永安白事铺重新开门时，已经过了辰时。

何小顺将门板一块块卸下来，靠到墙边，又拿着扫帚，把昨夜积在门前的灰尘扫净。

陈礼坐在柜台后，手边放着一碗已经凉下来的粥。

他昨夜在义庄抓了人，天亮前将人送到巡夜司，又在值房里听周捕头讲了许久修行，真正回到铺子时，天色早已大亮。

外面街上的铺面陆续开门，卖早点的挑着担子经过，隔壁纸扎铺的伙计也开始往门外挂纸人纸马，一切都和平日没有什么不同。

可陈礼很清楚，有些事情已经不同了。

过江来的黑衣人利用他处理沉玉堂之死，又逼着他替孙德福收尾；同时，他藏下了黑蜡丸和黑燕印记，没有把七名过江客的真正身份告诉巡夜司。

这些，却不代表他愿意站到黑衣人那边。

另一边，通济船行的人杀了七名过江客，又派人潜入义庄灭迹，陈礼把黑砂、桐油与旧船的线索交给了巡夜司，也同样留了一手。

两边都知道他碰过这件事，两边也都不知道他究竟知道多少。

如今看来，过江客想夺沉玉堂留下的生意，通济船行背后的本地势力则不愿让他们在临江扎根，双方正在争地盘。

而陈礼偏偏站在中间。

他哪边都没投，哪边也都未必肯放过他。

至于巡夜司能不能保住永安白事铺，陈礼同样没有把握。

周捕头走的是辨香门径，已经到了入室境，手段不弱。可巡夜司里究竟还有多少修行者，最强的又到了什么境界，他并不知道。

唯一能够确定的是，通济船行一方确实忌惮巡夜司。

否则，他们根本不必半夜派人去义庄换衣服和鞋，一把火烧掉停尸屋，或者将七具尸体全部拖走，都比偷偷灭迹简单。

他们没有这样做，说明不敢把事情彻底闹大。

可这种忌惮能护住巡夜司的案证，未必能护住陈礼。

官差不可能每日守在白事铺门口，真有人趁夜翻墙进来，最后还是得靠他自己。

陈礼端起凉粥喝了一口。

投靠巡夜司，也许能安全一些。

可一旦真正成了巡夜司的人，许多事情便不能再由着自己，黑匣、闭目钱，还有死人情，都可能因此暴露。

至于投靠通济船行或过江客，更没有必要考虑。

他只是想做生意、赚钱、娶妻、买宅子，不是想给别人卖命。

思来想去，最靠得住的，仍然只有自己的本事。

何小顺扫完门口，回头问道：“师父，今天还去义庄吗？”

“巡夜司已经派人守着，暂时不用咱们过去。”

陈礼放下粥碗：“你前几日不是说，寿衣腋下的破口总是缝不好？今日若无生意，便练一练吧。”

何小顺脸色一苦：“还要练？”

“我收你做徒弟，总得教你东西，否则你将来露了怯，丢的是我的脸，不体面。”

陈礼道：“趁现在还没人找你做寿衣，多练几遍。”

何小顺只得走到后院，从杂物间搬出一具草扎人形。

这东西是陈礼以前练手时留下的。

稻草扎成人形，外面缠着麻布，肩膀、肘弯和腰腿的位置都用细绳固定，虽然与真正的尸体差得很远，但用来练习穿寿衣、绑腿和整理姿势，已经足够。

何小顺给草人套上一件旧寿衣，寿衣右侧腋下有一道长长的裂口，是从纸扎铺低价收来的残次品，正适合拿来练针脚。

他拿出针线，弯腰忙了半天。

等草人重新放平，那道裂口虽然勉强合上，周围的布面却被扯得皱成一团，针脚有长有短，连里面的棉絮都露出了几处。

陈礼看了一眼：“你这是缝衣服，还是撕衣服？”

何小顺有些不服气：“明明已经合上了。”

“合上和合好，不是一回事。”

陈礼接过针线，在草人旁坐下。

他先拆掉何小顺刚缝的线，针尖从布眼中一一退出来，寿衣腋下的破口重新裂开。

陈礼用左手将布料铺平，右手捏住针。

就在指腹碰到蜡线的一瞬间，他的动作微微停住。

眼前仍然是那道寻常的裂口，可在他的感觉里，布料每一处受力的方向，都变得格外清楚。

哪里应该先合，哪里不能拉得太紧，针尖从什么角度进去，才能贴着内层穿过，又从另一侧恰好露头，甚至哪一针落下以后，整道裂口会自然向中间收拢，他都隐约能够感觉出来。

这种感觉，之前缝尸体的时候，也有过。

陈礼以前也会缝寿衣、补伤口，手艺不算差，可从来没有象现在这样清楚过。

难道，自己的门径，不止死人情……

他心念一动，手腕轻轻一送，针尖穿过布料。

第一针落下，蜡线绷直，随后是第二针、第三针。

陈礼的动作越来越快。

针尖在布面上下翻动，几乎没有停顿，每一次入针的位置都并不完全相同，却恰好顺着布料本身的纹理，将两边的裂口一点点带到一起。

何小顺站在旁边，原本还在揉眼睛，渐渐看直了。