了？”黄飞虎突然问道。

“申时三刻开始的，差不多一个时辰了。”麦元宵一边说，一边从旁边的木架上扯下一条粗布巾，胡乱抹了把脸上的汗。

黄飞虎点点头，没再说什么。

他了解自己这个徒弟，用不着催，也用不着夸。

这孩子在修炼这件事上有自己的一套章法，到什么时辰练什么功，需要练多少遍，中间歇多久，心中那杆秤比他这个当师父的还准。

这样的武痴，打着灯笼都难寻。

暮色渐沉。

演武场周围的老榕树上，归巢雀鸟叽叽喳喳叫成一片。

中院的院墙将外头的市井喧嚣隔了大半，只能隐约听见远处街面上小贩收摊的卖力吆喝声，断断续续的。

麦元宵重新站回场中央，摆了个起手式，准备再走一趟踏水步，然后才回家吃饭，反正路途不远，他脚程又快。

黄飞虎也没起身，重新装了一锅烟丝，火镰点上，正要撮一口。

这时，前院方向突然炸开锅。

先是一阵急促的脚步声，好多双脚板踩在石板地上，噼里啪啦的，跟下暴雨似的。

紧接着是锣鼓家伙，镗镗镗敲起来，中间还夹杂着吹唢呐的，呜呜哇哇，吹得又响又跑调，但胜在热闹。

然后就是人的动静，有好几十张嘴同时说话喊叫，听不清具体在嚷嚷什么，但那股子欢天喜地的劲隔着院墙都扑面而来。

麦元宵的拳架子收了，扭头朝前院方向看过去。

黄飞虎也把旱烟从嘴上拿下来，烟锅悬在半空，眯着眼睛听了一耳朵。

没等师徒俩反应过来，中院的门洞已经涌进来黑压压一群人。

打头的是四五个前院的外门弟子，一个个跑得脸红脖子粗，衣裳前襟都敞着，口中喊着“师兄”“师兄”，声音又尖又高，都变调了。

他们身后跟着番禺衙门的两个差役，穿着皂色公服，腰间别着铁尺，脸上笑呵呵的，一边走一边将手中的报喜帖子高高举过头顶。

再往后还有一群凑热闹的。

武院的挂名孩童，隔壁镖局得到喜讯过来串门的趟子手，连伙房的瘸腿张叔都跟在后面，围裙都没解，手上还沾着些许面粉。

“中了！中了！”

“元宵师兄！举人！武举人！”

“咱们昭德武院终于又出一位武举人了！”

喊声此起彼伏，吓得老榕树上的雀鸟扑棱棱全部飞走。

麦元宵站在演武场中央，赤着上身，汗还没干透，整个人被这突如其来的热闹围在中间，一时有些愣神。

上个月，他到广州府参加了乡试。

他感觉自己是考得挺不错的，无论是外场的马射、步射、技勇，还是内场的策论、武经七书，他都发挥得游刃有馀。

可成绩这东西，考完了就不能再想，想也白想，只会眈误正常生活，不如专心练功。

这一个月来，他硬是将那点忐忑全压进每日的拳脚刀法中，一遍遍打，一遍遍磨。

久而久之，脑子里什么都不剩的时候，反而踏实了。

而现在，报喜的人已经到了跟前。

衙役里头岁数大的那个，姓刘，是番禺县城的老吏员了。

他三步并作两步来到麦元宵面前，双手将那张贴着红纸的报喜帖子递过来，态度毕恭毕敬，嗓门亮堂堂的：“麦公子！恭喜恭喜！

刚从广州府衙送来的喜报，县尊大人命小人立刻送来——上月乡试，麦公子武科名列甲等第二，大虞正四十一科武举人！

小的给公子道喜了！”

以前大街上见到，一个要喊刘叔，一个称呼小麦。

今时不同往日，麦元宵中举，该改口称麦公子或举人老爷了。

他身后那个年轻些的衙役立刻将手中一挂鞭炮抖开，旁边早有人递上火折子，噼里啪啦就当场炸响。

硝烟味混着暮色中的凉风，钻进麦元宵的鼻子中，又呛又热。

那些挂名和外门弟子们跟疯了似的，好几个当场就翻起跟头，仿佛是他们中举了。

麦元宵接过那张帖子，低头一看，红纸黑字，写得工工整整，上头盖着广州府衙的大印，清清楚楚写着一些文本，其中就有“武举人”和“麦元宵”的字样。

他指腹摩挲着纸张边缘，那触感又薄又脆，跟练功时磨出来的老茧完全两回事。

年方十九，在武院里已然摸爬滚打了十三年。

他摔断过骼膊，扭伤过脚踝，寒冬腊月里泡在冷水中扎马步，酷暑三伏顶着日头练刀法，身上大大小小的伤疤少说也有一二十处。

那些年别人家的孩子在街上疯跑疯玩的时候，他在站桩。

别人吃汤圆过元宵节的时候，他还在站桩。

老院长拿他的生日开玩笑，说你爹娘给你起名叫元宵，就是让你这辈子跟元宵节一样，圆圆满满的。

现在，算圆满了吗？

他不知道。

他只知道，此刻手中的帖子是真真切切的，周围人的喊声是真真切切的，胸腔中那颗心擂鼓一般跳动着也是真真切切