荡炀山腹地，树荫浓密，荆棘遍地，毒烟瘴雾自树冠间袅袅升腾，笼罩四野。

蓦地，一道血色残影如电掣风驰，掠过草尖树梢，所过之处，枝折叶碎，劈啪连响，惊破林间死寂。

原本蛰伏于暗处的怪虫毒蚁，纷纷躁动起来。

当它们试图逼近那道身影时，却被其周身萦绕的浓烈血气所震慑，只得在外围嗡嗡盘桓，不敢近前。

邓星铭沿着崇氏奴部探出的狭窄小路疾速奔行。

道旁尸骸遍野，生民倒毙不计其数，个个衣衫褴缕，或躺或卧，死状凄厉。

有的面目扭曲、双目紧阖，似在忍受极痛；有的则瞠目向天，眼中凝固着临死前的惊惶。

邓星铭面冷如铁，一路行来，对此惨象早已视若无睹。

这些生民之死，在他心中掀不起半分波澜。

他暗咬牙关，心头翻涌的尽是另一番景象。

莫琮等人战死沙场，尚可谓死得其所，可那六十四玄甲血卫，皆是他亲手栽培的心腹，其中更有族中晚辈，血亲相连。

此番西征，本是壮志凌云，随他立不世功业、光耀门楣，岂料一夕之间，全数丧尽！

思及此处，邓星铭胸中剧痛如绞，气血翻涌难平。

正奔行间，他蓦地眉头一蹙，骤然止步。

如电目光，射向道旁一团盘结蠕动的斑驳老藤。

他缓步近前，右脚猛踏，劲力陡发，那老藤应声碎裂，“吱呀”作响，迅速缩回密林深处。

藤蔓退尽，赫然露出一具人身尸骸与三匹战马的残躯。

马匹肚破肠流，脏腑涂地，恶臭扑鼻。

几段断裂藤蔓如毒蛇探首，正钻入马腹之中，蠕蠕吮血。

邓星铭俯身细观，见那具人尸浑身青紫肿胀，满脸脓血水泡，脖颈处依稀可见数点细小咬痕。

他伸出两指，方一触及尸身，一股青黑毒气便顺着手指，急速往臂膀上窜去！

邓星铭冷哼一身，内力骤转，周身气血奔涌，猛地一震，将那毒气逼阻于腕间，再不得进侵分毫。

这具尸骸并非旁人，正是先前奉命向盖上修求援之人。原是将军麾下贴身护卫，一身武艺与自己本在伯仲之间。

此人随他左右，既肩负协助之任，亦怀有监察之责。

邓星铭凝视尸身，面色虽仍冷峻，眼中却泛起一丝波澜。

他与此人数度并肩破敌，深知其身手了得。

岂料这等人物，竟也悄无声息葬身于此，荡炀山之凶险，着实远超预料。

经此短暂耽搁，他胸前所佩赤符上，最后一点红芒也已摇曳欲灭。

邓星铭伸手扯下那张皱褶符纸，小心抚平其上朱砂纹路，随后仔细纳入袖中暗袋里。

密林幽邃，古木森森，天光难透。

邓星铭一路奔亡至此，早已力竭气枯，但见其面色惨白如纸，豆大的汗珠自额间不断滚落。

他不顾周身血气几近消散，只知发足狂奔，耳畔那细碎啃噬之声如影随形，追赶不休。

正当神昏意乱之际，忽见前方微现几缕昏黄黯淡之光，刺破层层叠叠的浓荫

邓星铭原本灰败的眼中蓦地绽出一抹生机，便如将溺之人望见浮木。

他猛提最后一口真气，身形如离弦之箭，疾射而出，终是冲出了这片令人窒息的密林。

甫一出林，他当即弓身弯腰，双手撑膝，胸膛剧烈起伏，大口喘着粗气。

待气息稍定，举目四望，不由倒抽一口冷气。

眼前大地内陷，露出一座巨大深坑，方圆足有百亩，深亦不下三丈。

深坑边缘，齐整如刀切斧削，六面暗红幡旗自边缘直刺苍穹，于阴风中猎猎翻卷，扬起阵阵血雾，将高天冷月也染上一抹妖异赤红。

邓星铭镇定心神，向坑底望去。

但见焦黑尸骨堆积如山，难辨男女老幼，皆蜷曲相拥，身下血浆尚未凝固，缓慢流淌，宛如一条暗红溪流。

阴风过处，刺鼻血腥扑面而来，掠过焦尸堆时，更带起阵阵空洞骨骼碰撞之声，于死寂中回荡不绝。

邓星铭久经沙场，见惯腥风血雨，此刻也不由心生骇异。

他不敢多看，急忙环顾四周。

忽地心头一跳，也顾不得调息回气，强行压下体内翻涌气血，大步朝北面疾奔而去。

六合血阵，正北祭坛。

一位高瘦修士正身端坐，闭目养神。

其鹰鼻深目，面相冷峻，身着一袭玄青道袍，袍角随风翻飞，猎猎作响。

邓星铭步履沉凝，行至祭坛近前，迅速抬眼一瞥，见盖上修满脸灰败之色，似是元气大损，不由暗自诧异。

他不敢怠慢，单膝跪地，头颅低垂，沉声道：“末将邓星铭，拜见盖上修。”

半晌，盖上修缓缓睁开双眼，眸中幽光隐而未发，却凶毒如蝎，直欲啄人心髓。

邓星铭未敢与之对视，却能清淅地感受到，盖上修的目光已落在自己身上，似有无数根细针在肌肤上扎刺，灼痛难当。

“邓统领，你不去守着那些生人，跑来此处作甚？”

盖上修语声极缓，却如风刀霜剑，寒意凛冽，刺得他耳膜生疼。