终于到了三月初十，眼见得王熙凤与贾宝玉已大好了，王夫人遂让凤姐儿扶着，仔细将那通灵宝玉摘下，又给宝玉带在项上。

二人给王夫人磕了头，宝玉便急匆匆转出上房。回屋去换了件衣裳，就往一水间去。进了院却听栖鸾说贾琰往礼部去了，只得又悻悻回了怡红院。

至晚间吃过饭，又跑来问，可巧这天范思存约了几个同科的贡士小聚，贾琰自然也在邀请之列，故并未早归。

宝玉气道：“他现在胆子越来越大了，搬到园子里来就没人管得了他？跟着些什么不三不四的人，就敢到外面去吃饭，看我回老祖宗去。”

说着就往贾母上房去，栖鸾和附鹤只在背后笑他。

到上房回过贾母，本以为贾母会急着叫人去把贾琰找回来，却不想贾母也笑道：“你还当他跟你似的是小孩儿呢？他如今是要去做老爷的人了，自然要跟他的同年好好交往，日后才好一处为官做宰的。”

宝玉听了，只得垂着手低着头，往门外走。

贾母还朝他说着：“你姊妹们也有日子没见你了，去找他们顽一会子罢。”

宝玉嘴里低声嗯嗯着，也不回头。

茫茫然在大观园里走着，只想找人说说烦心事，不经意间走到潇湘馆门口，立在门前想了一会儿，却摇了摇头，又转身往蘅芜苑来。

宝钗本在屋里写字，见宝玉晃晃荡荡进来，忙新拿了张纸掩住。

宝玉却不曾见，只打了声招呼，便颓坐一旁，叹起气来。

宝钗因问：“好容易放出来了，怎么还唉声叹气的。”

宝玉道：“你也知我好不容易出来的，他竟不知道。”

宝钗笑道：“又是他，怎么你们一个个的，三句话就离不开他了。”

宝玉奇道：“这是什么意思，我倒听不懂，还有谁离不开二哥哥？”

宝钗一惊，忙笑道：“原来是说他呀，是我会错意了，我还当你说哪个他呢。怎么，今儿你还没见到二哥哥？”

宝玉遂把今日之事一说，宝钗笑道：“原来是这么个缘故，老祖宗说的也是理儿。倒是你，虽不愿读书去考举人进士的，也该常常的会会一些为官做宰的人们，谈谈讲讲些仕途经济的学问，也好将来应酬世务，日后也有个朋友。”

谁知宝玉听了这话，登时撂下脸来，拿起脚就要走。

宝钗忙道：“宝兄弟哪里去？”

宝玉冷笑道：“我还是别的姊妹屋里坐坐，仔细污了你这知经济学问的屋子。”

宝钗听了这话，登时脸面通红，说也不是，不说也不是。

只回过头，暗自伤神。

宝玉跨出门坎，外间天色已黑了下来，只见西山上一轮皎月在朦胧的夜色下缓缓透出。

不禁又想起当年贾琰对他说过的话来，一时气愤渐消。又思及方才宝钗之语，并上次病重之梦，方大悟过来。

原来若非贾琰在此，自己何得如此自在。府里近年来如烈火烹油、繁花着锦一般，竟都是从这经济仕途而来，自己虽不喜，然宝钗之劝亦是良言至理。

思及至此，只觉对宝钗不住，复搓了搓脸，换上往日的笑面涎皮又转回屋里。

宝钗却仍自闷闷，只对着刚写好的字纸发怔。

宝玉心知自己方才伤了宝钗面子，也不敢言声儿，只悄悄走到宝钗身后。

一看之下，原来纸上所写正是那《倚天》第二回中的一句话：“青菜箩卜，粗茶淡饭，逍遥自在。”

宝玉看了一晌，笑道：“姐姐竟也有这等莼鲈之思，真象个山中高士了。”

宝钗一惊，才发现宝玉又转了回来，忙又要将那字纸掩住。

宝玉拦道：“这样好的字，遮起来做什么？”

宝钗笑道：“原是写得不好。”

宝玉道：“我一直以为，姐姐是个要强的人，原来也想要逍遥自在。”

宝钗低下头，轻笑一声，幽幽道：“我须比不得你。”

宝玉暗忖一晌，自己能有个二哥哥去撑起家业，而她的哥哥却是那般光景，不由得她不要强。若二哥哥是她的亲哥哥，她又何尝不想乐得自在。

思及至此，更为自己方才举动暗自后悔，忙又岔开话儿，笑问：“这几句是哪里来的，文本虽粗些，可喜其中的野趣。”

宝钗笑道：“这我不能告诉你。”

宝玉又央道：“好姐姐，求你了，告诉我吧。”

宝钗道：“与其来问我，不如回去看看，你二哥哥怕是该回来了。”

宝玉笑道：“一码归一码，待会我自然去寻他。倒是姐姐你，我突然想起几句话来，不得不让你听听。”

宝钗想着，当是方才自己提起上进不上进的话恼了他，此时他找回来，必然又是那些“禄蠹”一类的痴语。故而只淡淡问道：“什么话？”

宝玉笑道：“姐姐还教过我《寄生草》呢，自己怎么忘了，那鲁智深就说过这么一句话儿，顿开金笼断玉锁，今日方知我是我。”

宝钗听了，一时竟怔愣住。

自己究竟是谁？

薛宝钗也