晨曦初照，柔光漫过窗棂，悄然洒满绣阁。

褚秀慈悠悠醒转，只觉心安神泰，竟是数年来未曾有过的安眠。

恍惚间，依稀记得做了个极美的梦，可待要细想，却如指间流沙，再难捕捉具体情境。

她无声浅笑，略一侧首，忽见枕边静静卧着一枚珠玉，正散发着灿然莹光。

伸手取过珠子，顿觉一股柔润气息自掌心沁入肌肤，暖洋洋的，说不出的受用。

刹那间，昨夜那仿佛浮游云端、又似浸浴温泉的舒泰之感再度涌现，将身心内外涤荡一清。

她这才恍然，那令人眷恋的美梦，原是此物所引。

褚秀慈轻轻掀开复在身上的霓裳披风，便要起身。

于一旁趺坐修持的褚秀懿立即察觉，睁开眼眸，忙穿上绣履，搀扶住姐姐。

褚秀慈抬眼望去，不由微微一怔。

只见妹妹面色红润饱满，眸中光彩流转，清丽中更添娇艳，全然不见了往日那副恬淡寡欲、满腹愁情的模样，浑身上下透着一股蓬勃朝气。

“妹妹今日气色真好，”褚秀慈轻抚妹妹手背，不禁莞尔，“像换了个人似的。”

褚秀懿扶着姐姐在妆台前坐下，轻声将昨夜得宝受法之事细细道来。

听闻那位顾世兄如此关照自己姐妹，褚秀慈心中感念，暗忖回城之后，定要好生答谢这番情谊。

此时，守候在外的侍女们听得内间动静，手捧铜盆、漱盂、巾帕诸物，鱼贯而入，侍候两位姑娘梳洗。

待青丝绾就，玉簪斜插，褚秀慈望着窗外渐亮的河道，问道：“船行至何处了？”

褚秀懿答道：“已到烁光城近郊，眼看便要转入运河，直入城中。”

话音落下不久，楼船微微一震，缓缓驶入内城水道。

姐妹二人各自系上披风，携手步出绣阁，来至前舱望台。

但见两岸屋舍渐次绸密，熟悉的街景坊市映入眼帘。

连日奔波的疲惫与惊惶至此尽去，二女相视一笑，心中俱是安恬。

然而，就在楼船即将抵近码头之时，褚秀懿目光一凝，却见码头之上，已赫然摆开一副不小的仪仗。

为首一人，发髻巍峨，满头珠翠，身着一袭华美宫装，被众多婢女仆从簇拥着，不是她那位于师又是谁？

褚秀懿心头一跳，下意识地侧首，望向客舍方向。

不知何时，顾惟清已立于舱外廊下，正负手遥望码头。

晨光勾勒出他挺拔的身形，与远处那喧闹华丽的阵仗遥遥相对。

褚秀慈目力不佳，但看到码头上偌大盛况，也能猜出来人身份，不由讶道：“仙姑怎会亲自来此？”

这位仙姑自持矜贵，平日深居漱芳宫，等闲不出门，纵是玄府主事亲至，也未必能请动她，今日怎地改了性子？

褚秀懿黛眉微蹙，凝神遥望，见于师身旁还站着一位面白微须、身着藏青深衣的英武男子，正是六兄褚焕彰。

六兄喜眉笑脸地对于师说着什么。

于师则嘴角含笑，似是心情颇佳。

褚秀懿轻声道：“想必裘校尉已将船队遇袭之事飞书传报军府，六兄得知消息后，特意求请于师出面接应我们。”

褚秀慈喜道：“原来六兄也在。”

六兄褚焕彰为人洒脱豁达，最是八面玲珑，掌着烁光城礼宾司，负责迎来送往，一张巧嘴能说会道，在城中人缘极好，想必是他设法说动了于仙姑。

虽说于仙姑连烁光城也未出，只在内城码头相迎，却也是极为难得。

褚秀懿不自觉地手抚小腹，朱唇微抿。

她一夜未眠，潜心修习“御阳种火莲”，竟觉与此法门分外契合，不过数个时辰，已略有小成，丹田那股阴寒之气也化去三成。

顾世兄虽未明言于师收她为徒究竟目的为何，可她隐约猜测，或许正与体内玄阴之气有关。

她虽夸下豪言壮语，不惧于师问责，但毕竟师威深重，自己方违逆师命，立时便要当面相对，心中难免有些惴惴不安。

楼船缓缓靠岸，舷梯降下，裘氏父子率领一众护卫下船，甲胄铿锵，军容整肃。

褚焕彰大步迎上，先朝裘校尉躬身行礼，又向裘宣点头示意。

三人略作寒喧，裘校尉便率军告辞离去。

随后，顾惟清缓步踏下舷梯，褚氏姐妹与一众侍女紧随其后。

褚焕彰已从军报中知晓这位身份，连忙上前几步，执礼甚恭。

他抱拳躬身，恳切言道：“顾世兄仗义出手，救下我沧浪营数千将士，小弟感激不尽！”

这褚焕彰已年过三旬，却以弟自居，顾惟清也懒得分辩，当即应道：“西极天关与陵阳六城同气连枝，援手乃份内之事，贤弟无须多礼。”

褚焕彰笑道：“世兄风采，令人心折。小弟已在府中略备薄酒，聊表寸心，万请世兄赏光一叙。”

“贤弟盛情，为兄岂敢推辞？定当前往叼扰。”顾惟清从容应下。

褚焕彰又道：“另有一事需向世兄说明。近日猿妖、鬼枭二部越过万胜河大举南侵，家父亲率大军北上拒敌，军务倥偬，未能亲迎世兄大驾，失礼之处，还望世兄海函。”