如今且说，那保龄侯史府里。

自湘云去找她二婶婶，即保龄侯史鼐的夫人告辞走后，史夫人的陪房便凑上来道：“夫人，方才来的那两个嬷嬷，似乎不是老太君房里常见的人。”

史夫人便问：“你认得她两个？”

那婆子道：“看着眼熟，隐约记得是他们府二公子屋里听用的。”

史夫人忙问：“你是说，他们是琰哥儿叫来的？”

那婆子点点头，笑道：“说起来二公子与咱们大姑娘，也是从小一起长大的，许是这几天得闲了，叫姊妹们聚聚也未可知。”

史夫人听了沉思一晌，问：“老爷可在府里？”

地下有人回：“老爷在外书房见客。”

史夫人道：“等老爷回来，就说我有事请他商议。”

过了半日，保龄侯史鼐才转回上房来，一坐下就叹道：“唉，兵部的老刘也太黑了，一个六品的虎健营所镇抚，张嘴就要我一千五百两银子。明明上次宁府里边，小蓉哥儿捐了个五品的龙禁尉，也只使了一千二百两。”

史夫人道：“我倒听人说过，他们走的是宫里老内相的门路，要不老爷也去找找？”

史鼐道：“如今我哪里还能到戴公公面前说得上话，咱们家里又没个贵妃、又没个进士的。但凡淮儿能有点出息，我还要去看老刘的鼻窟窿眼儿？”

说着喝了口茶，又问儿子史淮哪去了，下人们都说不知，史鼐更怒，一叠声儿叫人去找。

史夫人忙道：“老爷也别动气，我今儿正好想到个事儿，要请老爷商议商议。”

史鼐没好气儿道：“要说快说。”

史夫人斟酌了一晌道：“今儿荣府里老太君打发人来说想云儿了，叫过去住几天。

我想着再过几日他们家琰哥儿就要金榜题名，这时候叫云儿去，应是他们姊妹们要一起乐呵乐呵。”

史鼐更不耐烦道：“他们几个从小一起长大的，去给琰哥儿单独贺一贺又怎的。”

史夫人见史鼐不解其意，越性儿说道：“原是老太君向来疼云儿，近来我又听说，琰哥儿的婚事迟迟没定下。

他们二老爷、二太太相了好几个，老太君都不点头，一定说要找个知根知底、相熟的人家才好。

今儿来接云儿的人，又特特地跟赵妈妈说，老太君巴不得让云儿去府里长住呢。

我想着，这个话当不是空穴来风，八成是在提醒我们什么。所以才想请老爷意下，会不会是老太君有意，想把云儿许配给琰哥儿？”

史鼐想了一晌道：“那也该是他们来咱们府里提亲才对。”

史夫人道：“叫人来提亲，总得他们家二老爷点头，他看琰哥儿像金疙瘩一般，恨不得让他去尚公主、郡主。”

史鼐道：“瞎说，我朝有制‘驸马仪宾，不许入仕’。他们老爷疯了，去毁自己儿子的前程。”

史夫人道：“我就是这么个比方，不说公主郡主，那沉阁老的孙女可也还没定呢，还有陈阁老的小闺女、理公府的六丫头，江南甄家的二小姐……”

史鼐听了，默不作声。史夫人道：“我是想着，不能光等老太君去压服他们，咱们府里也得自己去近乎近乎才好。”

史鼐奇道：“今儿你是怎么了，这么为云丫头想着？”

史夫人叹了口气道：“云儿这丫头可怜呢！大哥大嫂走得早，这么些年养在咱们膝下，我早就把她当成亲生的闺女一样了。

如今好姻缘摆在面前，咱们若是就这样放过，以后还怎么有脸去见大哥大嫂。

我想着，这事要是能说成了，就请老太君做个主，将云儿风风光光的作为保龄侯府长房长女嫁出去，也不枉咱们养育她的一番心血。”

史鼐听了，笑道：“怕不只是为了这个罢。”

史夫人白了他一眼道：“再说日后琰哥儿做了咱们保龄侯府的女婿，多少也得想着点他这个大舅哥不是。”

史鼐笑道：“我就知道你是打着这个主意，确实有理！等过两日开了榜，咱们就一起去贺喜。你先去跟他们太太聊聊，后面找个日子，再邀上谁家夫人做个中，走动走动。若真有意，就赶快两家请媒人。”

听罢，史夫人微微笑着念了声：“阿弥陀佛。”

那边厢史鼐夫妇还自盘算着，荣国府这边，贾琰与史湘云一路紧赶慢行。

及到了秋爽斋时，李纨、迎春、惜春并宝玉、黛玉、宝钗已等过许久了。

见他二人到来，探春先笑道：“我不算俗，偶然起个念头，写了几个帖儿试一试，谁知一招皆到。”

宝玉笑道：“史大妹妹和二哥哥一到，咱们这社就算齐全了。”

探春道：“怎么又哥哥妹妹起来了，方才说的话难道不做数？”

宝玉道：“他二人到得晚，还不知这里的缘故。”

李纨便上来说道：“方才我们众人已经议定了，既然定要起诗社，就得先把这些姐妹叔嫂的字样改了才不俗。”

贾琰明知故问道：“那不知要改个什么称呼？”

宝玉笑道：“我如今就是‘怡红公