过去给这帮有点风吹草动就畏缩、中看不中用的大块头们一人一脚，亲自动手“下笼，快！”

“事成再加一倍报酬！”

“重赏之下，必有勇夫"的道理古今中外通用，船员们如梦方醒，按照之前的计划沿着绳索的位置投放合金笼。

在靠海吃饭的他们看来，这玩意儿笨重得很，根本不可能抓得到海里的东西，纯属胡闹。但拿钱办事，老板们一意孤行，也没必要对着干，反正成不成者要给钱。

简玉对船员们不经意间流露出的轻蔑与质疑根本懒得理会，与他们多说一个字都是浪费时间。

笼子当然不可能抓得到鱼，也没打算过靠它抓鱼。她是科学家，不是渔民。这场不传统的诱捕行动里，诱饵与猎物，哪个都不能失去。海面之下，进入梦乡不久的闵霞被头顶的噪音吵醒。刚睁开眼，金属笼倏然罩落，气泡堆在冲击中消散，她跟着猛地下坠，跌到自动合拢的笼底，磕到了头，困意顿时疼得无影无踪。不等反应过来怎么回事，幽邃沉黑的海水更深处，一道白影激射而出，闪电般劈向笼子。

那是道长度惊人的身影，几乎能将起码两米见方的笼子围住。她避无可避，下意识缩到笼子最远处的角落。白影在距离栏杆不到十公分时停住了，样貌在随之静止的海水中清晰起来它……应该说是他精赤的上半身具有典型的人类男性特征，肤色银白，透出紫红血管，宽大的骨架覆盖着起伏的肌肉。腰腹以下不见双腿，只有条粗壮的、像巨蟒又像海鳗的长尾，末端尾鳍弯如新月，看起来坚硬而锋利。她的视线是最后才落到对方脸上的，这一看，什么危险、什么处境统统都忘了，张大嘴巴，海水灌进去也没了感觉。这是张能在任何场合，任何种族间打破隔阂与认知差异的脸，强势地侵占所有视野，宣布美丽的最高境界。

尤其是那双闪动异彩的粉紫色眼眸，如果海是倒过来的天，这双眼就是天上最璀璨的星云。

鉴于她现在已经是个物种难以界定的水生人类，很容易联想并接受了面前生物可能的身份一-人鱼。

“咕噜噜噜……她想咽咽口水，理所当然地吞进更多海水，立刻干呕起来。咸涩的海水终于唤回了理智，她慢慢错开目光，又往笼子的角落缩了缩，后背紧紧贴着栏杆。

虽然不懂这条大约是雄性的人鱼为什么突然不动了，但凭他刚刚冲过来的速度，绝对不是善茬。

人鱼抬手碰了碰笼子，在每根栏杆上敲了敲。她注意到他的手构造跟自己或是普通人的都有很大不同，指节远长过手掌，指尖平滑，没有指甲，指根之间有截短短的半透明的蹼。鲜明的异种特征再次拉高了她的警惕，只想赶紧回船上。当未知变成不确定的已知，回去和坏得明明白白的同胞斗心眼显然好过和摸不清习性的人鱼对峙。

人鱼看了她会儿，张口发出短促的音节，不属于她认知中的任何一种语言，却诡异地能听懂。

他说：“珍珠。”

什么意思？

闵霞身体僵硬，没空思考。

因为人鱼说完这个词后，绕着笼子一圈一圈地巡游，最后停在离她最近的一侧，手探进栏杆的间隙，握住了她的胳膊。但凡不是在水里，她一定会尖叫的。

她用力甩动，试图挣脱，可人鱼的看上去仅仅是虚握着的手比镣铐都坚固，拽着身体靠近。

她只好死死蹬住笼底，攥紧了栏杆，跟这股力量对抗。干他大爷的！船上那帮人都是死的吗？赶紧拉她上去啊！就在她担心胳膊会被扯断时，人鱼又看了看她，放开了手。不待她松口气，人鱼扒着栏杆，双手上下一划，两抹银光闪过，几根拇指粗的实心金属杆齐齐断开，截面光滑，制造出足以双人并行通过的缺口。她看得清楚，原来对方不是没有指甲，而是藏在了指尖与肤色相近的瓣膜下，半寸长、类似玉质的尖锐指甲弹出的瞬间，毫无阻碍地陷进金属里，切割完成后立即缩回。

随意扔掉栏杆，人鱼在缺口外慢悠悠地摆动尾巴。她惊愕万分，手脚并用地抱住尚且完好的栏杆，唯恐下一秒也会被那截堪比激光切割机的指甲大卸八块。

人鱼等了几秒，见她始终不动，直接游进了笼子。闵霞快要被吓疯了，腾出一只手胡乱挥动，完全是本能地试图阻止他接近，情绪波动使她的发丝开始发亮，绿幽幽的，代表恐惧的光。“珍珠？”

人鱼又发出这个音节，比上次听起来多了些疑惑。他轻易拉开她缠住栏杆的手脚，把她整个人从笼子上摘下来，捞在手臂间往外游。

靠得近了，才直观地感受到两人体型成倍的差距。船上那些留着络腮胡的大块头与他相比，竞然有些不够看，并且还是在他的肌肉精练，视觉效果并不有张的前提下。

更别说那条比她都要粗上不少的长尾，哪怕此刻蛰伏着，仍能让人想象得到被它绞住时必死的绝望。

她在短暂的僵直过后，拼命挣扎起来，不管不顾地抬脚猛踹人鱼腹部。在水中发力效果并不好，她只觉得脚底钝痛，转而弯起手指插他的眼睛。什么美不美的，有命重要吗？

人鱼结结实实挨了她两脚，又见她抓向双眼的手，只好偏头躲开。闵霞拳打脚踢了一阵不见成效，泄气地准