周日早晨。

前一晚，先是配合队长逮住了一个来自密修会的跟踪者，之后又因为队长给出的几种超凡途径的选择，而陷入了整晚的思虑，此时克莱恩不免有些疲惫、萎靡。

而就在几分钟前，原本高高兴兴出门查找新居的兄妹三人刚好有感而发，聊起了关于贫民租房的话题。他们聊到了德维尔爵士捐建的慈善性公寓的要求之苛刻，反而把劳工都拒之门外的问题；聊到了底层民众的生活方式，和如今的童工问题；还聊到了梅丽莎的朋友詹妮自从搬去下街后，就开始与她渐行渐远的话题……

在这之后，原本还情绪高涨的三人就这样一同低落下来，无人再开口说话了。

就在三人情绪低迷时，一旁的报童叫卖报纸的声音响了起来。

“贝克兰德黑心工厂主暴毙，名下怪胎秀被查封！”

克莱恩心头一动，找那位报童要了一份报纸。

“听上去是个令人振奋的好消息。”他接过报纸，对着兄妹微笑解释道。

他们都不是那种非常拿腔拿调的绅士淑女，三个人共用着一份报纸，不算太体面地边走边看了起来。

其实这则新闻的标题就是非常普通的《工业家贾瑞德意外身亡，多处非法资产被查封！》，远没有报童叫喊的那么有冲击力。那都是报童们根据印刷厂、店员和买报纸的人交流，自行总结出来的新闻热点。

在看到他关押了数十名南大陆人，还经营着一家怪胎秀时，克莱恩和梅丽莎都发出了惊讶的声音。

“怪胎秀？用人命骗取保险金？这个人也太邪恶了！”梅丽莎一脸嫌恶，不想再看下去。

克莱恩也颇为震惊，不仅仅震惊于贾瑞德的行径，更是惊讶原来鲁恩还有怪胎秀这种东西存在！

“班森，怪胎秀在鲁恩到底是不是合法的？”他对着兄长问道。

班森摸了摸自己的额头，回忆道：“当然是违法的。当时颁布禁令时，你和梅丽莎都还很小，我也是听妈妈和邻居聊到过，才有些记忆。”

梅丽莎几次三番试图发言评击，但现在正在街上，她不方便大声说出口，只能小声嘟囔着：

“这种野蛮、残忍的事情怎么还会存在？而且还是在贝克兰德？”

它不应该是北大陆最先进的城市吗？

克莱恩笑了笑，安慰般地拍了拍她的肩膀：“你看，这个人不就遭到报应了吗？说不定这是来自神灵的惩罚呢？”

一时间，兄妹三人同时想到了黑夜女神那“厄难与恐惧的女皇”的这一句尊名。

他们先是不约而同地沉默下来，随后同时说了句“赞美女神”。

见气氛稍微活络了一些，克莱恩露出似有若无的微笑，继续和兄长、妹妹看起了剩下的新闻。

-----------------

贝克兰德，皇后区。

霍尔伯爵家的豪华别墅内，奥黛丽正在用早餐时，听到自己的父亲正在和长兄希伯特·霍尔交流着报纸上的新闻。

“贾瑞德……”霍尔伯爵看着报纸，沉吟了一声，“这个名字我似乎听说过。”

“我记得他就是个普通的工厂主，经营着一家还算可观的铸造厂，和保守党那边走的比较近。”长子希伯特叉起了盘子里的一片火腿，递送到口中，“他好象私下还经营着一家小有名气的怪胎秀，康纳德子爵和他的夫人好象经常过去。”

怪胎秀……奥黛丽的身体不安地动了一下。

她一直以来都很讨厌这种将人作为物件进行欣赏的表演形式，更不用提那些怪胎秀演员普遍都罹患先天疾病，或是身有残疾了。

任何一个有品德的人根本不该用这种方式取乐……不对，只要是正常人，都不该用这种方式取乐！

然而，虽然奥黛丽的身份已经足够高贵，但她甚至不太敢在餐桌上直接发表这种意见。因为当今的鲁恩国王乔治三世以及他的王后，曾经都是怪胎秀的忠实拥趸。要不是各大教会以及诸多学者的反对，鲁恩根本就不会禁止怪胎秀的经营。

她刚准备说什么，就听到父亲和兄长已经不再聊怪胎秀的话题了。

“他私下还有一些其他不太好的名声，落得这个下场也不意外。”希伯特嚼完火腿，又开始分割起了盘中的那只奶油炖鸡，“而且，保守党那边这下可能有些人要慌一阵子了，毕竟他们也不知道贾瑞德手上握着他们的什么秘密……”

“父亲，你说我们要不要趁机……”

听希伯特说完，霍尔伯爵露出思索的表情。

过了一会儿，他做了决定：“这种事不大不小，我们就不要太主动地插手了。顺其自然就好。”

“自从《谷物法案》被废除后，保守党那边应该已经足够焦头烂额了，你说如果我们这个时候再借题发挥，他们会怎么办？”

有着一头璨烂金发的希伯特沉思了一会，倏忽露出了然的神色：“我明白了，不能把他们逼得太紧了，要让他们始终以为问题是可以被解决的。”

霍尔伯爵捻了一下自己的小胡子，满意地看着自己培养的继承人