麦元宵并没有伸手。

他垂眸看了那只锦囊一眼，又抬眸看向吴员外那张笑呵呵的圆脸，心里头转了几转。

他知道，这人一大早从城西跑到溪头村来，礼盒带了，银锭备了，轿子护卫摆出这么大阵仗，绝对是无利不起早，也不太可能这么轻易就走。

他若是当面硬拒，撕破脸倒不至于，可对方回去之后心生怨怼，说他“中举了就看不起乡邻”，多少是桩麻烦事。

可他也不想接，接了就是无端承了人情，他日隐患指不定什么时候上门。

这个时候，如果师父或院长在就好了。

麦元宵收回思绪，伸手接过那只锦囊，却只是在手上掂了一下，转手就放回吴员外带来的礼盒盖子上。

他笑了笑，语气温和：“吴员外，您的厚意晚辈心领了。

见面礼太重，晚辈真的不能收。

至于田产一事，晚辈确实还年轻，这些事不太懂，等来年会试之后再说不迟。

到时若有机会，晚辈再去府上拜访员外。”

吴员外脸上的笑意僵了一瞬，不过他也是走南闯北见过场面的人，很快便又笑了起来，连声道：“好好好，来日方长，来日方长！

那老夫就不打扰公子和麦老哥做生意了，这些礼盒留着，就当是老夫给公子中举的贺礼，跟旁的杂事不相干，公子切莫推辞。”

他说完拱了拱手，也不给麦元宵拒绝的机会，转身就往轿子那边走。

仆人赶忙掀开轿帘，他一弯腰就钻了进去。

跟着轿子调了个头，还是高头大马在前，沿着来路远去。

麦粽子这才长长吐出口气，扭头看看儿子，又看看桌子上那两只红漆礼盒，挠了挠后脑勺：“这个吴员外……我好象听说过。

在城西有些产业，做的是粮米生意，有良田千顷。

不过这种人的钱，怕是不好拿啊。”

麦元宵嗯了一声：“放心。回头我把东西带回武院，请教师父和院长，看看怎么处理。不碍事的。”

这时，周围的看官们终于渐渐从震惊中回过神来，开始七嘴八舌嚷嚷起来：

“粽子哥，你家元宵……中举了？”

“苍天啊！大地啊！你家孩子中举了，你怎么还出来卖云吞啊？！”

“元宵，不不，举人老爷！你怎么还洗碗啊？！”

……

晌午之前，麦元宵提着吴员外留下的礼品盒回到武院。

日头升到头顶，照得石阶两旁的青笞泛着润润光泽。

武馆门口蹲着两个挂名弟子在剥毛豆，看见他远远过来，其中一个机灵的，噌的站了起来，咧嘴喊了一声“元宵师兄”。

又见到他手里提着礼盒，眼睛亮了亮：“师兄收礼了？”

“恩。”麦元宵冲他们点了点头，脚下没停，穿过前院，绕过影壁，径直往中院走。

中院演武场上正热闹着。

七八个师弟师妹排成两列，扎着马步，双臂平伸，拳头握得死紧，牙关咬得腮帮子都鼓了出来。

黄飞虎提着一根竹条，沿着队列慢悠悠游走，谁的肩膀塌了，他就拿竹条轻轻敲一下，嘴上不骂，可那双眯缝眼扫过去，被扫到的人都下意识将腰挺直一些。

麦元宵没出声，自发站到廊檐下安静等着。

等黄飞虎把这一趟桩功检查完，让人原地活动关节休息一刻钟，他才提着礼盒走上前去。

“师父。”

黄飞虎回过头来，手中的竹条在掌心轻轻敲着，看见麦元宵手上提着两只扎着红绸的礼盒，眼皮都没多抬一下，只是轻轻嗯了一声。

“早上在村口碰上的，一个自称吴先贵的员外找过来。”

麦元宵将礼盒放在廊檐下的石阶上，掀开盒子，让黄飞虎看了一眼里头的银锭、绸缎和文房四宝。

接着从怀里摸出一个锦囊，将吴先贵说要投献田产的事原原本本复述了一遍。

他说的过程中，黄飞虎一直没出声打断，只是把竹条搁在膝盖上，摸出旱烟杆装了一锅烟丝，悠哉游哉点上。

等麦元宵详细说完，黄飞虎吐出一口烟雾，烟锅子一亮一灭的。

“你当场没接？”

“没接，怕沾麻烦事。东西想还回去的，吴先贵扔下就上轿走了。”

“恩。”黄飞虎点了点头，脸上看不出什么表情，只管又抽了一口烟，“不碍事。走，跟我去后院，找老院长说道说道。”

他说完叼着旱烟，往中院通往后院的小门走去。

麦元宵提着礼盒跟在后面，穿过一道月洞门，绕过几丛长势极好的桂花树，就到了后院。

后院没有前院和中院那么宽阔，可收拾得格外清雅。

一株老梅斜斜从墙根探出来，枝干虬结，叶子落了大半，光秃秃的枝丫于北风中孤零零支棱着。

梅树下面摆着一张石桌，两个石凳，桌面上摊开着一本翻到一半的旧书，书页泛黄，边角卷得厉害。

卢慧星正坐在石凳上假寐。

他今年七十有三，背有些驼，一头银发用木簪挽得整整