事的沉郁又散了几分。

梳洗妥当，二人乘上马车往皇宫去。彭渊靠在车壁上，将公孙璟揽进怀里，指尖把玩着他腕间的玉串——那是他早年寻的暖玉，冬不凉夏不燥，最是养人。“阿璟，等这事了了，咱们带阿狸去城郊别院住些日子，那儿有山有水，正好让阿狸撒欢，小凤和猞猁也能去山里跑。”

“好啊。”公孙璟靠在他肩头，闻着他身上淡淡的墨香混着硝烟气，轻声道，“正好别院种的药草该收了，我去炮制些丸药，省得府里断了货，也省得陆党再盯着和安堂。”

马车行至午门，早已有人候着引路。御书房内檀香袅袅，郑紫晟坐在龙椅上，神色比往日沉肃许多，案上摊着几份奏折，想来是为陆党的事烦忧。见二人进来，他摆了摆手让宫人退下，开门见山道：“彭渊，公孙璟，陆党勾结漠北蛮族，私求八珍丸，你们可知晓？”

“臣等知晓，今早刚截下他们的信使与药盒。”彭渊拱手回话，将墨玉腰牌与八珍丸呈上去，“这是物证，信使已押在暗庄，等候圣上发落。”

郑紫晟拿起腰牌看了半晌，重重拍在案上：“朕早说过，陆党贼心不死，竟还敢勾结外敌！更可恨的是，朕身边必有他们的人，不然八珍丸怎会流去黑市，陆党又怎会精准蹲守和安堂！”

公孙璟垂眸道：“圣上，八珍丸流散，臣倒有个法子可揪出内鬼。此前臣在药里加了一味特制的凉心草，寻常人服用无碍，但若长期服用，掌心会生出淡青纹路，陆党既大量收药，其核心之人必有用药的，只需排查宫中近臣与朝堂亲陆之人的掌心，便可锁定目标。”

彭渊立马接话：“臣愿领命去查，京中官员与宫中内侍，一一排查，绝不漏过一个。”

郑紫晟眼中一亮，当即准了：“好！朕给你尚方宝剑，凡有可疑者，先拘后查！公孙璟，你便留在宫中，帮朕梳理陆党过往卷宗，看看能否找出漠北据点的具体位置。”

“臣遵旨。”二人齐声应下。

议事完毕，郑紫晟留二人在御书房用午膳，席间却难得松了神色，叹道：“朕登基这些年，多亏你们二人帮衬，不然这大周江山，怕是早乱了。朕知道，彭渊你本可逍遥自在，却为了公孙璟留在朝堂，这份情义，朕记在心里。”

彭渊笑了笑，给公孙璟夹了块他爱吃的笋片：“圣上说笑了，臣守的从不是江山，是身边人，顺带帮圣上守守这天下，也算不负当年君臣之约。”

公孙璟耳尖微热，悄悄碰了碰他的手，彭渊反手握住，指尖轻轻摩挲他的指腹，二人目光交汇，满是默契。

午后出宫，彭渊先遣何烨去安排排查之事，自己则带着公孙璟去了京中最有名的桂香坊。掌柜的见是国公爷与帝师，连忙迎上来，彭渊直接道：“把你家最好的桂花酥包两盒，再备些鲜肉干，要最嫩的兔肉干和鸡肉干。”

公孙璟看着他熟门熟路的样子，忍笑道：“倒是比阿狸还记挂着吃食。”

“那可不，咱们阿狸要的，可不能差了。”彭渊付了银子，拎着食盒牵着他往外走，刚到门口，就见顾青峰的暗卫传了消息来——漠北据点已找到，就在边境黑风岭，驻守的陆党兵士约莫三百人，还藏着不少军械。

彭渊眸色一凛，将食盒递给公孙璟：“阿璟，你先回府陪阿狸，我去趟城郊暗庄，提上那信使，再带一队人马去黑风岭端了那据点。”

“我与你同去。”公孙璟攥住他的手，语气坚定，“黑风岭地势险恶，我懂药理，若兵士中了蛮族的毒，也好有个照应。”

彭渊本想拒绝，可看着他眼底的执拗，终究软了心：“好，那咱们先回府安顿好阿狸，带些急救丸药，即刻出发。”

二人赶回府时，公孙狸正蹲在院里喂陆小凤吃小鱼干，见他们拎着食盒回来，立马扑上来：“桂花酥！”彭渊将食盒递给嬷嬷，弯腰抱起阿狸，柔声哄道：“阿狸乖乖在家跟嬷嬷待着，爹爹和阿璟爹爹要去办件事，回来给你带漠北的奶酥，好不好？”

公孙狸虽有些不情愿，却还是懂事地点头：“爹爹要早点回来！不许骗阿狸！”

“绝不骗你。”彭渊亲了亲她的额头，又叮嘱嬷嬷好生照看，转身便与公孙璟去库房取药。

陆小凤似是察觉到他们要远行，跳上公孙璟的肩头，喵呜叫了两声，尾巴缠在他脖颈间，不肯松开。猞猁也跟过来，蹭了蹭彭渊的靴筒，绿油油的眸子里满是跃跃欲试——它跟着彭渊上过战场，最是懂行伍之事。

“带上它们吧。”公孙璟摸了摸陆小凤的脑袋，“小凤机灵，能探路，猞猁能护着咱们，总比留在府里放心。”

彭渊挑眉，揉了揉猞猁的耳后：“倒是个好主意，那就带上，让咱们闺女也见见世面。”

半个时辰后，一队轻骑从帝师府后门出发，彭渊一身玄甲，骑在高头大马上，公孙璟白衣胜雪，坐在他身侧的马车上，车帘缝隙里，陆小凤蜷在公孙璟怀里，猞猁则趴在车辕上，警惕地扫视着四周。

暮色渐浓时，队伍与顾青峰的人马汇合在城郊，被押着的信使见了彭渊，满眼怨毒，却仍嘴硬。彭