快马加鞭返回湘云城，怀里揣着一个烫手山芋，秦东川牵着马匹走在主干道上，这几日游走在城内的丧葬队越发频繁，不少商铺选择歇业，等风头过去再开业。

也有不少人去官府反映，衙门也出动官兵驱赶，可这支丧葬队在短短三个月的时间之内，把要来的钱财全都散播给穷人和流民，拥有一大帮信徒。

一些敢当面反抗的小铺子，活不过一夜，就会被人砸店，一来二去，官府也不敢大肆镇压，生怕出现集体反抗。

到时候可不是给一点钱财就能结束的，所以，衙门只能充耳不闻，商贩关门歇业，以至于现在整座湘云城内，根本看不见几家开业。

秦东川拐进西区，沉雀儿和黄施在得到秦东川的许可之后，租下一间铺子，开了一家裁缝店，承接一些百姓生意，收入也还不错。

在走进西区桂花巷的一刻，雪地上散落着一张张纸钱，秦东川下意识暗自不好，没想到这支丧葬队如此嚣张，居然敢来世家大族居住的西区。

没走出几步，便看见丧葬队停在一间铺子门口，吹拉弹唱，纸钱漫天，后面跟着一大群穿着破旧棉袄的流民和穷人。

“给点钱吧，我孩子已经三天没有吃饭了。”队伍前站着一个老妪，牵着一个面黄肌瘦的小男孩，手里端着一个破碗，正在朝两个女子要钱。

沉雀儿抿着唇，取出一贯铜钱放在老妪碗里：

“这位婆婆，我们今天没赚多少，一百文已经是半日的营收了。”

老妪脸色一变，破碗转向黄施，笑着说：

“这位姑娘，给点钱吧，我孩子已经饿三天了。”

说着，老妪一巴掌拍在小男孩背上，男孩一个跟跄，跪在雪地里，擦着眼泪说：

“姐姐，我饿，给点钱吧。”

黄施躲在沉雀儿身后，说：“我们开的一家店，已经给你们钱了，为什么还要？”

此话一出，老妪瞬间笑脸一收，板着脸说：

“我们要钱按人头收钱，每个人都要给，一百文，打发叫花子呢，今天没个十两银子，我们就赖着不走了。”

老妪朝身后的丧葬队伍一招呼，白色纸钱漫天飞舞，唢呐、镲、敲锣声此起彼伏，整条街都充斥着这股声音，短短半分钟，纸钱堆满裁缝铺门口。

“谁在要钱！”

秦东川牵着军马，一身黑鳞甲，腰间悬着一口横刀，背上一把重弓，腰带上挂着一枚写着‘火长’的腰牌，他走了过去，挡在两女身前。

盯着老妪，居高临下，冷淡道：

“是你在要钱？”

老妪一见来人，人高马大，体格健壮，而且还是城防军的火长，瞬间就泄气了，讨好着说：

“这位官爷，我们就是开开玩笑，开开玩笑，没有其他意思，这就走，这就走。”

老妪瞪了一眼两女，又记下裁缝铺位置，正准备拉着男孩离开，又被秦东川打断：

“这两位是我的妻子，以后若是让我再看见，小心我抓你进大牢，下辈子都别想出来。”

“记住了，记住了，爷。”

见丧葬队伍离开，秦东川脸上格外凝重，这群人现在越来越嚣张了，他转身看向两人，展眉一笑：

“关门吧，我们先回家去。”

沉雀儿和黄施对视一眼，点点头，跟着自家男人回了家。

傍晚。

秦东川站在柴房中，从怀里拿出血色珠子，在昏暗的空间中散发出一股妖艳的红光，引人不自觉被吸引过去，他打量手中的珠子，低声道：

“到底是个什么东西？让双方人都如此重视？”

一时想不到用处，索性不再多想，走出柴房开始在后院空地上练习刀法，灶房中的二女也在忙碌，烹煮今晚的晚饭。

吃过晚饭过后，又是一场酣畅淋漓的三人运动，直到半夜才沉沉睡去。

……

第二天一早来到军营。

中央军衙，二楼，陶文坐在一张虎皮座椅上，身前的桌子上放着一碗热气腾腾的药汤，屋子内全是一股难闻的中药味，他指着碗说：

“喝掉。”

秦东川稍作尤豫，一口饮尽，腥臭带着极苦，一碗下去胃里在翻江倒海。

“这是血膳汤，用妖兽的心头血搭配药材炼制的，一般武卒一个月都不见喝一次，比妖兽肉还珍贵的东西。”陶文起身说。

又通过一顿摸骨之后，陶文满意点头：

“不错，三个月的时间已经练皮中期了，甚至快要摸到后期的门坎了，没白费我这三个月的辛苦栽培。”

“多谢大人。”秦东川抱拳。

“行了，这血膳汤以后需要你自己去弄，我会给你配方，你拿着条子去医帐兑药材，记住，让老家伙挑成分好一点的，别以次充好。”陶文扔出一张单子。

上面采用的妖血是一种名为白牛妖，其馀的药材也有几十种，每一种所需的分量精确到‘铢’，看来血膳汤的配比一点不能马虎。

秦东川收好药方，再次抱拳，道：

“不知大人找我来何事？”

“擎苍