酉时，日头西斜。

满树的桃花开始凋谢。

不是一瓣一瓣地落，而是一朵一朵地整朵坠落。

花开到花谢，只用了不到四个时辰。

镇上的气氛彻底变了。上午还在欢呼“吉兆”的人群，此刻已散得干干净净。家家户户门窗紧闭，偶尔有一两扇窗户掀开一条缝，露出一双惊恐的眼睛，看一眼那棵桃树，又飞快地缩回去。

叶子开始生长。

光秃秃的枝干上，嫩绿的叶芽以肉眼可见的速度冒出、舒展、变深。不到一炷香的功夫，整棵桃树便枝繁叶茂，郁郁葱葱，象是盛夏时节的模样。

亥时三刻。

桃花镇已彻底沉入黑暗。没有灯火，没有人声，连犬吠都消失了，整座镇子象一座巨大的坟墓。

乔峰和马丹娜已提前来到桃树附近。法坛设在桃树西侧三十丈外一个空地上，供桌、香烛、祭品、藏影镜、定仙符，一切准备就绪。两人盘膝坐在法坛两侧，闭目调息，等待那一刻的到来。

笛声响了。

笛声从桃树上响起，传遍四面八方，曲调婉转，音色清越，乍一听竟有几分悦耳。但细细听去，那婉转之中藏着一种说不出的诡异——音律不对。

然后他们看见了。

街道尽头，第一扇门开了。

开门的是卖豆腐的老陈头。他直挺挺地站在门口，脸上没有任何表情，眼睛睁着，瞳孔却散着，象是两颗没有焦距的玻璃珠子，额头上有一道奇怪的红色印记。他穿着一身睡觉时才穿的白色里衣，赤着脚，一步一步的向前走去。

他的双臂垂在身侧，手指自然弯曲，随着身体的移动微微晃动，象一个被线牵着的木偶。

又一扇门开了。东街的周寡妇，穿着碎花睡裤，披着一件打了补丁的棉袄，头发散着，脸上同样没有任何表情。她跟在老陈头后面，步幅、步频、双臂晃动的幅度，和老陈头一模一样。

第三扇。第四扇。第五扇……

越来越多的人从各自家中走出来。男人、女人、老人、半大的孩子，穿着各色各样的睡衣，有的趿着鞋，有的光着脚，有的怀里还抱着早已睡着的婴孩。

没有人说话，没有人咳嗽，没有人发出任何声音。数百人同时行走，却只听得见衣料摩擦的窸窣声和脚步拖过地面的沙沙声。

他们从每一条巷子里涌出来，汇成一股沉默的人流，朝着同一个方向缓缓移动。

千年桃树。

乔峰低声对着马丹娜说道：“装成被控制的样子，混进去。”

马丹娜瞬间明白了他的意思。她深吸一口气，将眼中的愤怒压下去，让自己的眼神变得空洞，瞳孔微微上翻，只留出一线眼白。她的身体放松下来，肩膀垮下去，双手垂在身侧，脚步变得和那些村民一样僵硬而机械。

乔峰也同样如此。

两人混入人群，一步一步地往桃树下走去。

月光下，上千人汇成的沉默洪流，缓缓涌向那棵枝繁叶茂的千年桃树。

桃树上，不知何时多了一个人。

一个红裙赤足的女子正背对着众人，手中握着一支碧绿色的笛子，放在唇边轻轻吹奏。

她的红裙在夜风中微微拂动，脚踝上的红绳一荡一荡。

鬓角那朵桃花，红得刺目。

乔峰混在人群中，脚步机械地向前挪动，感知力却已无声无息地铺展开去。四丈六的范围内，每一张麻木的脸、每一个僵硬的身躯、每一道额头上诡异的红色印记，都清淅地映在他的脑海中。

他“看见”马丹娜就在他左侧三步远的地方，她的步伐和周围的村民一样僵硬，双臂垂在身侧，手指随着身体的移动微微晃动，装得几乎天衣无缝，但她的右手一直放在挎包里面。

乔峰的嘴角几不可察地动了一下，他的感知力继续向外蔓延。

四丈五。

四丈六。

四丈七，他的感知力范围在这一刻竟然又扩大了一尺。

然后他“看见”了。

人群左前方，约莫四丈外，两个熟悉的人影。

毛小方和阿帆。

乔峰的瞳孔微微动了一下，面上依旧没有任何表情。他用感知力“看”向毛小方——师父的步伐和周围的村民一样僵硬机械，双臂垂在身侧，手指自然弯曲，随着身体的移动微微晃动，看不出任何破绽。

但乔峰注意到一个细节：毛小方的呼吸。

周围被操控的村民，呼吸都是浅而均匀的，象是被设置好了频率的机器。但毛小方的呼吸虽然也在刻意模仿那种频率，却带着一种极细微的、只有感知力才能捕捉到的“刻意”，他在控制自己的呼吸，而不是被呼吸控制。

师父是装的。

乔峰心中大定。

他又“看”向阿帆。阿帆的步伐同样僵硬，但他的瞳孔是完全涣散的，呼吸浅而均匀，心跳平稳得不象话，眉心处隐隐有一道极淡的粉红色印记。

阿帆是真的被控制了。

乔峰又感知到了第三个人。

一个女子。

在感知力触到