中搅成一团，但他一句话都问不出口。

“……没事。”

伊莱扎只能压抑着心中的那股邪火，生硬地丢下一句话，然后两脚重重地踏在楼梯上，贴着母亲的身体走上二楼。

而瓦妮莎则矗立在原地，一动不动地望向前方，那里放着伊莱扎刚才修到一半的怀表和零件，以及一个敞开着的工具箱。

片刻之后，她抹了把眼睛，一屁股坐回椅子上，帮兄长把那些零件都收了回去，然后继续缝制起了那片只缝了一半的荷叶边。

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