牵黄听了擎苍的话，忙问：“看清楚了？第几名？”

擎苍喜道：“果真中了，第七十九名！”

牵黄听了却咂咂嘴，说道：“这次考的不太好啊，怎么不是第一名了？”

前面的几个举子，原本还在榜上苦苦查找自己名字，听了这话都回过头，用怨毒的眼神看着牵黄。

牵黄犹自不觉，擎苍只骂道：“你懂个球蛋，二爷累成那样，能中就不错了。快回去报喜，这一回的赏钱，全都得是咱俩的。”

牵黄眼见礼部的报差业已收拾停当，陆续出发，遂不敢再眈误。

二人忙跨了马就往回赶，路上正碰见张材，喊他们道：“小兔崽子！从哪里来的？”

二人也不敢答话，只低着头催马快跑。

一路行至荣国府门前，才滚鞍下马，急从角门跑进来，在门房下互相整治了帽领，对着嘻嘻笑了两声，挺胸叠肚地就往院里走。

过了前院，见大院里贾琏自在堂前大椅上坐了，身边赖大、林之孝几个叉手赔笑站着，地下小厮来回忙活。

牵黄、擎苍忙小跑上去，打了个千儿笑道：“给琏二爷道喜！我们二爷中了！”

贾琏听了，霍然站起，喜道：“看看！好小子！还是你们孝顺。中了第几名？”

擎苍还未答话，牵黄忙道：“第七十九名！”

贾琏抚掌笑道：“好好好！”

又从手上撸下一枚扳指，朝牵黄、擎苍一掷，笑骂：“滚回去，吃酒去吧！”

二人接了，自是千恩万谢。牵黄忙又朝擎苍使了个眼色，擎苍会意，转身跟着又往东边跑去。

贾琏自不管他们，一面紧着步往前门来，一面朝身后众人吩咐。

谁去后院报喜，谁去外面报喜，谁干什么事，谁管什么差，一时分派得清楚明白，又站在大门前，探头看着宁荣街口。

赖大、林之孝忙从门房搬了春凳过来，贾琏哪里肯坐，只踮着脚，等着报马前来。

牵黄、擎苍趁人不备，跑到大观园后门口，千万央了个婆子去一水间叫人。

不一会儿，就见附鹤急慌慌跑来。二人远远见了就跳着招手，边比划边叫：“姐姐！中了！七十九！”

附鹤听了，才终于慢下脚步，长出了口气后，用力朝门口二人扔了两串钱，也不说话，扭头自回去了。

待回到一水间，只见栖鸾带着几个小丫头子都在院里等着，附鹤便叫：“快去找二爷领赏！”

众人听了俱解其意，都欢喜起来涌进屋内，七嘴八舌的请安讨赏。

贾琰一边把着铜钱分给众人，一边笑道：“我拢共这点体己，都让你们掏去了。”

栖鸾笑道：“二爷要去做老爷了，以后吃着朝廷的俸禄，哪还看得上这点月例银子去。”

众人正笑着，院外其他屋里的丫鬟婆子也都听闻，纷纷涌来道喜。

附鹤道：“这回可打了他们的嘴了，看谁还敢说二爷考不中。”

贾琰笑笑，门外又有人叫：“琏二爷请琰二爷到前院去。”

栖鸾、附鹤忙把备好的新衣拿出来给贾琰换了，一屋子人拥着他出门。

荣国府门外，贾琏早看着报马挤进来，心下便惊。

原来从上次中举分派过赏钱，这些报差都知道荣国府头报给的多，也不分什么二报三报，竟是都挤着要拿这个头份儿。

霎时间十来匹大马都抢着涌进宁荣街，直把门口围了，不住嘴儿的喊道喜。

贾琏只得叫吴新登快去多备赏封，一面接了众差役进前院小桌坐下吃酒果。

前院乱起来不说，后院更是忙得不可开交。

自贾母等听了喜报，皆是欢天喜地。一时吩咐人备赏置席，又叫人喊那十二个唱戏的女孩子来排戏。

又因着王熙凤不能主事，李纨与探春并未见过如此场面，真是拿起这般却落下了那般。

及贾政听了喜报，竟大出自己意料，犹比上次中举时更慌上几分。

赶到前院时，见贾琏已分划清楚。礼部的报差坐哪桌，街上闲人如何打发，空出的大桌是怎么预备，心里才安定下来。

贾琏又躬敬捧了喜报，交与贾政道：“请老爷过目张挂。”

贾政接过，手微微颤斗着，慢慢展开来看，大红洒金的报帖上写着：“捷报：贵府老爷贾讳琰高中癸巳年会试第七十九名贡士！”

只看一遍，眼中竟涌上泪来，心念着：祖宗有德，家里总算要有个正经功名了。

又因着贾琏在侧，忙回过身轻拭眼角，再转回来，一张脸又寒起来，道：“还算他对得起列祖列宗。”

将报帖又交还给贾琏，命他正堂张挂。再返回头问赖大：“怎么不放炮。”

赖大笑道：“方才已放过了，老爷竟未听见？”

贾政作色道：“放过了就不能再放？你昨日吃了，今日就要饿死？再去放！”

赖大听了，知是贾政心中欢喜，便叫小的们继续放炮，今日不许停。

正说着，一眼瞧见贾琰从后院过来，赖大忙叫：“老爷！二爷来了！”

贾政