第二日一早，陈礼照常带着何小顺出了城。

这一次没有巡夜司的差役陪同，周捕头已经让人给了陈礼一块木牌，上面盖着巡夜司的印，凭着这块牌子，他可以自由出入义庄，也可以在不损坏案证的前提下整理七具尸体。

巡夜司本来就缺人，不可能每日派两名差役，站在义庄里陪他们闻尸臭。

何小顺推着小车，走得比昨日轻松许多。

“师父。”

“恩？”

“今日还让我看尸体哪里不对吗？”

“不看了。”

“那做什么？”

“动手。”

何小顺脚步一顿：“真的让我收拾？”

“你不是一直觉得自己手艺不错？”

“还行。”

“今日便看看，究竟有多行。”

何小顺脸上顿时多出几分认真。

师父终于愿意让他独自处理尸体，这说明他已经不只是扫地、抬棺和递工具的学徒了。

陈礼看了他一眼，没有打击这份难得的信心。

等进了义庄再说。

两人来到门前时，老吴正在扫院子，地上的落叶本就没有几片，他却拿着扫帚来来回回扫了许久，象是没别的事情可做。

看见陈礼师徒，老吴抬起头：“今日还来？”

“昨日只看了尸体，正经收殓的活还没做多少。”

陈礼随口说着，晃了晃手中的木牌：“周捕头让我们继续。”

老吴看见巡夜司的印，点了点头，取出钥匙打开停尸屋：“进去吧，不过今日最好早些走。”

陈礼问道：“为何？”

“没什么。”

老吴将钥匙塞回腰间：“义庄离城远，最近天黑得快，林子里野狗也多，夜路不好走。”

何小顺向四周看了看。

太阳才刚升起来，离天黑还早得很。

陈礼没有多问，只提着收尸箱进了西屋。

屋里的气味比昨日轻了一些，清秽香还残留着淡淡香气，不腐香泥也暂时压住了几具尸体的腐坏。

哑巴和那个跑腿的年轻人，都安静躺在木板床上。

何小顺先将窗户推开，又按照陈礼的吩咐点燃清秽香。

“先收哪一个？”

“最外面那具。”

陈礼指了指一名身材微胖的中年人：“他脸上伤得不重，衣服也完整，你若连这一具都收不好，以后别再说自己手艺还行。”

何小顺卷起袖子：“师父放心！”

半个时辰后，他便发现这句话说早了。

尸体口鼻中的污物没有清理干净，棉花塞得太浅，稍微搬动便会脱落，衣领一边高、一边低，梳好的头发也总有几缕不听话地翘起来。

陈礼站在旁边，一次次让他重新处理。

“棉花再深些。”

“衣服拉平。”

“他的头是歪的，你只顾着梳头有什么用？”

何小顺额头渐渐冒汗：“师父，死人怎么比活人还难伺候？”

“活人不满意的话，自己会说。”

陈礼道：“死人说不出来，所以才要你自己看着办。”

“看不出来怎么办？”

“那就重做。”

何小顺叹了口气，只能重新解开尸体衣领。

陈礼看了一阵，确定他不会损坏尸体，便走到哑巴旁边。

他先向门外看了一眼，老吴正在井边洗一只木桶，离这里不算近。

陈礼用身体挡住木板床，手指轻轻碰了一下哑巴的手背：“醒醒。”

哑巴睁开眼睛，动作没有发出半点声音。

陈礼压低声音问道：“昨日你们死前去过的地方，有几个人？”

哑巴看着他，随后伸出一只手，先张开五指，又收回两根。

“三个？”

哑巴摇头。

“七个？”

仍然摇头。

陈礼皱眉：“你比的是人，还是别的东西？”

哑巴张开嘴：“啊……”

陈礼立即抬手：“算了。”

死人情传来的意思十分模糊。

象是三，又象是分开，也可能是七个人被分成了三批。

陈礼换了一个问法：“你见过杀你的人吗？”

哑巴迟疑片刻，点了点头。

“是临江人？”

又点头。

“认识？”

哑巴先摇头，随后抬起双手，比画了一个陈礼完全看不懂的动作。

象是推开一扇门，又象是在水中划船。

何小顺在旁边问道：“师父，他什么意思？”

“不知道。”

“你们不是有死人情吗？”

“有人情，不等于我会哑语。”

哑巴又急切地比画几下，陈礼只能从那份联系中感觉到一些极其简单的东西。

水，木头，很多人，还有一种十分强烈的戒备。

这些和昨日得到的线索没有多少区别。

陈礼没有继续逼问。

他现在已经知道，强行索取只会迅速消耗死者的灵性，哑巴是他目前唯一能打的帮手，不能浪费在几个暂时问不清的问题上。