，有些小聪明，但举止轻浮，贪慕虚荣，很喜欢讲究吃穿打扮，是城内几家银楼、绸缎庄的座上宾，更听说隔三岔五便要以牛乳沐浴……“若非如此，也不至于露了形迹。

明月神色复杂，“你连人家用什么沐浴都知道啊？”卞慈…”

卖牛乳的说的，又不是我亲眼所见！

明月砸吧下嘴儿，实话实说，“有点用，但不多。”似乎世人总喜欢这般评价出身不好的女子，且不说有几分真几分假，“轻浮”虚荣”“讲究吃穿"，这些话未免太过宽泛。啧，不好下手。

卞慈最近似乎很忙，有些疲惫，听到这里抬手捏捏眉心，闭了闭眼。再睁开时，眼底便多了几分暴虐，“他若宠妾灭妻，倒可以借此参他一本，另扶持他人……呵，可惜了。”

若真能找人取而代之，对方自然会投桃报李，买卖便是囊中之物。可惜娄旭虽好色，却也有点分寸，大面上非常维护原配的体面，因此那原配才睁一只眼闭一只眼。

忽听对面一声轻笑。

卞慈抬头看时，就见明月露出几分怀念之色，“你这个样子，倒叫我想起当初在城外初遇时的情景了。”

那时的卞慈尖锐、阴鸷、狠辣、多疑，后续两人再见，更算不上愉快。可现在？竞颇有点温和伙伴的意思。

恐怕曾经的明月打死都想不到，有朝一日自己竞然能与死对头平心静气地对坐议事。

卞慈笑笑，没说话。

当初明月在他眼中，与其他商贾并无不同，皆为晋升之路的垫脚石；可如今，她是他心仪之人，又是赚钱路上的同伴，自不会继续冷脸相待。他怕把人吓跑了。

而明月，正是因为看到了他的这种变化，才略略相信了他的话：当一只野兽尝试收起爪牙，你很难不相信他的诚意。但情谊……哪儿比得上银子重要！

卞慈岂会看不出？

可一个姑娘愿意同你往来，总该图点什么吧？权势也好，富贵也罢，皆为我之物，她图这些，不就是图我这个人？

没毛病。

“我先试试，"明月问明白住址，“若不成就告诉你，咱们再商议。”说话间，几个书生说说笑笑走进来，似乎正在兴头上，才坐下又要作诗，店家忙备好笔墨，亲自引着他们来到墙边。那里原本是一处白墙，奈何近期来往的书生太多，一个两个兴致上来便要挥毫泼墨，方便下笔之处已经写得差不多了。那书生抓着毛笔左看右看，皆不满意，只好叫店家搬来梯子，爬上去写了一回。

明月也和店内众多茶客一般，饶有兴致地看着，见那书生一挥而就满面红光，料定对自己的大作很满意，她便同众人一起拍手叫好。店家熟练地说着奉承话，又请他落款。

每三年都会有这么一批人来留下墨宝，等乡试结束，他们便会将中举之人的和虽未中，然实在文采斐然的留下，余者全部粉刷，以待下届。看着那些书生们洋溢着自信的脸，明月忽然意识到他们跟卞慈的年纪差不多，“说起来，卞大人入官场颇早。”

“科举并非唯一的出路。"卞慈平静道。

他的养父没有亲生儿子，后来又“卖儿求荣"，生怕失势后卞慈不念旧情，反过来报复。

于是等养父重新站稳脚跟，便主动给卞慈谋了个八品小官。彼时的卞慈已是举人，具备入仕的资格，担任八品官员也算名正言顺，又顶着某某义子的名头，无论世人私底下如何嘲讽，说他丝毫不逊“三姓家奴”，面子上终究要过得去。

所以他玩儿了几次命，博了几次功绩后，晋升之路倒也算顺畅。“你很推崇进士？"卞慈突然问。

“那倒不是，"明月坦然道，“读书人考不就是为了做官？只要能做官，进士不进士的，也没什么要紧。”

别扯什么“权势富贵如过眼云烟"那套瞎话，若不为功名利禄而去，自己在家关门读书就是了，当个风流名士亦无不可，何必下场折腾！假惺惺！

她只是羡慕，羡慕那些人有那么多向上的机会。看看那些书生吧，未必人人学富五车，未必人人品行高洁，可他们就是那样自信，那样意气风发，走在大街上，恨不得下巴都比旁人抬得更高些。所有人都觉得他们本该如此，都不吝啬给予他们最大的慷慨和包容。真是不公平。

就连面对面坐着的卞慈，貌似坎坷，实际也比她幸运许多：他也可以堂堂正正的读书、入朝为官……

卞慈看出她眼底稍纵即逝的黯淡，马上换了个话题，“说到下场，你那位朋友……”

明月大大方方点头，“是啊，我还想去送考呢！”童琪英高中，她或许没有好处，但若落榜，她一定有坏处！也许姓童的老头儿会把这份晦气撒在她身上！

卞慈当场被气得发出阵阵冷笑。

你还真敢说啊！

明月觉得他有点无理取闹。

你看，问是你自己要问的。

我说了，你又不高兴！

不然赶明儿你也考一个，我亲自去京城给你送考！