一碗汤饼下肚，整个身子都暖了。

二人原觉得太冷，要带着孩子早早回宫。现下改了主意，要再多逛一个时辰。

行至一处小巷时，他们忽然听到一阵稚童的声音。郑明珠顿住脚步望去，几个孩子围在巷里末端，你一言我一语：“这有个怪物。”

“他是外邦人，不是怪物……不过，明明快冻死了，给他吃喝也不要，的确怪得很。”

“他说他等人，不理他了。”

孩子们散开后，只见巷子里雪堆前躺了个皮肤黝黑的老者，嘴唇泛青白，俨然要不行了。

帛纥大师。

郑明珠眼瞳一缩，连忙吩咐：“来人，拿热水来。”萧姜见她如此焦急，面色一黯，却没有追问前方是谁。将帛纥带回宫后，便被安置在他先前住过的殿宇。说来也奇，在外头眼看着人要不行了，尸体僵硬。

抬回宫里又马上生龙活虎，神采奕奕好得很。若非这人算陛下恩人，都要以为此人在装病。几天过去，郑明珠忙于政事，没有过问一句。甘露殿的气氛，也比往日里凝滞。

只有思绣枉生这几个宫中老人，才知道这背后的秘辛。晋王当年，是跟着这僧人走的。

十几年过去了。

如今这僧人重返中原，却不见晋王的身影。偏殿暖阁里，萧姜靠在榻边养神。

始宁悄悄走近，好奇道：

“父亲，您有心事？”

“我能有什么心事。”

是郑明珠自己，心里藏着旧事。

十几年风里雨里，对旧人情谊倒早消磨殆尽了。只是……思量半响，萧姜徐徐起身，背着手向前殿去。“父亲！你去哪？等等我”

“这是大人的事。”

“我也是大人了！”

看着紧阖的殿门，始宁不情不愿地离开了。殿内，郑明珠正与几个尚书吏拟旨，忙忙碌碌，与平常一样。“去见一面吧。”

听到萧姜的话，郑明珠神色一滞：“…没什么必要。”她最后还是去了。

沧池园，冬雪日。

十几年过去，还是一样的天候。

石亭里，郑明珠与帛纥对向而坐。麻雀在案上弹跳，振翅落在枝头。“大师，别来无恙。”

帛纥笑而不语。

几次话到嘴边，不知如何开口，只能扯起七七八八的杂事。她问了天竺犍陀的天候地理，风俗民情，问了这两次到中原的见闻。问了像帛纥这样的修士到底和尘世里的人有什么不同。但这些都不是她想知道的。

帛纥自袖口掏出一枚木制的青莲坠，缓缓推至她面前。郑明珠目光落在木坠上，像是被定住了。

“可惜，他无有慧根。”

帛纥语气缓慢悠长，像说起一件再平常不过的事。雪花簌簌落下，随风飘至掌心。化开的湿润带走指尖温度，渐渐变冷。“大师此来，就是为了说这个？”

当然不是。

他没有慧根，她却有。

帛纥笑容和煦，出口的话却如淬了毒的针：“他从未怪过你。”

所谓一刀两断，不过为你心安。

郑明珠怔怔地盯着面前的人，好似没听懂这话的意思。耳边如蜂萦蝶绕，呜嗡鸣响，纷乱异常。

帛纥不说话，牵引了一条梅枝，递到郑明珠面前。看着上面密密麻麻的尖刺，她鬼使神差地握了上去。几滴血珠融进梅蕊，这细微刺痛扎不透心头沉闷，令人混沌无措。郑明珠撒开手，扑咚一声，梅枝归位，鸟雀惊飞。这一瞬。

天地倒转，五蕴皆空。