薛姨妈在心里也略盘算了会才说道：“原是蟠儿他叔叔家也是做皇商的，膝下有一子一女，跟着走南闯北。

大哥儿薛蝌就是个好孩子，比我家那个不知强了多少。

姐儿更是了不得，说话做事比外头管帐的娘子还明白些，又生得好模样，天然一副端庄袅娜。不怕你们听了说我夸口，就是跟咱家的姑娘站一起，也是不差分毫的。

性子又极柔顺，针织女红也无一不精，更兼从小跟着他哥哥一道读书，存了多少学问见识在心里，简直比宝钗还要强些。

嗳呦，出了咱们府里，我是再没见过这么标致的人儿了。”

听她说完，王夫人忙问道：“姑娘叫个什么名儿？今年多大了？”

薛姨妈道：“年纪倒是小些，与林姑娘差不多大，小名儿就叫个宝琴。”

王夫人只把薛宝琴的名字在心里念了几遍，这边凤姐儿便笑道：“听姨太太说的，我这心里就已经爱上了，不知宝琴妹妹现在哪儿？哪天请来，我们也都见识见识。”

薛姨妈倒象是有些为难的说道：“这倒没那么容易，只因他家不在京里，常年在外做生意，我也是有二年没见过了。

老太君、太太看若是使得，赶明儿我去个信儿，问问她父母的意思，若有机会便接进京来，请老太君、太太都见见。”

贾母笑道：“如此说，是得先问问他家大人，别是已经许罢人了。姨太太只说我们听了爱她人品，请来小住几日罢，莫早提结亲的事，省的人说咱们行事孟浪。”

薛姨妈便笑道：“那是自然，我省得的。”

屋里宝钗听罢，倒是松了口气，又端起茶杯来喝了一口。黛玉见她如此，偏了偏头问道：“竟从没听宝姐姐说过，还有这么一个天仙似的妹妹藏在家里。”

宝钗见她起性儿，也不多言语，只笑道：“确是个好孩子，但也有些日子没瞧见她了，若是真来了，必当让你们认识，就是颦儿你也要爱她的。”

黛玉冷笑道：“我爱不爱的，有什么打紧，宝姐姐都比不上的人，自然更看不上我们了。”

宝钗不愿与黛玉多聊这个，便岔开道：“今儿倒是没见宝兄弟到你这来，想是在哪里绊住了？”

黛玉冷笑更甚：“他来不来的，又与我何干。常日里都是来看老祖宗的，哪儿就专为了我。”

宝钗笑道：“宝玉今天不来，要我说必是因二哥哥的缘故，在藏月楼里等他哥哥回来呢。”

听了此话，黛玉更是连笑模样都没有，只将手中棋子往棋盘上用力一拍道：“怎么总说些闲话，该你落子了。”

宝钗便寻思起来，想这颦丫头嘴上从不饶人，但每每一提到贾琰，便截断话头，竟连斗嘴的心思都没了。

再联想起那日探病的种种，心下便觉诧异，自觉着猜到几分，但想女儿面薄，不好多说。

于是也随意布下一子，装作不经意的说道：“二哥哥这次若真能中举，倒象大嫂子说的那样，是国朝难得的佳话呢。”

再看黛玉竟是两耳不闻，也不愿再开口，手里棋子下的却越发快起来，不出几手，宝钗已占尽上风。

黛玉便把棋盘一推，只说自己累了，去往小床上一躺，面朝里休息。

见她这副态度，宝钗更觉所猜不错，遂叫莺儿同自己一道收拾起棋盘来。

黛玉开始虽佯作浅寐，却是千言万绪堵在心头，剪不断、理还乱，索性将帕子盖在脸上，不知不觉也真睡着了。

这边厢小儿女的心思，贾琰自是不知。

此时的他坐在贡院里，刚把最后几行字写完，拿起来吹了吹墨，复又看了几遍，自觉算是周正之作。便搁下答卷，收拾起随身的东西来。

他这号舍确实是贡院里顶好的几间，干燥整齐。虽不很大，但宽宽绰绰也能搁下几样东西，加之栖鸾并王夫人、凤姐儿各备了家什，此时看看倒真不太好收拾。

索性只捡些紧要的包了，馀的都一股脑堆在角落里，做完这些方安心闲坐，静等开门。

只见他将身子向后倚了北墙，两手抱了后脑海，大腿搭在二腿上，好不自在地想着，这一番自己竟真在贡院里，做一回生员了。

那秦淮河边江南贡院，自己也是进去参观过的，那历代状元碑上，自己也曾摸过李春芳、申时行的名字，也不知隔了这一道，还能不能保佑得了自己。

贾琰在贡院里自是清闲，门外的牵黄与擎苍倒是急的来回转，他二人已一连等了九日了。

虽贾琰进去时说过，让他们该回去就回去，最后一日再来。

可不知擎苍从哪听说，如今的太上皇践祚之初，这座贡院就走过水。

当时管锁的兵丁自己逃了，请命的老爷又走得慢。等开院救火的队伍到时，已烧死七八十个秀才了。

虽然后来龙意天裁，给他们都追封了进士，但人都没了还管什么用。

是以二人一合计，还是带了五六条大汉，在门口守着安心些。真出了事就砸开门冲进去，先把二爷抢出来再论其他。

牵黄自在门外走绺儿，忽听得身后有人