，以儆效尤。而这些士族的眷属，多多少少亦受牵连。有人因血脉相系而连坐，官职尽废，被迫南渡离开建康。亦有人却因素有功绩、且得朝中援引，得以幸免下狱。譬如袁望舒，其官职虽得以保全，然半数家产已悉数籍没入朝廷。此番清洗，使建康城内士族格局彻底重整。陈郡谢氏一骑绝尘，风头无两，甚至比当初的琅琊王氏更甚。

谢廷玉靠坐在床榻上，静静听着姬怜将清君侧之事细细道来。只见他又从怀中取出一卷文书。

“你尚在病中就急急上奏要继续推行土断，如今批文已下，总该安心了。”说罢，姬怜又端来一碗汤药。

谢廷玉嘴角微抽，偏过头低声嘟囔，“怜怜，你倒真的是一碗都不肯漏啊。”闭眼仰头一饮而尽。

姬怜收起药碗，“往后你喝药，我必在旁盯着。多大个人，还学三岁稚童偷偷倒药。”

一阵脚步声渐近，停于屏风之外。有侍奴低声禀道，“娘子，有两位贵客前来看望。”

姬怜与谢廷玉对视一眼，随即他起身迎至外室。只见两人先后步入，袁望舒向姬怜略一拱手，便径直转向内间。姬怜却几步上前，抬手拦住欲随之入内的袁缚雪，指尖与他一同按在那提药箱的铜扣上。

袁缚雪望向屏风后那抹与袁望舒低语的身影，挑眉轻笑，“何必这般小气？我进去稍坐片刻也不成？”

“不行。"姬怜侧身将视线挡得严严实实，“既不许你往里头坐，亦不许你看。”

“你真无理取闹。我不看我怎么替她治病呢？”袁缚雪边说边将药箱搁上架格，“方才一路走来，还听见侍奴议论，说廷玉娘子不肯喝药。不如让我以针灸代之，保证药到病除。”“这就不用你了。”

袁缚雪掀起眼帘，见姬怜嘴角微扬，指腹轻点下唇红痣，眼波流转间意有所指。

“以唇渡药？倒真是别具一格的法子，你是不怕苦吗？”“甜大于苦。只可惜，这其中的乐趣，你是体会不到了。”屏风之隔，这一边是言语交锋的微妙战场，另一边却仍是一派岁月静好。袁望舒执壶斟了杯清茶，轻置于谢廷玉手中，“我知道，是你等向谢大司徒为我求的情。”

“不是我，是你自己。“谢廷玉接过茶盏，语气平静，“若你当时真向先帝挥刀，我说什么也救不了你。”

袁望舒闻言垂眸，指腹轻轻摩挲着温热的盏壁，“那时既不愿忤逆母亲，亦不敢背弃君恩，终究是身陷两难，无从抉择。”“听闻你病愈之后，又要南下推行土断之策？”谢廷玉颔首。

袁望舒静默片刻，抬眼时神色郑重，“你斩虞仪立威，南部众多士族应当已心生忌惮。此行想必不会如上次那般艰难。“她语声微顿，又道，“待你南下，我也将离开建康。”

“去哪？”

“北境边塞，巡防督军。”

谢廷玉眉眼含笑，“那处也挺好。只是你家夫郎可能会很想你了。”两人又小叙片刻，袁望舒起身告辞，袁缚雪亦随之离去。姬怜亲自将二人送出府门，返身时，恰在廊下遇见自凤阁归来的谢清宴。“大司徒。"姬怜驻步行礼。

二人遂并肩行于廊庑之下。

谢清宴道：“虽值夏季，然南方酷暑尤甚。廷玉不日即将南下，诸般行装可曾备妥？”

姬怜回：“天子批文、通关符信、换洗衣物乃至沿途粮秣皆已齐备。”谢清宴听闻很是满意，复又蹙眉：“只是她近日感染风寒，令我有些忧心。眼下虽才入夏，但南下路途难免湿热交蒸，易受暑气侵扰，更担心有蛇虫叮咬。她性子跳脱，于起居琐事上总不够细致。”姬怜闻言驻足，朝谢清宴郑重行叉手礼，肃然道，“我愿随玉娘同行南下，助她推行土断之策。若蒙大司徒允准，一应起居琐事皆由我打理，必不教她为此分心。”

谢清宴闻言微怔，看向姬怜的目光中带了几分审度，“你身为儿郎，南下路途艰辛自不必说，更难免风餐露宿，出入险地，我倒是担心你体弱难支，难以应付。”

姬怜眸光澄明如浸雪，“能常伴她左右，纵有万般艰险，我亦不觉苦。”谢清宴神色微动。自姬怜入谢园以来，他如何将内外事务打理得井然有序，又如何亲自贴身照拂谢廷玉，自有韦风华日日禀报于她耳中。她现在完全是以一种看未来女婿的眼神望向姬怜，“能得你如此不计名声地相伴，是她的幸运。终日将你拘于院内，确实是委屈你了。容我思忖一番，寻个合适的时机，风风光光地迎你堂堂正正嫁入谢氏，做她的正夫。”姬怜敛袖垂眸，宽大衣袖中，指尖早已紧张地绞在一处，掌心涔涔渗汗，面上却仍强自镇定，只低声道：“怜在此谢过大司徒。”按既定日程，谢廷玉离建康南下，依次巡行吴郡、吴兴、晋安诸郡，终至豫章郡，以此行收官。此番推行土断，她手段雷厉，沿途士族皆闻其怒斩豪族之首的威名，无不屏息慎行，俯首听命，政令畅通无阻。至岁末，国库岁入大增，成效卓著。

天子姬洵大悦，待谢廷玉返回建康之日，亲率文武百官迎于太极殿前。翌日朝会，即下诏晋其为凤阁司言，授持节，特许其代天巡狩，统辖外军，凡二千石以下官员，有违军令国法者，皆可先斩后奏。世人闻之，皆叹其风华绝代，权势无双。