何应对，那蔡延美必会寻隙生非，反咬一口，借此大造声势。我生死事小，灵夏颜面事大，蔡延美此行必有不可告人之目的，若因我处置不当，冲动误事，误了将军大计，则万死难辞其咎！”

杨莹眸光微动，思索片刻，轻声道：“即便如此，也不该坐视部属亡命。”

杨思礼摊手苦笑，无奈道：“那范慎能在栖云渡市集这等三教九流之地，混得风生水起，盖因他处世圆滑，八面玲珑，绝非莽撞冲动之徒。”

“况且，事发之前，我已再三提点过他，忍一时风平浪静，莫给蔡延美可乘之机。岂料他一遇克武亲军挑衅，平素那点精明全然不见，三言两语竟与人动起手来。”

言及此处，他话锋一转，朝杨莹一揖，奉承道：“今日若无小姑姑仗义出手，那范慎定然性命难保，届时小侄处境危矣，蔡延美也必以此大做文章，小姑姑此番出手，实乃挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾！”

杨莹轻哼一声，面色稍霁。

杨思礼走到堂案前，赞道：“小姑姑真乃巾帼英豪，今日市集一战，大涨我灵夏威风！”

杨莹横了他一眼，嗔道：“少拿这些好话来哄我。”

杨思礼笑道：“此乃小侄肺腑之言，绝非虚言搪塞。”

“今日蒙小姑姑解围大恩，无以为报，小侄早知小姑姑有出仕之心，却屡次被三爷爷所阻。此番，小侄定要力保小姑姑得偿所愿！”

杨莹闻言，撇了撇嘴，道：“得了吧，我说了那么多次，爹爹都不同意，你又能有什么办法？”

杨思礼道：“小侄自有计较，若三爷爷执意不允，小姑姑便直接来小侄这栖云渡当差。以小姑姑的本领，做个巡察副尉，绰绰有馀！”

杨莹大喜，追问道：“当真？”

杨思礼朗声道：“当真！这栖云渡虽小，却是五脏俱全。小侄身为护军都尉，七品以下军职，自可权宜处置。”

杨莹心中雀跃，但仍有一丝尤疑：“若爹爹执意反对，定会阻拦，你敢不听？”

杨思礼微微一笑：“栖云渡乃水陆要冲，此间护军都尉一职，由将军亲命，不受军机堂与四方卫城辖制，小姑姑但放宽心。”

杨莹登时喜不自禁，霍地从座位上站起，将杨思礼按在大椅上，她则快步退下堂来，双手抱拳，学着军士模样躬身行礼，声音清脆响亮：“杨都尉在上，卑职杨莹有礼！”

杨思礼也乐得哄她开心，端坐椅上，一本正经地抬手虚扶：“杨副尉免礼，快快请起。”

杨莹咯咯娇笑几声，解下颈间大红披风，往空中高高一抛，堂内烛火摇曳，映得她满面生辉，红光盈盈。

她兜手接住披风，重新系在粉颈上，动作潇洒利落。

杨莹心满意足地倚坐到下首靠椅上，洋洋自得：“总算没白跑一趟，这下好了，也不用再去西卫城挨爹爹责骂。”

她忽又想起一事，忙道：“对了，九郎，我从市集采买的二十车礼物，你替我差人送往西卫城，好歹是我一片心意。”

杨思礼立即应道：“小侄领命，定当办妥。”

此时，侍女奉上两盏热气腾腾的香茗。

杨莹端起自己那盏，浅浅啜了一口，复又放下，目光飘向堂外，仿佛不经意般问道：“九郎，那位顾公子于我救命之恩，你定要好生款待，万万不可失了礼数。”

杨思礼慧眼如炬，自打小姑姑从那团清朗灿云上落下来，一双妙目便黏在顾惟清身上。

此刻言语这般着意，其心意已不言自明。

他心中了然，面上却不动声色，顺着话头赞道：“小姑姑放心，便无救命之恩，小侄亦当以礼相待，奉顾公子为上宾。今日得见顾公子，小侄方知世间真有神仙人物。”

杨莹连忙点头，双眸亮晶晶：“是呀是呀！玄府那些修士我也见过不少，一个个仙风道骨，气派十足。可是可是”

她面颊微红：“哎呀，我也不知该怎么说，总觉得顾公子很是不同，与那些人都不同。”

杨思礼见小姑姑这般直白，心中微讶，可转念一想，小姑姑向来率性敢为，如此坦荡，倒也不奇。

见她樱唇微启，欲言又止，暗觉好笑，终究是未出阁的女儿家，情怯腼典在所难免。

他起身走下堂来，坐在杨莹身侧的靠椅上，大有深意地笑道：“小姑姑若有吩咐，尽可道来。此刻堂中别无二人，小侄口风极严，定当全力为小姑姑办到。”

杨莹坐直了身子，鼓足勇气，扬起秀面，悄声问道：“九郎，你跟顾公子很熟络吗？”

杨思礼答道：“顾公子与戴巡尉自泓泽驿而来，前往灵夏城，途经此地，方与小侄互通过姓名，尚未及深谈。”

“当得知小姑姑遇险，顾公子便主动前去施救，如此侠肝义胆，令人感佩。”

彼时，实是戴巡尉得知克武使节生事，恳请顾惟清出手解围。

他自不会大煞风景，道出真相，平白让小姑姑失望。

果然，杨莹听罢，眼中喜意更甚，急声道：“九郎，那你去帮姑姑打听一事。”

杨思礼正色道：“小