次日清晨，天色微明，薄雾笼罩着扬州城。

城门口，黑压压地站满了人。

萧远拄着拐杖，站在最前面，苍老的面容上满是疲惫。

陆逊站在他身侧，面色沉凝，眼中带着劫后余生的庆幸。

袁绍声如洪钟，却少了往日的张扬，多了几分恭敬。

王崇面色平静，看不出喜怒。

四位家主身后，是扬州城的官员和百姓，黑压压一片，前来送行。

楚宁策马来到城门前，一身玄色铠甲，外罩明黄色披风，骑在神骏的乌云踏雪之上，英姿勃勃，威严如山。

冯木兰与他并肩而行，一身银甲，暗红色披风，手按剑柄，英姿飒爽。

贾羽紧随其后，一身黑色官袍，面色沉凝。

身后，五百白马骑兵列成整齐的方阵，战旗猎猎，刀枪闪烁，杀气腾腾。

楚宁勒住战马，目光扫过前来送行的众人，最后落在萧远身上。

他微微颔首，声音平静却带着一丝沉稳：“萧老先生，这些日子，辛苦你了。”

“扬州的事，就交给你了，粮草的事，也拜托你了。”

萧远拄着拐杖，颤巍巍地跪下，苍老的声音中满是恳切：

“陛下放心，草民定当尽心竭力，确保粮草供应不断，陛下此去，一路保重。”

陆逊、袁绍、王崇也纷纷跪下，齐声道：“陛下保重。”

楚宁微微颔首，调转马头，扬鞭策马，朝北方疾驰而去。

冯木兰和贾羽紧紧跟在身后，五百白马骑兵如同一条银白色的长龙，在晨光中奔腾向前。

身后，萧远拄着拐杖，望着那道渐渐远去的背影，久久没有起身。

陆逊上前扶住他，低声道：“萧老，陛下已经走远了。”

萧远叹了口气，缓缓直起身，目光扫过陆逊、袁绍、王崇三人，声音沙哑而沉重：

“走吧，去萧府，有些事，咱们得好好商议。”

萧府书房，四人分坐两侧。

萧远端坐在主位之上，苍老的面容上满是疲惫。

陆逊面色沉凝，袁绍双拳紧握，王崇眉头紧锁。

沉默了片刻，萧远缓缓开口，声音低沉而沙哑：“陛下的命令，你们都听到了。”

“一个月之内，三百万担粮食，必须送到前线，这件事，咱们必须办好，否则”

他没有说下去，但在场的人都明白他的意思。

陆逊抬起头，目光坚定：“萧老放心，我陆家虽然元气大伤，但盐运的事，我陆逊一定竭尽全力。”

“盐运的利润，大半用来购买粮食，绝不让陛下失望。”

袁绍声如洪钟，却带着一丝决绝：“我袁家负责漕运，这些年攒下的家底，这次全拿出来。”

“粮食的事，我袁绍亲自督办，一粒都不会少。”

王崇也点了点头，面色平静却带着一丝郑重：“我王家负责茶运，茶税的收入，也全部用来购买粮食。”

“三百万担虽然多，但只要咱们齐心协力，一定能凑齐。”

萧远望着三人，眼中闪过一丝欣慰。

他拄着拐杖，缓缓站起身，声音坚定：“好，那咱们就这么定了。”

“从今日起，各家的生意先放一放，全力筹措粮食。”

“一个月后，三百万担粮食，必须运到前线，这是咱们四家报答陛下恩情的机会，也是咱们四家活下去的希望。”

四人齐齐点头，目光坚定。

窗外的阳光洒在他们身上，映出一片金色的光晕。

几日之后，京都城，皇宫。

春日的阳光洒在巍峨的宫阙之上，金碧辉煌，却驱不散那弥漫在空气中的淡淡忧思。

副后武曌一身绛紫色宫装，发髻高挽，步履匆匆，穿过长长的回廊，来到皇后沈婉莹的寝宫。

沈婉莹正坐在窗前，手中绣着一幅未完成的刺绣，目光却有些涣散，不知在想些什么。

见武曌进来，她放下手中的绣绷，微微一笑：“妹妹来了？坐吧。”

武曌在她身侧坐下，轻声道：“姐姐，陛下在扬州的事，你都听说了吧？”

沈婉莹点了点头，声音平静却带着一丝疲惫：“听说了，八大世家的事，粮草的事，还有凌大人的事都听说了。”

武曌握住她的手，轻声道：“姐姐，凌姑娘她”

沈婉莹叹了口气，目光望向窗外那明媚的春光，声音中带着一丝怜悯：

“凌非烟那孩子，也是不容易，当年前太子的事，她本就置身事外，却还是受到了牵连。”

“如今凌大人又遇害，她一个人，还要操持丧事，实在是”

她顿了顿，声音变得更加低沉：“她选择出家，也是看透了这红尘的是非。”

“凌家退出朝堂，或许对她来说，是最好的结局。”

武曌点了点头，轻声道：“陛下也是这么想的。所以，陛下没有挽留她，让她走了。”

沈婉莹沉默了片刻，然后缓缓开口，声音中带着一丝坚定：

“陛下的决定，我支持，凌家的事，