贾琰一惊，不想这首《湘月》竟已传入宫中。当时写出，原就将其中嘲弄功名之意减去一些，可如今落到圣上眼里，也不免失之轻挑。

只得俯身答道：“陛下受国之垢，犹自抵砺，为江山社稷，宵衣旰食，日夜辛劳，臣为陛下子民，敢不效死。

柳七奉旨填词，心中亦思报国，何况臣下世受皇恩，惟有鞠躬尽瘁，死而后已。”

隆嘉皇帝大笑：“你倒是想做武侯，只怕没有这个能耐。”

贾琰道：“臣年少才薄，唯陛下简拔才有报国之途，日后定当谨守臣职，多承陛下教悔。”

隆嘉皇帝道：“你也不必过谦，沉阁老与陈阁老看了你的卷子，本欲点你为状元，只是朕看你年纪太小，才降为探花，你可怨朕？”

贾琰道：“雷霆雨露，莫非天恩。本来臣少年无状，作词未考，蒙圣上宽宏才得有天子门生之荣，臣岂敢心怀怨怼。”

隆嘉皇帝又笑，才命：“平身吧。”

贾琰遂谢恩起身，隆嘉皇帝道：“前次召见，如海对你期望颇高，与朕说你已尽得他真传，可有此事？”

贾琰道：“林大人才高德厚，臣既为内侄，常经林大人教悔提点，能得其一二已属侥幸，若说尽得真传，实在过誉了。”

一旁楚王冷笑道：“贾探花小小年纪，说起话来倒象是官场浸淫多年的老臣一般滴水不漏。”

秦王笑道：“朝廷抡才本就不拘一格，并不为年纪长幼。皇兄岂不知古有甘罗十二岁为相，霍去病十八岁勇冠三军。如今贾编修少年英才，正显父皇治世之功。”

上首隆嘉皇帝笑着点了点头，说道：“如海身在翰林时曾任侍讲之职，与秦王也有半师之谊，究竟有没有得其真传，日后一试便知。”

楚王又道：“前次父皇给儿臣等看了贾探花诗作，有‘不须词笔颂甘泉’之语。今日行围，不如请贾探花再动词笔，为父皇助兴。”

秦王道：“父皇之功已垂千秋，何须再颂。”

楚王笑道：“不为颂德，只为方才父皇所言，让四弟一试其才情耳。”

内阁次辅陈若芳一旁见了，原要相劝，还未起身，只见一旁北静王水溶先启道：“臣素闻贾编修于诗词一道，颇擅胜场，今日驻跸，确应有诗词奉送才是。

只是此刻圣上当面，贾编修初入朝堂，难免徨恐。不如命他今夜回去郑重作来，明日猎场出发前再令颂出，以壮吾皇声威。”

隆嘉皇帝却笑道：“技压诸进士者，若是这样就胆怯了，才是如海看走了眼。不必等明日，今日就好，传笔砚。”

早有小太监搬过几案，置好笔砚。

既然皇帝都如此说，北静王自也无话，只得退下。

史鼎在下席，更是捻着一把汗儿。方才圣上先是一番恩威并用的敲打，又有楚王、秦王二人，拿年岁长幼说事儿，语带机锋。

再提起林如海与秦王的交往，眼见已是将贾琰划为秦王一派的人。虽有北静王出言回护，可如今圣上金口谕下，诸臣子已不好再言。

只怕群臣当面，贾琰若做不出好的来，不免令人耻笑。

再看廷下群臣，果然已窃窃私语起来。又都望着贾琰，看他这个新科探花，能否扛住此番御试。

贾琰自然不惧，谢过赐笔之恩，只在心里沉思。

若是吟风弄月，自己还能凭着两世所学得出几句。颂圣之事，原非所长，不得已又要求诸先贤了。

暗自斟酌半晌，提笔写道：

“民瘼民依廑圣衷，频劳法驾出深宫。

一朝巡狩符虞典，万世安澜颂禹功。

此日幸分青镂笔，当时亲傍玉花骢。

难将荡荡巍巍德，写入金泥玉检中。”

写毕呈上，隆嘉皇帝看了一遍，遂令身旁夏守忠念出。

群臣听罢，莫不惊异非常。

再看隆嘉皇帝，亦是点头不止，笑道：“确实不错。”

陈若芳忙启道：“贾编修此诗典重工稳，实为玉堂正音。以谦退之辞衬功德之盛，匠心独运。想他小小年纪，就能如此进退有据，实属不易。”

隆嘉皇帝道：“此诗使事精严，对仗端肃，有乃师之风。”

贾琰心笑，毕竟是张廷玉手笔，虽说不至于独步千古，席前搪塞一二，自然也是够用的。

谁料楚王又道：“此诗虽好，然情性退藏于礼法之后，虽是应制体之正格，亦其拘束所在。若以诗家本色衡之，则典藻有馀，而性灵不足矣。

父皇本为诗中帝王，也曾教导儿臣曰‘诗本性情’又有‘必于人之性情观焉，然后其诗可志也’，字字直指诗之真味，儿臣日夜不敢忘，

是以儿臣今日斗胆以为，贾探花此诗只为应制，纵然文辞俱佳，仍不能算是上佳之作。”

此话一出，殿中一时安静下来。

原来这隆嘉皇帝素喜诗词，自述“平生所习百种，最长于诗”，此时听楚王此言，更是搔到痒处。遂笑问贾琰道：“楚王此言，你当如何？”

贾琰道：“楚王殿下所言，原是诗之正论。臣本末学，唯陛下不弃