苏铭回到营帐时，日光从帐帘缝隙间渗入，在他面前的桌面上形成一道细长的亮线。他把长戟靠在帐门内侧的架子上，在桌案后面坐下来。

苏正已经在帐中等了一会儿了，面前放着一杯已经凉了大半的茶。他抬头看向苏铭：大哥，回来了。

苏铭坐定之后沉默了片刻，然后开口：王元的实力和传闻中对不上。今日交手将近一个时辰，他的枪法确实快，但并没有超出我所能承受的范围。如果只是这样的实力，父亲不可能输给他。

苏正放下茶碗：大哥的意思是，王元的实力不如传言中那样不可战胜？

他的枪法密，但不够沉。我虽然刚突破大宗师不久，但交手过程中并没有感觉到明显的压制。苏铭说。

那父亲当时怎么可能输给他？

苏铭没有立刻回答。他伸手拿起桌面上的一卷文书又放下了：父亲战败这件事，从头到尾都来自边关的军报。我们所有的信息都来自一份文字报告，没有任何人亲眼确认过交战过程。也就是说，我们对那一战的所有了解，都停留在纸面结论上。

苏正偏过头来看着他：你是说，那份军报可能有问题？

军报本身未必是伪造的，但撰写军报的人掌握的信息可能不完整。当时在场的人要么已经阵亡，要么已经被调离边关，分散到各防区去了。我们没有其他途径来验证那份军报的准确性。

苏正沉默了片刻，开口时声音低了一些：大哥是在怀疑，父亲之死另有原因？

我只是觉得王元的实力不足以对父亲构成致命威胁。如果当年父亲确实是在正面交战中力竭而亡，王元的实力不会像今天这样容易被试探。

苏正偏头看向帐门方向，片刻后转回来：女帝？

苏铭摇了摇头：女帝确实有理由削弱镇北侯府的兵权。但如果她真的要动手，不会选在边关战场上。父亲当时手握重兵，若在阵前出了意外，兵权的交接和后续的查证流程都会增加不确定性，反而会给她带来额外的风险。

苏正听完之后没有立刻开口。片刻后他问：大哥打算怎么查？

当年在场的副将和亲兵，目前还在边关的有几个？

据我所知，当年父亲身边的亲兵大多已调离边关。目前还在边关的，只有一位姓赵的副将，负责后勤调度，不在一线，现在边关北面的哨站，距离这里大约四天路程。

派人去接赵副将过来，以军务调度的名义，不惊动其他人。他到了之后直接带来见我。

苏正站起来：我亲自去安排。

他走到帐门口时停了一下，偏过头来看向苏铭：大哥，如果查出来的结果是我们不想看到的那种呢？

苏铭坐在桌案后面，日光从帐帘缝隙间渗入在他面前的桌面上铺开一道细长的亮线。他开口时声音不高：那就先确认，再决定怎么处理。

苏正没有再说话，掀开帐帘走了出去。

他走出营帐后没有直接回自己的住处，而是拐进了旁边的小帐。里面坐着三个人——分别是他的随队管事、负责物资调度的吴管事，和负责沿途安保的护卫队长冯六。三人看到苏正进来都站了起来。

二爷。吴管事第一个开口，侯爷那边，有什么吩咐？

苏正在小帐中间的凳子上坐下来，日光从帐帘缝隙间渗入，在他面前的地面上铺开一道细长的亮线。他沉默了片刻才开口：我需要一个人，去边关北面哨站接一个人回来。赵副将，当年跟着父亲打过仗的老兵，如今在哨站值守。以军务调度的名义去接，不要声张。

冯六往前站了一步：二爷，末将亲自跑一趟？哨站那条路末将走过几次，沿途的驿站和哨卡都熟悉。

你去最好。苏正说，日光在他说话时落在他面前的桌面上，路上注意两点：第一，不要暴露身份，如果有人问起，只说你是军中派来送补给的，去哨站交接物资。第二，到了哨站之后，先观察赵副将的状态，确认他的情绪和注意力是否稳定，确认之后再表明来意。如果他不愿意跟你走，你就说是侯爷的意思，他自然会明白。

冯六抱拳应了一声：末将记住了。最迟五天之内回来。

苏正点了点头，转向吴管事：赵副将接回来之后，会直接带到侯爷帐中。你在营中安排一间空帐，提前备好食物和水，不要让人注意到那顶帐子多了人。赵副将到了之后如果精神不振，先让他歇一晚再见侯爷。

吴管事应道：二爷放心，末将这就去办，不会让外人察觉。

苏正站起来，日光在他起身的动作中从他肩头滑落到他握着袖口的手指上，他走到帐门口时停下来，偏过头来看向冯六：如果路上遇到有人拦路或是跟踪你的人，不要与之纠缠，尽快脱离接触，绕路走。以你现在的实力和经验，没必要为了一次任务去冒不必要的风险。

末将明白。冯六说。

苏正掀开帐帘走了出去。日光在他跨过门槛时在他肩头短暂地亮了一下又暗下去。

他离开后，苏铭独坐在中军大帐中，沉默了一阵子，随后让亲兵去叫来了林远山。林远山进帐时手中还握着一卷布防