出竹管而不触发里面的机关。”

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众人沉默。

慕容复在前往星宿海的路上，用阿碧驯养的唯一信鸽，给燕子坞传信——这本身就是个疑点。

他明知道阿碧被关在水牢（至少他以为），为什么还用这只只能阿碧接收的信鸽？

“是试探。”段朱第一个反应过来，“他在试探阿碧到底在不在燕子坞。如果鸽子飞回燕子坞，没人接收，或者接收的人不是阿碧，触发机关，他就知道出事了。”

李青萝皱眉：“那这鸽子我们更不能碰了。让它飞走，或者杀了。”

“不行。”阿碧摇头，“这只鸽子很固执，它认定了我在这附近，不收到我的回应不会离开。如果我们不管它，它会一直跟着船，反而暴露我们的行踪。”

“那怎么办？”

阿碧深吸一口气：“我来处理。”

她走到船头，仰头看着横杆上的信鸽，嘴唇微动，发出一串古怪的音节——那是驯鸽时用的密语。

信鸽听到声音，扑棱棱飞下来，落在阿碧伸出的手臂上。它亲昵地用喙蹭了蹭阿碧的手背，然后抬起绑着竹管的脚。

阿碧没有立刻取竹管，而是先抚摸信鸽的羽毛，继续发出安抚的音节。信鸽渐渐放松，闭上眼睛，像是睡着了。

“现在可以取了。”阿碧对段朱说，“帮我扶住它。”

段朱上前扶住信鸽。阿碧小心翼翼解开绑竹管的细绳，将竹管取下。竹管入手微沉，她能感觉到里面有机簧转动的声音。

“是连环锁心扣。”她脸色凝重，“如果强行打开，或者打开的方式不对，里面的机簧会弹出一根毒针，同时竹管会自燃，烧毁信件。”

苏星河走过来看了看：“我能解。这种机关我在擂鼓山研究过。”

“但需要时间。”李青萝看着越来越亮的天色，“天快亮了，雾也在散。我们必须在天亮前进入运河支流，避开官府的巡查。”

“给我半炷香时间。”苏星河接过竹管，盘膝坐下，从怀中取出一套精细的工具。

船舱里陷入寂静，只有苏星河摆弄机关时细微的咔嗒声，和船破水前进的哗哗声。

阿碧抱着那只信鸽，站在船头，望着来时的方向。浓雾中，燕子坞早已看不见了，但她好像还能看见那座困了她十几年的庄园，看见那个她曾经仰望、如今却想逃离的人。

“阿碧。”王语嫣走到她身边，轻声问，“如果……如果信里的内容，是公子让你回去，你会怎么选？”

阿碧沉默了很久。

“我不知道。”她最终说，“如果是三天前，我可能会犹豫。但现在……我亲眼看见了假冢里的那些刻文，亲耳听到他说我们都是棋子，亲身经历了水牢的冰冷和绝望……”

她转过头，看着王语嫣：“语嫣，你知道吗？在水牢里的时候，我一度想死。不是怕受苦，是觉得这一生活得太荒唐。八岁进燕子坞，十六岁成了他的人，十八岁怀了他的孩子，却发现自己从头到尾都只是个工具。那种感觉……比死还难受。”

王语嫣握住她的手，冰凉冰凉的。

“但那个蒙面人救了我。”阿碧继续说，“他斩断我的脚镣，给我解药，还说了那句话——‘告诉你外公欠我一条命，现在两清了’。我不知道他是谁，但我知道，他给我的是第二次选择的机会。”

“所以你不会回去了？”

“不会。”阿碧摇头，眼神坚定，“就算公子信里说爱我，说悔过，说从此只对我一个人好……我也不会回去了。有些裂痕，一旦产生，就再也补不上了。有些真相，一旦看清，就再也回不去了。”

王语嫣点头，眼中含泪：“我也是。”

两人并肩站着，看着前方渐渐散开的雾，和雾后隐约可见的运河入口。

那里是新的开始，也是未知的凶险。

但至少，她们在一起。

“解开了。”

苏星河的声音传来。他手中的竹管已经打开，取出一张小小的纸条。纸条上只有一行字，字迹潦草，显然是匆匆写就：

“阿碧：若见信，速回燕子坞。语嫣有诈，与李青萝合谋欲害我。此事勿告他人，只你知我知。复。”

阿碧接过纸条，看了三遍，忽然笑了。

那笑容里满是讽刺。

“公子真是……算无遗策。”她将纸条递给王语嫣和段朱，“他料到我们可能在一起，所以用这种方式离间。如果我还在燕子坞，收到这信，一定会怀疑语嫣。如果我们在一起，这信被我看到，也会让我们之间产生猜忌。”

段朱看完，冷哼：“可惜他算漏了一点——我们之间的信任，已经不需要用这种方式来考验了。”

王语嫣将纸条揉成一团，准备扔进湖里。

“等等。”苏星河拦住她，“这信还有用。”

“有什么用？”

“将计就计。”苏星河眼中闪过睿智的光芒，“慕容复既然试探，我们就给他一个‘满意’的答复。阿碧姑