中做客。

伊什瓦尔对亚历山大印象很好。尽管亚历山大统治着一个富饶强大的王国，拥有伊什瓦尔做梦都想不到的科技奇迹，但他面对来自遥远、日渐衰落的帝国的外国访客，依然举止优雅。因此，伊什瓦尔也以同样的尊重回应了亚历山大的邀请。

“非常感谢您的热情款待，我期待与您的家人共进晚餐。”

听到这话，亚历山大再次露出笑容，从王座上起身，引领伊什瓦尔及其使团前往餐厅。两国之间的谈判才刚刚开始。

亚历山大在餐桌的主位落座。对面坐着阿南格普尔帝国的使节。使节们簇拥着他，就像亚历山大的家人簇拥着他一样。两个敌对王国的代表们一边闲聊，一边听着仆人们斟酒，一边准备食物。

赞赞国王抿了一口镀金圣杯中的酒，然后开始谈论他正在了解世界另一端发生的时事。

“那么，伊什瓦尔，告诉我，生活在阿南格普尔帝国究竟是怎样的体验？我还没有去过那个地方，但我非常希望此生至少能亲眼目睹一次尼西的辉煌。”

伊什瓦尔抬起头，脸上表情复杂。他知道，家族的帝国随时可能因为一场内战而彻底瓦解。通常情况下，为了维护昔日辉煌帝国在外国人眼中的威望，他会矢口否认。然而，在赞赞的所见所闻让他深受震撼，再也无法强装自信。于是，他长叹一声，如实讲述了祖国的现状。

“我们帝国的辉煌时代已经过去，取而代之的是贵族阶层的腐败，而我的父亲，这位摄政王，不过是在沉溺于他作为富有皇帝的幻想，眼睁睁地看着我们家族的王国在我们周围分崩离析。说实话，他宁愿把购买你们武器的钱花在奢华的宴会和异域风情的妃嫔上。”

然而，这位少年皇帝仍然拥有一定的权力，并且对购买你们的武器非常感兴趣，至于他有何用途，我不得而知。或许他渴望征服我们南方的邻国，以此作为重振我们垂死帝国荣光的最后尝试。

或许这孩子害怕西方的穆斯林正计划再次入侵，就像过去几个世纪以来他们一直觊觎我们土地上的财富一样。对于像你们这样富强的王国来说，帖木儿帝国正在集结军队应该不是什么秘密。可惜的是，我们的间谍网络资金不足，而且充斥着无能之辈，因此我们无法确定他们究竟是计划进攻我们的西部边境，还是进攻他们的西部邻国。

赞赞国王一边听着大使的叙述，一边抿了一口酒。他颇感意外，大使即便国力衰落，也丝毫没有刻意展现自己的强大和荣耀。毕竟，谈判时理应以实力取胜。尽管如此，亚历山大还是想给大使带来一些好消息，以提振他的士气。

“你不必太担心帖木儿帝国，至少目前不必。他们备战的军队并非针对你的帝国，而是企图从罗曼蒂斯帝国手中夺回圣地，而我的军队也必将参与这场冲突。我向你保证，当我的军队平息了他们的这场小规模圣战之后，他们一百年内都无力再入侵你的边境。”

亚历山大口中流露出的自信足以打动尼西大使，然而大使心中仍然对亚历山大的话抱有一丝怀疑，因此他询问了消息来源。

“你怎么能如此肯定？”