顾惟清北行匆忙，又恐秦瑛忧心牵挂，并未事先告知。

他脚踏流云，落至内廷主院，便见素帷广室的门扉轻启，秦瑛与羽幼蝶一同迎了出来。

顾惟清正待开口，秦瑛已快步上前，屈膝一礼，面带欣喜：“少郎平安归来，我这颗悬着的心，终于可以放下了。”

“有劳秦姐姐挂怀。”顾惟清回礼道。

秦瑛直起身，望着眼前长身玉立的少年，唇边笑意犹在，目光却渐渐恍惚起来。

她轻轻摇头，叹道：“我总觉着少郎还是当年那个八岁稚童，未曾想，少郎早已长大成人，更有了这般不可思议之能。”

羽幼蝶立在一旁，笑意浅浅，显然已将顾惟清北上除妖一事，向秦瑛分说明白。

三人移步至书房。

待各自落座，秦瑛亲手斟了茶，顾惟清方将此行经历一一道来。

从东卫城下那场大捷讲起，讲到积羽峰上斩杀妖猿首领，再讲到苍遏山中犁庭扫穴、妖猿诸部溃不成军的景象。

他语气平淡，仿佛说的不是浴血厮杀，而是寻常出游所见。

秦瑛凝神静听，闻及连场大胜，一双明眸越睁越大，脸上满是难以置信之色。

妖猿诸部遭受如此重创，想必数年之内都无力再兴兵南侵。

崇氏一族既已臣服，西陵原的腹心之患便算拔除大半。

自此，内忧外患一夕尽去，万千黎民终可安享太平。

而这一切，皆是少郎以一己之力成就。

秦瑛望向顾惟清的目光中，除了往日的疼爱，更多了几分敬意。

顾惟清却并未如秦瑛那般乐观。

己方连获三场大胜，看似战果斐然，然而妖猿大部根基，依旧盘踞在苍遏山腹地。

他所荡平的，不过是几支先锋部落，随着时日流逝，妖猿实力只会愈发强盛。

更可虑者，徜若哪一天有大妖降临苍遏山，统合诸部，西陵原局势便会瞬间崩坏。

归根结底，唯有斩灭妖患源头，人道方得以安枕无忧。

此事非他目前境界所能奢望达成，唯待有朝一日，踏入昭明玄府，或能窥见人道与妖族纷争的一鳞半爪。

此皆长远考量，目前倒有一计，能解西陵原的燃眉之急，那便是早日启程，东出天门关，寻求关内强援。

听闻顾惟清所谋之计，秦瑛顿时了然，但紧接着，双眉微蹙，面带忧色。

她已从幼蝶口中得知，克武亲军潜入西陵原，为虎作伥，残害无数人命。

克武城与灵夏城世代盟好，却做出这等丧尽天良的恶事，由此可见，关内局势也不太平，且更加诡谲难测。

秦瑛将内心忧虑坦率道出。

“秦姐姐所虑有理，”顾惟清微微颔首，眼中锐芒一闪，“因此我们既要镇之以静，等侯援军；也要厉兵秣马，自强奋进。世间万般事，终究是自身实力最为可靠。”

秦瑛轻轻点头，深表赞同。

她目光流转，握住身旁羽幼蝶的纤纤素手，笑意温煦：“幸好在西陵原里，印月谷与我明壁城同心同德，少郎身边也有幼蝶这般贤助，真是天赐福缘。”

以秦瑛慧眼，自是能瞧出羽幼蝶的芳心早已紧紧系在少郎身上。

于公于私，她都乐见其成。

羽幼蝶本端坐在一旁，静听二人议论军国大事，一派娴雅。

秦瑛此言一出，虽未直白点明，却已隐隐挑破了她与顾惟清的亲密关系。

羽幼蝶玉白的脸颊上，蓦地飞起两朵娇艳红云。

秦瑛身份特殊，非只明壁军校尉这般简单，作为夫人曾经近侍，亦可代表夫人意旨，此言无异于暗暗认可她为顾家人。

她与顾惟清亲密独处之际，好不容易才做到坦然相对，可在亦长亦友的秦姐姐面前，女儿家心事被这般直白道破，仍觉羞赦不已。

秦瑛笑盈盈地望着羽幼蝶霞飞双颊的娇态，心中愈发喜爱。

昔年幼蝶便是个美人胚子，如今更是出落得如花似玉，肌肤似乎比幼时更为莹白剔透。

更难能可贵的是，她承袭了夫人真传，剑法轻功俱臻上乘，处理实务也是井井有条，如此内外兼修，绝非那些徒有其表的花瓶可比，确为少郎良配。

她正暗自欣慰，忽地眉头一皱，想起那桩要事，少郎早有婚约在身。

顾、沉两家乃是世交，情谊非同一般，沉家千金理应居于正妻之位。

可若要幼蝶这样才貌双全的好姑娘屈身为妾，实在太过薄待，令人于心不忍。

秦瑛虽在边城长大，却也熟读经史典籍，知晓关内世家联姻，家族嫡子因故需迎娶多位女子，又因女方门第相当，不好委屈任何一人，而行平妻之礼的旧例。

至于沉、羽两家是否会有微词，她并不十分担忧。

顾家在灵夏城本就门庭显赫，夫人母族苏氏亦是一等一的豪族，况且少郎更是仪表非凡、人中龙凤，天下闺秀谁不倾心？

幼蝶既已心许，想必是情愿的，只需看那位沉家姑娘心意如何。

正好少郎不久后便要东归灵夏，届时也可探探沉家的口风。

念及此处，秦瑛不禁哑然失笑，暗嘲自己想的太多。