“龙燕，你先去。”

许锋按住追月刀，目光钉在山腰那两排猩红里。

“别硬拼。缠住它们。”

龙燕没废话，提刀掠上屋脊。几个起落，人已没入夜色。

许锋转头望向长街。

哭喊、火光、撞翻的摊子。不少百姓连门都来不及锁，拖家带口堵在街心。

他运足气血，一声断喝压过整条街。

“都别慌！”

“我是沙洲卫所校尉许锋。我会守护大家的安全。都排好队，有序撤离。”

“谁要动你们，先过我这把刀。”

锵！

许锋一记火刀甩出来，周遭百姓全都老实了。

人群慢慢静下来。

一个抱着孩子的妇人仰头看他，眼泪糊了满脸。

“大人……那些可都是恶鬼啊。县令大人也、也……”

“是人。”

许锋走到她面前，声音放低。

“是人，就能杀。胡县令就已经伏法了，没什么可怕的。我这不好好的在这里吗？”

百姓面面相觑，又陆陆续续围了上来。

一个老汉扑通跪倒。

“许大人，您要为我们做主啊！”

许锋扶起他。

“这些年，荣昌到底出了什么事？一件一件说。”

老汉浑身发抖。

“隔三差五就有人没影。头天还在地里干活，第二天人就没了，连句话都不留。”

“夜里总能在巷口瞧见人影，白着脸，不吭声，一晃就散。”

“我那死去的老伴，上个月还在村口见过。”

“死人……会活过来。”

“还有村头的王麻子。”

一个年轻后生挤上前，声音发颤。

“大冬天的，他在院里啃生肉。满嘴血，牙齿都冻裂了，还嚼。”

“那不是人。”

许锋把刀插回腰间。

“我来了好些天了，你们为何不早说？”

众人互相看了一眼，低下头。

老汉抹了把泪。

“说了有什么用？以前也来过捕快，问完话，没两天就死在城外的水沟里。”

“我们怕您也……一样。”

他没说下去。

许锋扫过这一张张脸。

“我不会死。我这不好好的？我连他们老巢都找出来了。他们再厉害，还能比朝廷厉害？”

“说吧，还有什么？本校尉一定会为你们做主！除掉这大恶，以后荣昌县将会永远太平。”

一个瘦高个尤豫半晌，才挤出人群。

“大人，镇南侯府有密道。”

许锋眼神一凝。

“你怎么知道？那么多江湖武者都没找到。”

瘦高个舔了舔干裂的嘴唇。

“几年前，我兄弟突然不对劲。白天不吃饭，夜里往外跑。”

“我疑心，就跟了一次。”

“他翻墙进了镇南侯府，第二天，人却从县外回来了。”

“我在侯府外面守了一整夜，没见他出来。”

“我那时跟着他身后，虽然没看清。但大概猜到那密道，就在府里天井旁边，一棵老槐树底下。”

许锋沉声问。

“你兄弟叫什么？”

“陈大牛，就住在城东巷子。”

许锋脑子里过了一遍。

陈大牛。

正是他留意的那五户失踪了人口也不报案的人家之一。

早就成了血奴，如今已经化成一摊血水了。

“知道了。”

他拍了拍瘦高个的肩膀。

“乡亲们先出城，到县外的沙坡村躲一躲。我已经通知州府的捕快，他们已经在路上了。”

“记住，没有我的命令，暂时先别回来，以免丢了性命。”

许锋转身就走。

“大人！”老汉喊住他，“您去哪儿？”

“先把一些魑魅魍魉清一清。”

他先去的县令府邸。

院子里空了，下人跑光了，灯笼还亮着，地上扔着几件散乱的衣裳。

许锋推门进去。

堂屋里，值钱物件全没了。墙上的字画只剩空框。

“啧啧啧。”

许锋在屋里转了一圈。

“都跑光了，也不给我留一点银子、字画什么的。血亏。”

他踹开库房。

铜锁还挂着，门里却搬得只剩木架。

许锋吐了口唾沫，转身出来。

“哎呀！来晚了。”

夜色里，他在空无一人的街道上折向城南路口，荒废的镇南侯府。

刚来那天，这地方阴风阵阵，墙头都透着一股霉味。

如今被各路江湖好汉翻了个底朝天。

墙外全是脚印，大门上的铜锁被砸开一半。

几个喝醉的武者还靠在门边打鼾，竟然错过这次的热闹。

阳气逼人。

许锋绕到西墙，翻进去。

天井就在前院正中，枯草盖着地面，砖缝里爬满青笞。

“那个大叔说的……