豹房后苑，试验田。

泥土的腥味混着草木灰的气息，在午后的阳光下显得有些刺鼻。

大明内阁首辅刘健，此时正瘫坐在湿漉漉的泥地里。

他那身绣着仙鹤的精致官服，早已沾满了污泥，凌乱的胡须上挂着几根枯草。

朱厚照蹲在田埂上，手里把玩着一个刚挖出来的红薯。

“刘阁老，这地里的滋味，比内阁值房如何？”

刘健抬起头，眼神空洞，声音嘶哑得厉害。

“妖孽……你这妖孽……”

“行了，翻来覆去就这两句，朕听得耳朵都起茧子了。”

朱厚照站起身，随手将红薯扔进泥坑。

他从刘瑾手里接过一把崭新的锄头，随手一抛，锄头精准地插在刘健脚边的泥里。

“拿着，继续种。”

刘健盯着那把闪着寒光的锄头，身体剧烈颤抖起来。

他是谁？他是三朝元老，是天下文官的领袖！

现在，这“昏君”竟然要他像个卑贱的农夫一样，在泥地里刨食？

“士可杀，不可辱！”

刘健突然发出一声凄厉的怒吼，猛地从泥地里蹿了起来。

他没有冲向朱厚照，而是头一低，狠狠撞向旁边那块刻着“大明试验田”的石碑。

“父皇！老臣这就来陪您了！”

沈若冰眼神一冷，身形如鬼魅般掠出。

在刘健额头距离石碑不到半寸时，一只纤细却有力的手直接扣住了他的肩膀。

格斗术，卸力，反关节。

砰！

刘健被一股巨力直接按回了泥地里，脸朝下，吃了一嘴的黑泥。

“想死？”

沈若冰居高临下地看着他，声音冷若冰霜。

“主子没点头，阎王爷也不敢收你。”

刘健挣扎着抬起头，满嘴是泥，老泪纵横。

“为何……为何连死的权力都不给老臣！”

朱厚照慢悠悠地走过来，居高临下地俯视着这位曾经权倾朝野的老人。

他蹲下身，伸出手，轻轻拍了拍刘健那张老脸。

“阁老，死多容易啊，脖子一歪，眼一闭，你就成名垂青史的谏臣了。”

朱厚照嘴角勾起一抹讥讽。

“可朕偏不让你如愿。”

“朕要你活着，睁大眼睛看着，看着朕怎么把这大明带歪。”

“看着你口中那位‘英明神武’的宁王，是怎么死在朕手里的。”

刘健浑身一僵，瞳孔骤然收缩。

“宁王……宁王乃太祖后裔，顺天应人……”

“顺天应人？”

朱厚照嗤笑一声，从怀里掏出一个黑乎乎的铁疙瘩。

那是他刚刚从系统商场兑换出来的初级火药爆破筒。

“刘瑾，带刘阁老去那边看看。”

朱厚照指了指百步之外的一座假山。

刘瑾赶紧招呼两名锦衣卫，半拖半拽地把刘健拉到了安全位置。

朱厚照站在田埂上，点燃了引信。

嗤嗤——

火星在阳光下跳跃。

朱厚照随手一甩，黑色的铁疙瘩在空中划过一道弧线，精准地落入假山的石缝中。

“轰！”

一声惊天动地的巨响。

整片试验田似乎都跟着抖了三抖。

浓烟冲天而起，无数碎石如雨点般落下。

原本那座两丈多高的太湖石假山，竟被生生炸断了一半，大块的碎石滚入水池，激起漫天水花。

刘健整个人都傻了。

他跌坐在地上，被这巨大的声浪震得耳膜生疼，脑子里嗡嗡作响。

这不是他见过的那些只会冒烟的火铳，更不是逢年过节放的炮仗。

这是……天威？

“看清楚了吗？”

朱厚照拍了拍手上的灰，漫不经心地走过来。

“宁王的脑袋，不会比这假山更硬。”

“他手里那些所谓的精锐，在朕的火药面前，不过是一堆烂肉。”

刘健颤抖着指着那座残破的假山，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

他最后的一点心理防线，在这一炸之下，彻底崩塌了。

朱厚照再次把锄头踢到他面前。

“现在，给朕种地。”

“种好了，朕留你一命，让你亲眼看看宁王的下场。”

“种不好，朕就把你埋在这红薯下面当肥料。”

刘健呆呆地看着那把锄头。

良久，他那双颤抖的手，终于慢慢伸向了木柄。

他机械地握住锄头，一下，一下地刨着脚下的烂泥。

这位大明首辅的脊梁骨，在这一刻，被彻底折断了。

沈若冰站在朱厚照身后，看着在泥地里忙活的刘健，低声道：

“主子，这老头真的能用？”

“用不用不重要，重要的是他得活着。”

朱厚照眼神微冷。

“他是文官的旗帜，旗帜烂在泥里，比砍了更有用。”

就在这时，朱厚照的脑海中突然