论玄湖西岸，沉沉暮霭与渐起的璀灿灯火于此交织缠绕，勾勒出一片人间胜境。

但见重楼叠阁，彤庭玉阶，皆依水势而建，飞檐反宇，雕栏画栋，极尽堂皇富丽之能事。

此便是名动八川的烬欢台，乃是世家子弟与各方修士流连忘返的快意之乡。

此刻，烬欢台上人影绰绰，名门豪族子弟三三两两，或凭栏远眺湖光暮色，或聚于轩厅之内低声交谈。

公子们着锦袍玉带，衣料在灯火下流转着灿灿华光，举止仍显矜贵，却较往日收敛许多；

贵女们则裙袂飘飘，钗环轻摇，娇美容颜在珠光灯影下更添丽色，只是言笑间也多了几分婉约。

然而，与这满目繁华殊不相称的是，偌大的烬欢台既无丝竹雅乐，也无欢歌笑语，唯闻湖水轻拍玉石岸基，发出细碎声响。

此般景象，盖因持续七日的通玄法会尚未结束，又恰逢诸多自山北归来的上修前辈皆在府中。

这些世家年轻子弟，纵使平日如何洒脱不羁，此刻也不敢张扬行事，生怕喧闹之声引起某些严苛古板的高人不快。

故而人人收敛，处处小心，使得烬欢台竟有了几分与其名不甚相符的沉静。

烬欢台南楼，乃是靠近湖畔的主楼之一。

其顶层望台之上，视野最为开阔，可将浩渺湖景尽收眼底。

此时，正有两名英秀少年并肩立于玉砌雕栏前，望月叙语。

齐万年身着简朴葛衣，身形挺拔，意态懒散。

另一人则穿着华贵紫袍，腰缠锦带，面容俊朗，眉眼随和，一手轻抚栏上雕纹，正是商玉麟。

齐万年极目远眺，喟然兴叹。

商玉麟本在观赏栏外灯火，闻声笑道：“齐道兄何必忧叹？去宣威堂任职，也未必没有前往山北之机。以道兄这一身卓绝本领，总不会让你去看管长林苑。”

齐万年摇头苦笑：“听师尊临行前的吩咐，正是要我任那长林苑掌办。”

“哦？”商玉麟微微一讶，复又安慰道，“道兄且宽心，长林苑诸部最是熟稔山北情势。道兄此去，正可多多与之结交，待胸有丘壑，来日仍大有可为。”

妖庭治下诸族，并非尽是残恶嗜血之徒。

其中多有族群本与世无争，安居一方，却被强命征召，裹挟南侵。

这些部族多有于阵前降顺，甚至举族归附，所求不过一线生机。

昭明玄府向来秉持正道，便划蒙水以南的长林苑供其凄息繁衍。

然则，玄府虽怀仁念，不杀降卒，却也不会全然信任彼辈，常年派驻得力弟子前往看守监察，既为安抚，亦为戒备。

齐万年静听此言，暗暗盘算。

今晨眼见师尊与荀师兄慨然奔赴山北，自己却被派去看守降妖，这般大材小用，故而意气消沉。

此刻被商玉麟一语点醒，细细思量之下，眼中颓然之色一扫而空，心中壑然开朗。

长林苑中聚集数十妖族部落，若能结交其中可用之辈，日后自己赶赴山北，无论是招抚怀柔，还是征讨不臣，皆可有的放矢，大展拳脚！

若遇冥顽不灵者，再持定烈阳矛，以雷霆万钧之势摄服，岂不快哉！

念及此处，齐万年只觉胸中豪气冲天，抬首再望明月，眼中已是一片清明坚毅。

商玉麟见好友一扫颓唐，意气风发，心中自也开怀。

他略一沉吟，便将心事坦然相告：“不瞒道兄，家父日前已应允，许我出门谋职，不再拘我在府中清修了。”

齐万年闻言，双眸一亮。

他深知这位挚友早有建功立业之志，奈何其双亲过于溺爱，唯恐他有所闪失，一直未能成行。

如今见商玉麟得偿所愿，真心为其欢喜，当即问道：“以玉麟之才，早该如此，你可有属意职责？”

“八方巡守！”商玉麟答得毫不尤豫，目光灼灼，“巡行八方，侦伺妖氛，正合我意。”

齐万年赞道：“好志向！八方巡守首重遁法，须得神行无影，来去如电。紫霄派的‘掠影’‘擒光’二法独步天下，以你在此道上的造诣，定能将此职收入囊中。”

“借道兄吉言，”商玉麟含笑谢过，随即又低声问道，“道兄可知此番遴选，八方巡守之职，共有几位缺额？”

齐万年略一思忖，摇了摇头：“此等要职员额，向来由集贤堂专管，外人难以知晓。不过据以往惯例推测，多则十人，少则仅有两三人之数。”

见商玉麟若有所思，齐万年朗声一笑，拍了拍他肩膀：“你那‘掠影’之术，我可是亲身领教过的。莫非对这角逐争胜之事，少了信心不成？”

商玉麟苦笑道：“方才我与衡相派范道兄交谈数句，得知他亦有谋取此职之心，而李道兄与他往来颇密，这二位，道行皆在我之上，若真要相争，恐怕我难有胜望。”

“竟有此事？”齐万年闻言，回望身后渐渐喧嚣的宴厅，面露讶异。

他略作思索，忽而一摆手：“玉麟多虑了！遁法一道，并非李师兄所长，何况他向来热心刑名裁决之业，对此职未必真有兴致