书，声音嘶哑却清晰，

“齐郡八百里加急！长生使返航了！！”

此言一出，如同在滚油中泼入冷水，原本沉郁的气氛瞬间被打破。

众官吏纷纷侧目，窃窃私语如潮水般蔓延开来。

“长生使？是船队回来了？”

“难道……真的找到了长生仙药吗？”

也有不少老臣对此嗤之以鼻，但更多的，是在绝望中生出的、连自己都不敢深信的希冀。

驿卒被引入宫门，见到这等阵仗，吓得一哆嗦，他尚不知宫内详情。

也就在此时，厚重的大门悄然开启一道缝隙，赵高出现在门后，目光阴冷地扫向驿卒，

“陛下召见！”

卧病在床的始皇帝听闻东皇太一归来，竟不知从何处生出一股力气，挣扎着撑起半个身子，。

赵高跪在榻前，展开帛书，接着尖声高呼起来，

“恭喜陛下，贺喜陛下！长生使回报，长生仙药已寻得！！”

“仙药……”

始皇帝浑浊的眼睛里爆发出惊人的光彩，如同溺水者抓住了最后一根稻草，急切地伸出手。

赵高连忙将帛书递上。

皇帝颤抖着手接过，凑到眼前反复细读。

起初，他的脸上浮现出一抹狂喜之色，但很快，这喜悦便凝固，转而化作深深的疑虑和愠怒。

帛书上写得清楚，仙药虽得，但为防海路不测，已由海运使、关内侯秦然大人亲自保管，不日才能抵达齐郡。

“秦然……”

皇帝喃喃自语，脸色阴晴不定。

一旁的赵高眼珠一转，立上前轻声宽慰，

“陛下长生仙药交由关内侯保管，再合适不过了。”

“天下谁不知关内侯对陛下忠心耿耿，有他亲自护送，仙药必能安然送达邯郸，陛下尽可宽心。”

这番话恰到好处地安抚了皇帝的焦虑。

同样也坐实了长生药在秦然的手中。

皇帝缓缓点头，深吸一口气，重新躺回榻上，有气无力却不容置疑地开口道，

“传旨：命关内侯秦然，火速护送长生仙药赶赴邯郸，不得有误！”

“诺！”

赵高心中大喜，连忙叩首领旨，小心翼翼地退出了寝殿。

很快，“长生仙药寻得，秦然护送入邯郸”的消息如同长了翅膀，瞬间传遍了整个宫殿，继而通过快马驿道，向四方扩散。

“天佑大秦！陛下有救了！”

宫外等候的众大臣闻讯，如释重负，纷纷面朝寝宫方向跪倒，高呼万岁。

在这皇帝病危的至暗时刻，长生药的消息，宛如久旱后的甘霖，注入了所有人心中一丝希望。

是夜，行宫一处僻静偏殿内，烛火幽暗。

赵高、胡亥、李斯三人再次秘密聚首。

胡亥脸上的“悲戚”早已一扫而空，取而代之的是焦躁与阴狠，

“老师，这仙药……究竟是真是假？万一父皇真的服下后长生不老，那我……那大秦的江山……”

他不敢说下去，但意思明确。眼看皇位唾手可得，却横生这等变故，叫他如何不急。

“慌什么！”

“公子且安心。且不说这世间是否真有长生药，便是真的，你以为秦然那厮能顺顺利利将‘仙药’送到陛下手中吗？”

“而且以我对东皇太一的了解，这‘仙药’十有八九是赝品，是他们弄出来的障眼法。否则，何须假手秦然保管？”

“更何况，那些潜伏在暗处的反秦势力，那些六国余孽，他们比我们更盼望陛下驾崩！绝不会允许长生药真的送到陛下手中！秦然此行，注定步步杀机，凶险万分！”

胡亥眉头稍展，但仍存疑虑，

“可……秦然已是天人境高手，那些乌合之众，岂是他的对手？”

“公子放心。。”

就在这时一旁的李斯慢条斯理地品了口茶，幽幽开口，

“如今邯郸郡内的兵马，除李信护卫宫廷外，外围防务尽在李由掌握之中。”

他意味深长地看了胡亥一眼，“即便秦然真的有通天彻地之能，将仙药护送到了邯郸……那又如何？仙药入城，最后能否送到陛下手中，还不是你我一言而决？”

“届时，是真是假，是缓是急，全在掌股之间。”

赵高闻言，嘿嘿一笑，接口道，

“丞相高明！便是秦然是天人境，又能如何？别忘了，东皇太一阁下也在暗处盯着呢。秦然想安然抵达邯郸，难如登天！”

胡亥听得心中大定，“是弟子心急失态了。全赖老师和丞相运筹帷幄，胡亥受教了。”

他知道，此刻，自己的一切希望，都系于眼前这两人身上。

……

数日之后，齐郡海域。

经过七日不舍昼夜的急速航行，秦然所乘的楼船终于遥遥望见了齐郡海岸线的轮廓。

海风猎猎，吹拂着秦然的衣袂。

他伫立在甲板前端，手扶冰凉的船舷，极目远眺。

然而，一种莫名的心悸不断袭来，右眼皮不受