“愚蠢的老大哥……”

亚历山大永远不会意识到，那天晚上他差点犯下多么可怕的错误。等他醒来时，亨丽埃塔已经离开，而他对当晚发生的一切也毫无记忆。

年轻的赞赞国王啜饮了一口陶瓷杯中的茶。维特拉尼斯·帕莱奥洛戈斯。亚历山大仅凭一封信，便将这位强大的东方皇帝召至他简朴的居所。于是，此刻，两人正身处赞赞皇宫之中，确切地说，是在皇宫的书房里，商讨着重要的国事。

亚历山大将茶杯放在杯垫上，目光落在面前的男子身上。安杰卢斯将军，在阿雷塔斯公年早逝后，他成为了罗曼蒂克王室的首席军事顾问。亚历山大的现代装束与宾客们的中世纪服饰形成了鲜明的对比，这正体现了赞赞相对于南海沿岸第二强国的先进程度。

尽管赞赞国王和罗曼蒂克皇帝的联盟生效时间不长，但他们如今却就伊利亚半岛的军事行动展开了激烈的谈判。亚历山大此前已承诺支持其西方盟友，他试图说服岳父加入反拉穆教联盟，歼灭那些已开始向死亡进军的庞大军队。

“我已经派遣赞赞皇家陆军第二师前往格拉纳达，他们将在那里与第一师和格拉纳达皇家陆军的残余部队会合。然后，他们将把拉穆教徒赶出格拉纳达。”

不久之后，我将加入他们的行列，像以往一样率领我的军队投入战斗；目前的问题是，数十万狂热的拉穆教徒正向伊利亚半岛进军，这是教皇愚蠢地企图通过代理人击败我的军队。

教皇应该做的，是把这些兵力保存起来，用于他向我发起的所谓“征讨军东征”，并为他们配备足够的装备，以便入侵我的领土。不过，我不会抱怨；如果我能在伊利亚半岛屠杀几十万所谓的征讨军战士，那就意味着入侵我王国的势力会弱一些。

虽然我的士兵们或许能够应对目前的局势，但如果能有更多的人手在前线对抗敌人的数量优势，我会感到更加安心。如果没有这种支援，我担心冲突可能会持续数月，甚至一年之久。我有三个孩子即将出生，我希望能够及时回家，迎接他们的到来。

因此，我请求你们派遣一支军队作为远征军进入伊利亚半岛，与赞赞和格拉纳达并肩作战，将拉穆教徒逐出摩尔人的土地。在战场上，兵力越多、火力越强总是有利的。

听到这个请求后，帕拉迪乌斯在维特拉尼斯耳边低语了几句，皇帝点了点头。随后，他开始用一种权威的语气说话，这种语气正是亚历山大所期望的，与他这样的身份地位相符。

“把拉穆教徒赶出格拉纳达之后，你们的计划是什么？你们打算继续武装格拉纳达人，抵抗任何进一步入侵吗？”

亚历山大又啜了一口茶，才回应维特拉尼斯的评论。片刻沉思后，这位年轻的赞赞国王揭示了他对伊利亚半岛的计划。

“在我彻底击溃伊利亚拉穆教军队及其狂热追随者之后，我将从零开始重建格拉纳达陆军和海军。我的目的并非耗费数年光阴与他们作战，而是让他们拥有夺回安达卢斯大部分领土的实力。”

坦白说，一个统一的拉穆教伊利亚半岛与我的计划格格不入。哈桑或许不是最能干的统治者，甚至算不上一个合格的战略家，但依我看来，他拥有一些更为宝贵的品质。这位年轻的格拉纳达帕夏对与自己观点相左的人抱有一定的包容心。