一九六〇年五月十三日。

清晨。

红心二号土豆加工试验点。

仓库门刚打开。

一股混着泥土的薯类气味散出来。

那气味不冲鼻。

却沉沉的。

带着地窖特有的闷潮。

在门框边沿积了一夜。

一涌出来便扑在人的衣襟上。

去年入库的土豆。

已经按食用。

加工。

留种。

饲用四类分开。

筐与筐之间留着一拳宽的间隙。

垛上插着纸质标签。

大部分状态稳定。

薯皮干爽。

捏在手里是实的。

靠近北墙的一垛。

却出现了几颗软薯。

外皮还完整。

手一按便陷下去。

指腹触到的那一层皮底下。

像包着一团稀泥。

仓库员戴上手套。

逐筐检查。

手套是粗棉布的。

拇指和食指上磨出了毛边。

他每翻一颗便轻轻捏一下。

“没有大面积腐烂。“

“软的集中在下层。“

老周先看墙面。

再看筐底。

北墙没有渗水。

墙面是干的。

抹了一层白灰。

没有水痕。

筐下木架也没有发霉。

木板边缘干燥。

没有绿毛。

温度记录显示。

过去一个月昼夜变化较大。

仓库白天通风。

夜里关窗。

下层冷空气排不出去。

局部湿气慢慢积住。

“不是一颗薯的问题。“

老周把整垛挂上黄牌。

黄牌是用厚纸裁的。

用麻绳系在垛角的筐沿上。

“同位置全部复查。“

他的声音不高。

仓库员已经开始动手搬筐。

手套摩擦着筐沿。

发出沙沙的声响。

晨光从高窗斜进来。

照着翻动时扬起的细微尘粒。

……

上午。

软薯被切开。

部分内部出现水浸。

切面发亮。

象是浸过水的棉布。

另一些只是失水变软。

切面干缩。

纹理皱在一起。

两种情况不能混在一起。

水浸薯进入病害检查。

失水薯则评估是否还能加工。

一名工人提议。

“都磨粉最省事。“

“病薯能混进去吗？“

“煮熟不就行？“

老周放下刀。

刀刃上沾着一层薄薄的薯浆。

“加工不是给坏东西找去处。“

“先判断能不能用。“

“不能用的单独处理。“

他的语气不重。

但手指按在刀背上。

没有再动。

陈平安查看加工线记录。

清洗。

削皮。

切片。

烘干。

磨粉。

每一环都有损耗。

去年为了提高产量。

切片厚度控制得偏薄。

干得快。

碎片却多。

粉末在烘干前便有一部分流失。

厚片损耗少。

内部水分又不容易降透。

存放一段时间后。

可能返潮结块。

新的工艺试验因此从切片开始。

他把记录本翻到切片那一页。

看着去年的数据。

用铅笔在边上画了几道线。

……

中午。

三种厚度的薯片进入烘干柜。

第一组薄。

大约两毫米。

边缘透光。

第二组适中。

三毫米出头。

拿在手里沉甸甸的。

第三组偏厚。

接近五毫米。

薯片捏着还有轫性。

每组使用同一批土豆。

称重以后再进柜。

柜内上层和下层温度不同。

工人过去习惯把最好的一盘放中间。

这次所有托盘随机换位。

每隔规定时间调整一次上下位置。

第一组干得最快。

边缘卷曲。

碎裂也最多。

碎屑从托盘缝隙漏下去。

落在柜底。

积了一层淡黄色的粉末。

第三组表面干燥。

中心水分仍高。

切开一片看。

外圈干了。

中间的芯还是湿的。

第二组整体最稳定。

可靠近柜门的两盘。

含水量仍有差异。

陈平安没有让人加长全部烘干时间。

“先查风路。“

烘干柜后侧导风板上。

积了一层薯粉。

靠门局域热风不足。