来了？”秦把头恭笑道，“你要查什么人？吩咐小的一声就行，哪敢劳你屈尊这肮脏的地方。”

“少废话。”马天打断他，“你们抓的那伙水匪，里头是不是有个元人？”

秦把头愣了愣，连忙点头：“有有有！其中确实有个元人，凶得很，进来时还咬伤了两个狱卒，小的特意把他单独关在最里头了。”

“带我去见他。”马天挥手。

他有些急切，只要见到人，审出幕后主使，朱英遇刺的真相就能水落石出，那些藏在暗处的鬼魅，总该露出原形了。

秦把头不敢怠慢，连忙领着马天往牢房深处走。

越往深处走，寒气越重。

到了尽头的单间牢房前，秦把头一指：“国舅爷，就是这儿了。你看，特意加了三道锁，就怕他跑了。”

马天的目光越过栅栏，落在牢房角落里那个蜷缩的身影上。

那人蓬头垢面，乱发遮住了大半张脸，身上的粗布囚服沾着黑褐色的污渍，看不清模样。

可那身形轮廓，倒与张定边描述的刺客有几分相似。

“把门打开。”马天沉声道。

秦把头忙不迭地掏出钥匙，哗啦哗啦转了半天，才解开三道锁。

一股混杂着汗臭与血腥的气味扑面而来。

马天忽然皱紧眉头，大步冲了过去：“不对！他的脸怎么那么紫？”

秦把头连忙凑过去。

借着甬道透进来的微光，只见那元人蜷缩在草堆上，双眼紧闭，嘴唇肿成了紫黑色，嘴角还挂着暗红的血沫。

“这……这是……”秦把头慌得声音都劈了，“国舅爷！人……人死了！是被毒死的！看这样子，刚死没多久！”

“怎么会被毒死？！”马天咆哮。

几个月了，好不容易摸到线索，人却在这重兵把守的大牢里，被悄无声息地毒死了？

这绝不是意外。

是有人找到这里，提前下手掐断了线索！

“国舅爷息怒！息怒啊！”秦把头苦着脸，“小的真不知道！昨晚送饭时人还好好的，小的这就去查！立刻查！”

马天出了应天府大牢，胸口剧烈起伏，愤怒难压。

那元人分明是被人用剧毒灭口，谁能在应天大牢灭口？

“岂有此理！”马天低吼一声。

正欲转身吩咐秦把头彻查牢中值守，巷口传来阵阵马蹄声。

他抬眼望去，只见一队锦衣卫汹涌而来。

为首那人身形挺拔，气势凌厉，正是朱棣。

“舅舅这是怎么了？脸黑得像锅底。”朱棣勒住缰绳，“看来，你也找到这条线索了？”

马天先是微微一惊，压下心头的火气：“人没了，在牢里被毒死的。”

“死了便死了。”朱棣满不在乎地挥挥手，“我已经找到幕后之人。”

马天大惊：“当真？”

“当然，上马，现在就去抓人。”他朝身后偏头示意，立刻有个锦衣卫牵来一匹战马。

马天翻身上马，坐稳后下意识回头，这才发现巷子里竟密密麻麻站满了锦衣卫，足有数百人之多。他们身着统一的黑色劲装，腰间佩刀，背上弓弩，浑身透着肃杀之气。

“搞这么大阵仗？”马天压低声音，“幕后之人是谁？”

朱棣一夹马腹，冷笑一声：“是探马军司。”

“探马军司？”马天失声惊呼，“你怎么查到的？”

“你当我们锦衣卫是吃干饭的？”朱棣嗤笑一声，“这一回，老子要抓到那个达鲁花赤。”他策马冲出巷口，马天双腿夹紧马腹追了上去。

数百锦衣卫如黑色潮水般紧随其后，汹涌而去。

“那达鲁花赤现在在哪？”马天凑近朱棣。

“城东。”朱棣目视前方。

城东，一栋老旧的宅院前。

朱骑马在街口勒住缰绳，他眯眼打量着那扇黑漆大门。

“都给老子打起精神！”朱棣低喝一声，“张玉带三十人守正门，弓上弦刀出鞘，敢探头就射杀！”最前排的锦衣卫立刻分出一队，手中弩箭齐齐对准门缝。

“朱能带五十人绕后，堵死后门和院墙死角，翻墙者格杀勿论！”

“注意看墙头有没有暗哨，那伙杂碎最擅长在瓦当里藏弓箭手。”

又一队锦衣卫窜入巷弄，转眼便消失。

马天看得心头一凛。

不过片刻功夫，朱棣竟已将宅院的所有出入口堵得密不透风，连翻墙逃跑的可能都算计在内，这部署之周密，真有几分沙场老将的风范。

“剩下的人守住两侧围墙。”朱棣最后拍了拍马鞍，“记住，苍蝇都别让飞出去一只。”

马天刚想开口询问，却见朱棣突然抬手。

那是个信号，所有锦衣卫瞬间噤声，整个街口只剩下风卷落叶的沙沙声。

“放箭！”朱棣突然暴喝。

话音未落，数十支弩箭已如暴雨般射向宅院，箭矢穿透窗纸的噗噗声与木片碎裂声同时响起。紧接着，院内传来此起彼伏的惨叫声。

马天惊得差点从马背上跳起来，他张着嘴看向朱棣：“不先确认里面是什么人？万一只是普通百姓呢？”