般的脊梁挺立在宫灯昏黄的光晕里。

“好！好！好！”

围观者中，不知是谁先带头高喝三声，紧接着全场人都不由自主地鼓起掌来，掌声此起彼伏，如雷滚动，久久不息。“哎哎哎！既是一同表演，合该一同谢幕才是！"崔元瑛起哄。谢廷玉俯身拾起剑鞘，手腕轻转，利落还剑入鞘。姬怜捧着古琴与她并肩而立，二人同时向众人微躬身致礼。

席间已有人窃窃私语，“这位小谢都尉与帝卿站在一处，倒似天造地设的一对。”，“是啊，是啊，方才琴剑合鸣，当真珠联璧合。”一旁忽有人眉头紧锁，猛地扭头，厉声驳斥，“胡闹！谢都尉乃司戎府要职，日后出征御敌少不了她。众人皆知尚帝卿者不可任朝职，这可是老祖宗定下的规矩。规矩不可破，此等话休要再提！”“阿……桓将军，是下官失言。”

“还请桓将军恕罪。”

姬怜紧抿着唇，贝齿轻咬下唇内侧的软肉，将心底翻涌的雀跃死死压住。他不动声色地用眼角余光又扫了眼立于身侧的谢廷玉。这是他第一次能以这般明正大的身份，与谢廷玉并肩站在世人眼前，与往日那些偷偷摸摸的私会截然不同。

啪啪掌声响起。

姬怜回身，见姬昭鼓着掌走来，众人纷纷让道。谢鹤澜默然跟在后头。心里头霎时掠过一丝不好的预感。他与姬昭虽为一母所生，关系却向来疏远。这位皇姐于他而言，无非是会逼着他以皇室身份应付社交场面的存在，其余时候交集寥寥。

姬昭负手含笑，“朕闻谢卿此前重伤，观方才剑舞姿态，想必你已无大碍。”

“劳陛下挂心，已痊愈如初。”

姬昭笑声朗朗，拍着谢廷玉的肩，“朕还听闻，谢卿养病期间，是袁氏的三郎君一直来你院中细心照料。你们少年人之间，莫不是……哈哈哈哈，不如朕今日作主，为你们二人之间赐一桩婚，好成全这番姻缘？”此言一出，满座哗然。

咣一一

姬怜怀中的古琴怦然坠地，琴弦倏地崩断，发出沉闷的断弦之音。他瞳孔骤然收紧，胸腔像被重锤击中，呼吸凝滞而不畅，耳畔嗡鸣如潮，几乎听不清四周的窃窃私语。

眼眶迅速涌起水汽，宽袖下的手指死死掐进大腿，逼回即将涌出的泪意。他猛地扭头，目光带着不易察觉的颤抖，牢牢胶在谢廷玉身上。