李青萝来访后的第三日，辰时初。

燕子坞码头，一艘乌篷船缓缓离岸。

慕容复站在船头，一身靛蓝锦袍，外罩墨色披风，腰悬长剑。晨风吹拂他未束的长发，鬓角那缕白发在曦光下格外刺眼。他微微眯眼，望着太湖烟波浩渺的水面，手指无意识地摩挲着腰间一个鼓囊囊的革囊。

革囊里装的是此行的关键——采购同心蛊所需的最后几味药材。

自那夜与王语嫣在禁室摊牌后，两人之间维持着一种诡异的平静。王语嫣不再追问，也不再流露情绪，只是每日按时服药，配合他的所有安排。李青萝来访那日，母女二人关在房中密谈了两个时辰，出来时都面色如常，但慕容复知道，有些东西已经变了。

他需要加快进度。

“公子，此行要去几日？”船夫是慕容家的老仆，一边撑篙一边问。

“短则三日，长则五日。”慕容复淡淡道，“去苏州城最大的药市，而后转道无锡，有几味药材只有那边的黑市能买到。”

“听说近日江湖不太平。”老仆压低声音，“星宿派的爪牙在江南一带活动频繁，专挑落单的江湖人下手。”

慕容复嘴角勾起一丝冷笑：“星宿派？丁春秋那条老狗，迟早要收拾。”

但他心中清楚，星宿派此刻出现绝非偶然。阿朱在苏州城被追杀，船帮少帮主周少禹的玉佩，还有孙大夫的遇害……这些碎片背后，隐约可见一只无形的手在推动。

或许，星宿派也是棋子。

船行两个时辰，巳时三刻抵达苏州城码头。

慕容复付了船资，独自上岸。他没有带随从，这次采购涉及慕容家最隐秘的蛊术，知道的人越少越好。他先去了东市的“百草堂”——苏州城最大的药材铺，掌柜是慕容家几十年的老主顾。

“慕容公子！”掌柜是个胖乎乎的中年人，见慕容复进门，急忙迎上，“您要的‘七叶断肠草’和‘血蟾酥’已经备好了，都是上等货。只是那‘千年蜈蚣蜕’……实在难寻，小人托了所有关系，也只找到三对。”

慕容复接过掌柜递来的锦盒，打开验看。七叶断肠草叶片呈暗紫色，脉络如血丝；血蟾酥则是暗红色晶体，散发着淡淡的腥甜气；蜈蚣蜕薄如蝉翼，在光线下泛着金属光泽。

“成色不错。”他合上锦盒，“价钱？”

掌柜报了个数，慕容复也不还价，直接付了银票：“剩下的药材，三日后我再来取。”

“公子放心，小人一定尽力。”掌柜躬身送他出门。

走出百草堂，慕容复没有立即离开东市，而是在熙攘的人流中缓缓穿行。他看似闲逛，实则眼观六路，耳听八方。果然，在转过两个街角后，他察觉到了跟踪者。

三个人，分散在人群里，都穿着普通百姓的粗布衣服，但步法沉稳，太阳穴微鼓，显然是练家子。其中一人腰间鼓囊，似藏有兵器。

星宿派？还是其他势力？

慕容复不动声色，拐进一条僻静的小巷。巷子深处是家不起眼的酒肆，招牌上写着“醉仙居”三字，字迹斑驳。他推门而入。

酒肆内光线昏暗，只摆了四五张桌子，此刻正是午前，客人稀少。靠窗的桌子旁坐着一个大汉，背对着门，正自斟自饮。那大汉身材魁梧，即使坐着也显高大，肩宽背阔，一头黑发随意披散，穿着粗布劲装，脚边放着一根用布包裹的长条物。

慕容复挑了张离门最近的桌子坐下，对柜台后打瞌睡的老掌柜道：“一壶竹叶青，两碟小菜。”

“好嘞。”老掌柜懒洋洋起身。

跟踪的三人也进了酒肆，在门口那张桌子坐下，目光似有若无地瞟向慕容复。

酒菜上桌，慕容复慢条斯理地斟酒，仿佛全无所觉。窗边那大汉却忽然转过头来——那是一张方正刚毅的脸，浓眉虎目，鼻梁高挺，下颌留着短须，约莫三十岁上下。他目光如电，扫过门口三人，又落在慕容复身上，嘴角咧开一个豪迈的笑容。

“这位兄台好定力。”大汉开口，声音洪亮如钟，“被三条尾巴跟了三条街，还能如此气定神闲。”

慕容复举杯示意：“几只苍蝇罢了，何必在意。”

门口三人脸色一变，其中一人拍桌而起：“你说谁是苍蝇？！”

大汉哈哈大笑，端起自己的酒碗，起身走到慕容复桌边，也不客气，直接坐下：“相逢即是有缘，某家乔峰，不知兄台高姓大名？”

乔峰？！

慕容复心中一震。北乔峰，南慕容，江湖上齐名的两位年轻高手，他却从未见过真人。没想到竟在此地偶遇。

“姑苏慕容复。”他抱拳还礼。

乔峰眼睛一亮：“原来是‘以彼之道还施彼身’的慕容公子！久仰久仰！”他转头对柜台喊，“掌柜的，上好酒！今日某家要与慕容公子痛饮！”

老掌柜搬来两坛未开封的“烧刀子”，乔峰拍开泥封，醇烈的酒香顿时弥漫开来。他给慕容复满上一大碗，自己也倒满：“慕容公子，某家敬你！”

说罢仰头一饮而尽。

慕容复看着那碗烈酒，微微一笑，也举碗饮尽。酒入喉如刀，烧灼感直冲胸腹，确是烈酒中的烈酒。