一言，可却对彼此的心思一清二楚，倒也别有一番滋味。

父母官致辞后，宴会场上便微微松弛些许，紧挨着的众人开始低声交谈起来，该谋划的谋划，该贺喜的贺喜。

尤其商界代表的位置比较偏，官员和乡绅们只肯做面子情，走了过场后便不肯多看一眼，众人更是“肆无忌惮”，甚至频频离开座位，与其他同仁“现场勾连”。

明月的邻居，家住碧波园的船商郑大官人率先表示祝贺，“江老板真是不鸣则已，一鸣惊人，佩服，佩服！”

座次比自家都靠前，可之前竞一点动静没听见！明月谦虚一回，真心话夹杂着谎言倾泻而出，“实非我有意隐瞒，跟官府的买卖数十日前方敲定，我又在北面走亲访友，这不是前儿才到家，才看到帖子，险些没来得及准备……着实仓促！”

离开京城后，明月又照例去了固县，拜访孙三、王大官人、林太太等人。那里的买卖早就比不上杭州了，但固县乃她发家之地，对明月而言有着特殊的意义，总要去一趟的。

托杜斯民的福，明月往返都可走官道，着实省了不少时日，又顺道去拜访了州城的吴状师。

等走完这一圈再回杭州，已是腊月下旬，处处张灯结彩，只等着过年了。在这期间，杭州的人情往来都是春枝代劳的，新年宴的请帖更是在明月去京城之后才到

郑大官人连连点头，心里却半个字都不信的。才知道？

骗鬼呢！

你城外的织坊恨不得半年前就开始建了，十天后就要交货，你跟我说才知道？

不过她能一口气压过本地那么多老资格的绸缎商人，一举拿下这宗大买卖，实在出人意料。

啧，以前真是小瞧她了。

有郑大官人起头，同桌几位商界前辈也跟着寒暄起来，方才杜斯民开口时那点微妙的气氛瞬间消散：瞎子都看得出杜斯民私底下肯定同江明月有往来！管他日后会不会合作呢，多个朋友多条路嘛，既然不是同行，搞好关系总没错儿。

保不齐哪天就用到人家了呢！

有了钱之后，再想赚钱就会变得很容易，曾经的困难和阻碍都会主动让道，陌生的合作伙伴也会自己凑上来，推杯换盏、觥筹交错之间，轻而易举就能达成曾经看似不可能的合作。

此时此刻，明月看到的都是笑脸，所见的皆是朋友，仿佛随时可以翻云覆雨，只手遮天。

她分明滴酒未沾，可这种美妙的感觉却令她熏熏欲醉、飘飘欲仙……多么奇妙啊，多么美好啊。

宴会结束后，一个眼熟的小厮偷偷给明月递了张条子。是娄旭写的，请她次日去说话，说有新买卖。连续奔波数月，新年宴又持续到凌晨，强悍如明月亦不禁有些怨言：您就不能过了年再说啊？

怨言归怨言，次日依旧早早赶去。

距离城外坠马已有数月，娄旭早用不着拄拐了，又重燃干劲，开始主动给明月揽活。

“江老板，此次北上你走官道，可住过驿站？”依照律法，商人莫说住驿站，就连官道都不许走的，但杜斯民主动送人情批条子，明月也没故作清高。

“住过，怎么说？”

娄旭嘿嘿笑了几声，意味深长道：“那江老板觉得，杭州驿站较外地如何？”

明月不假思索道：“南来北往这许多驿站，鲜有能出其右者……哦，她懂了。

驿站就相当于朝廷给各路官员免费提供的客栈，其开销由中央户部拨款和地方财政两部分构成，前者通常只能维持基本运转，后者才是让地方驿站脱颖而出的重点。

故而驿站等同于一地门面，可以直接体现一地财政状况，与地方官本人的政绩挂钩，所以大有文章可做。

杭州历史悠久，既是历史名城，又是军事、交通枢纽，光杭州府本地就有东南西北四座大型驿站，再算上辖下若干州、镇，大大小小的驿站加起来足有数十处之多！

杭州地理位置优越，气候适宜，很容易出政绩，户部拨款素来慷慨；而本地也有钱，所以驿站修建得非常宽敞豪华。尤其针对高级官员的房间，陈设十分讲究，在别的地方需要经年累月反复浆洗后使用的铺盖、坐垫、帘子等物，杭州驿站基本用几次就丢。

如此一来，各处需要经常换新，开销自然就大。接待，无非“衣食住行”，“食”与明月无关，但“衣住行"却都可以掺一脚。上到官员们歇息的铺盖、坐垫、枕头，下到目光所及之处的门帘、车篷、车帘，乃至紧急替换的成衣、传递公文的缎子封皮等物，都需要布料。“各地驿站大小不等，"娄旭同她细细算来，“大的有几十间房、几十辆车，小的也有三五间房、三两辆车，合计房舍上千间、马车数百架！车马耗费暂且不提，单算房舍，按规矩，同僚们离开后的铺盖都需要拆洗，可丝绸能洗几次呢?一匹布也只好做一床被子、一张床单，粗粗算来，每年少说也要消耗丝绸数千匹之巨！”

“当然啦，"娄旭说得口干舌燥，自己倒了杯茶，笑道，“这买卖自然无法与官员俸禄相提并论，满打满算三五万两罢了，可蚊子再小也是肉嘛，对不对？”何止！

官员俸禄都是放在明面上的，说几两就是几两，但驿站接待不