棋盘吗？！”

他猛地攥紧玉佩，几乎要将其捏碎。

但最终，他松开了手。

玉佩上的光芒渐渐平息，温度也降了下来。

慕容复将它重新塞回怀中，翻身上马。

“公子？”包不同担忧地看着他。

“没事。”慕容复面无表情，“既然大家都在下棋，那就看看，最后谁的棋子能走到将帅之位。”

他扬鞭策马，朝着码头疾驰而去。

风中，传来他冰冷的声音：

“传令给星宿海附近的暗桩——我要丁春秋这三天内，必须活着。他的人头，只能由我慕容复来取。”

“是！”

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同一时辰，淮安段运河。

王语嫣所在的船队已驶入相对安全的支流。灵鹫宫九天部的三艘小船前后护卫，那些黑衣蒙面女子沉默如雕塑，只偶尔用特定的哨声交流。

船舱内，阿碧终于苏醒。

她睁开眼，看到的是王语嫣憔悴却关切的脸，和段朱红红的眼眶。

“我……睡了多久？”阿碧声音沙哑。

“三个时辰。”王语嫣握住她的手，“感觉怎么样？”

阿碧试着动了动，四肢依旧无力，但腹中的绞痛感减轻了许多。她低头，看见自己手腕上缠着新的纱布，纱布下传来清凉感——是上等的金疮药。

“灵鹫宫的姐姐们给的药。”段朱轻声说，“她们说，这药能暂时压制蛊毒，但根除还需童姥亲自出手。”

阿碧看向舱外。

透过帘缝，她能看见那些黑衣女子的背影。她们站姿笔挺，气息悠长，每个人的太阳穴都微微鼓起，显然内力深厚。

“她们真的是童姥派来的？”阿碧低声问。

王语嫣点头：“为首的那位梅剑姐姐说，童姥感知到玉佩认主，又算出血脉将续，特命她们来保护。但……”

她欲言又止。

段朱接过话头：“但我觉得，童姥的目的没那么简单。刚才梅剑偷偷看了你好几次，眼神……像是在评估一件货物的价值。”

阿碧心中一寒。

货物。

这个词，她太熟悉了。

在慕容复眼里，她们是生育工具，是棋子。

在童姥眼里，她们会不会也只是“血脉容器”？

“不管怎样，现在只能依靠她们。”李青萝掀帘进来，手中端着一碗药粥，“慕容复最迟明日子时必到，单凭我们，绝对逃不掉。灵鹫宫是唯一能与他抗衡的势力。”

“娘，”王语嫣抬头，“童姥到底想要什么？”

李青萝沉默片刻。

“逍遥派掌门之位，空了三十年。”她缓缓道，“无崖子残废，李秋水远走西夏，童姥坐镇天山。三人明争暗斗，都想成为正统。你腹中的孩子，身负无崖子血脉，又因北冥残篇产生异变……对童姥来说，这可能是她掌控逍遥派的最佳契机。”

“所以她不是要救我们，是要抢孩子？”段朱失声。

“更准确说，是要控制孩子。”苏星河的声音从舱外传来。

老人走进船舱，脸色凝重：“童姥修炼‘八荒六合唯我独尊功’，每三十年返老还童一次。算时间，下次返老还童就在这两年了。届时她会功力尽失，变成女童之身，需耗时一年恢复。这一年，是她最脆弱的时候。”

他看向王语嫣的小腹：“如果她能在返老还童前，得到一个天赋异禀的传人，甚至……用某种秘法将部分功力转移给胎儿，等胎儿出生后迅速成长，就能在她虚弱的这一年，保护她，甚至代她执掌灵鹫宫。”

船舱里死一般寂静。

所有人都听懂了。

童姥要的，不是一个外孙，不是一个逍遥派血脉。

她要的，是一个量身定制的“护法”，一个能在她最脆弱时，绝对忠诚、绝对强大的保镖。

而这个保镖，最好从胎儿时期就开始培养。

“所以，她不会让我死。”王语嫣忽然开口，声音平静得可怕，“至少，在孩子出生前不会。她会保我平安到擂鼓山，保我顺利生产。然后……”

然后，夺走孩子。

就像慕容复要夺走孩子，去完成他的复国大业一样。

这些站在武林巅峰的人，没有谁把她们当人看。

她们是容器，是桥梁，是工具。

“那我们……”阿碧颤抖着问，“该怎么办？”

王语嫣低头，看着自己微微隆起的小腹。

她能感觉到，那对双胎正在沉睡。一个强大，一个弱小，但都在她体内安稳地生长。那是她的骨血，她的孩子。

不是慕容复的复国工具，不是童姥的护法备选。

是她的孩子。

“我们去擂鼓山。”王语嫣抬起头，眼中第一次有了某种决绝的光芒，“但不是为了投靠童姥，也不是为了依靠父亲。”

“那是为了什么？”段朱问。

“为了谈判。”王语嫣一字一顿，“我要用这身血脉，用这对孩子，和无崖子、童姥、李秋水……和所有想要利用我们的人，谈一个条件。”

“什么条件？”

王语嫣没有立刻回答。