贾琰先向林如海行礼罢，林如海向他介绍说：“这位是杭州府同知范大人，更是我的至交好友。”

贾琰便也做足礼数，这范思言却赶上前来一把扶住，上下打量了一番问道：“如海，这到底是你侄子还是你儿子？”

林如海忙咳咳两声道：“琰哥儿，你范伯父爱说笑，莫要怪他。”

这范思言犹自啧啧个不停，竟围着贾琰转了一圈，眼光便落在他腰间悬的那把剑上问道：“你还会用剑？”

贾琰老实回道：“不会，这是我兄长所赠，只做个装饰罢了。”

范思言叹道：“可惜，可惜，多好的一把剑，不如我教你使剑吧。”

贾琰看此人有些摸不清路数，只得向林如海投去求救的目光。

林如海佯作发怒道：“静之，你再这样，我就恼了！”

贾琰心里叹口气，怎么林家人装生气都是这么一副模样，能唬得住谁去。

谁知这范思言还真被唬住了，悻悻的回到座位喝了口茶，正色说道：“今日初见贤侄，心下喜爱非常，颇有些失态了。”

贾琰只得重新见礼道：“世伯不拘俗礼，风度潇洒，晚辈领教了。”

林如海道：“我这侄儿，你也当听说了，是去年顺天府的解元，中举时年方十四岁。”

范思言道：“果然人中龙凤，可喜尊夫人能有此贤侄。”

林如海道：“我这一身劳病，也是经他妙手调理才得好了一些，倒是承了夫人的遗泽。”

范思言听闻，又上下打量了一番贾琰，眼神中带着惊异道：“竟有如此造化，尊夫人泉下有知，也当含笑了。”

说罢便请贾琰入座，又细问起诗书学问，贾琰自谨慎作答。

闲聊半晌之后，范思言不住赞道：“我本以为当年如海已是惊才绝艳，不想今日得见贤侄，可知‘雏凤清于老凤声’，所言非虚。”

又叹道：“我怎么没生个女儿出来，不然一定要去你家求亲的。”

贾琰一听此话只有些不自在，又想到他虽没有女儿，却有个儿子，心里更是大为不喜，脸上也冷冷的。

林如海笑道：“你一个区区同知，只怕我那二内兄看你不上。”

范思言也笑道：“这么说，当初还是该请托你，为我谋个好差事才对。”

林如海又对贾琰说道：“你这范世伯，本是可以留在京里，可他只说不忍见民间疾苦，才向上司请了外放知县，辗转几任做得不少功劳。”

贾琰只随口敷衍道：“世伯心系百姓而不贪恋官位，实乃有德之人。”

林如海对贾琰道：“今日叫你来，只因正月十五元宵佳节时，扬州同僚本有聚会，这次知府大人特下了帖子，要请你去见见。

我如今不好出门，就请你范世伯带你过去，届时要多向他请教。”

贾琰心下暗想，如今林如海中毒之事还未查明，扬州官面之上鱼龙混杂，此时聚会怕是要探听消息的意思多些。便道：“即如此，劳烦世伯了。”

这范思言倒不当一回事，摆摆手笑道：“应有之义，何必言谢。”

说罢又拉着贾琰说了许多闲话，才放他回来。

回到后院贾琰本还在思忖，却见林黛玉已经回来，也未换家常衣服，就在与栖鸾、附鹤嘀嘀咕咕，边说边笑，也不知说些什么。

贾琰便冷冷问她：“林妹妹怎么回来的这么早，不是说那范公子要找你么？”

黛玉愈笑道：“是啊，我与那范公子几年未见了，说会子话儿，不想这一二年他变化极大，如今越发的出挑了。”

贾琰自觉无趣，也不想再聊此事。黛玉却道：“元宵聚会的时候，我带你见见他，你也是要喜欢他的。”

贾琰听了，心下虽仍有些不快，面上却不敢显，只问道：“你也要去？”

黛玉道：“父亲说这次约在保障湖赏景，让我跟着范夫人一起去顽一会子就是了。”

贾琰便点点头，也不无甚话说，又转回外间看书，忽见桌上有封京里来的信。

打开看时原是宝玉写的，只说他在京里原本无趣，日常里只与几个姐妹玩，近来可喜与东府蓉哥媳妇的弟弟名唤秦钟的相识，此人仪表不俗，谈吐有致，心下甚爱。

又说起蓉哥媳妇故去，大为伤感，再说到近来府里流传着些“金玉良缘”之类的怪话，使得宝钗略微烦闷，自己也怪不好意思云云。

正看信时，黛玉却早蹑手蹑脚地站到了贾琰身后，扫了一眼知是宝玉的信，就从他肩头一齐细看了去。

只看到所谓金玉良缘一段，黛玉便轻笑起来。

贾琰一惊，想要把信收起，又想了想信中也没什么不可与人言的，大方放到桌上道：“要看就看，怎么还偷偷摸摸的。”

黛玉悠悠道：“逢人不要问什么金的玉的，要看人的本心为上。你的几句话儿，算是白说了，看来宝玉还是没听进去。”

贾琰想起，这是与黛玉初见时，自己对宝玉说过的话，笑道：“他没听进去，你却听进去了。”

说罢便展开信纸，要给宝玉回一封信，正要叫栖