细细看过，杜通判那边也派人验过，批了条子。”说到这里，庞磬突然有点不好意思地搓了搓手，“借着帮你办事，年前我同你婶婶也往孟大人那里走了一趟…

以往没门路，他们想套近乎都不成，如今借着明月打得底子，孟于安待他们倒颇和气。

明月知道庞磬的心思，当即把手一摆，提前止住，“一家人不说两家话，日后我劳烦叔叔婶婶的地方且多着呢！”

卢珍从后面踢了庞磬一脚，笑道：“我们都明白，只你叔叔嘴笨罢了。庞磬跟着笑了几声，果然渐渐放开了，“说起来，那几日我还听你那边那个徐掌柜说，似乎有不少的桑农和蚕户想过来投靠，到底怎么样，我没细问，起明儿你们自己聊。”

明月点头，“好。”

有人想主动投靠也不意外，单打独斗毕竞太累了，风险又大，出了事没有高个子顶着，动不动就砸到自己头上来，独门独户哪里承受得起！经过新年宴之后，大约来投靠的人就更多了……这倒算瞌睡遇上送枕头的，有了这些新人，没准她还真能揽一揽驿站的活儿呢。

过年一番热闹自不必说，转眼进到正月，明月去城外织坊清点布匹，第一次与娄旭交割。

布匹顺利入库，杜斯民也跟着安心。

明月固然有靠山，但于此道终究是新人，织坊和织户都是几个月间仓促拼凑的，究竟能不能如期交付，交上来的又是否合格，在此之前，他多多少少还是有些担忧的。

现在好了，稳了！

心下松动，杜斯民还主动与明月玩笑，“江老板忙活许久，上元节也不歇歇么？″

明月笑道：“有劳记挂，我还真该歇歇了。”还有个讨债的等着呢。

杜斯民听了，面上泛起一点暖昧的了然的笑。上元佳节，历来都是青年男女们借机表明心意的大日子，说起来，江老板虽事业有成，却尚未成家呢！

啧，也不知是那个有福的……

想到这里，杜斯民又试探道：“相识一场，来日江老板可要请我吃杯喜酒啊！”

明月莞尔，并未正面回答，“若有机会，自然要请。”只怕是没这个机会喽！

转眼到了上元节当日，处处张灯结彩、热闹非凡，又有无数年轻男女相约游玩，当真是秋波暗扫、眉目传情，便是平时最刻薄的老夫子、愚书生，此刻也不禁露出欣慰的过来人的笑，暗许一句愿有情人终成眷属。明月提前备了两个面具，还没下车就递给卞慈一个，卞慈直接就给气笑了，“我就那么见不得人？”

明月早预料到他的反应，笑盈盈又往前递了递，“此风俗古已有之，并非我刁难。”

卞慈没动，盯着那面具许久，忽幽幽来了一句，“你在京城同那位童公子玩乐时，也以面具示人吗？”

古已有之又如何？不戴的亦大有人在！

明月丝毫不吃激将法这一套，边戴面具边似笑非笑道，“才子未入官场与人相交，乃风流韵事，你我呢？这叫官商勾结。”新年宴过后，无论她还是升官的卞慈，都摇身一变成了风头正劲的出名肥猪，这样两个人上元佳节凑到一处玩耍，傻子都能品出味儿来！消息传开，与两人皆无益处。

“咔嚓”一声脆响，卞慈直接将那面具边缘捏碎了。如今她竞半点不遮掩了！

她竟当真跑去京城找那个姓童的！

“哎哎，"明月朝那面具努努嘴儿，“弄坏了自己买新的啊，我可不给你买第二遍！”

说完又嘟囔两句，“多大人了还糟蹋东西，亏我还挑了许久呢！”卞慈一僵，默默地将那碎了边的面具戴上。他何尝不明白这个道理，可难免觉得憋屈：她准备得太过充分，也太果决，仿佛两个人在做什么见不得人的勾当一般！明月屈起腿往外蹭了两下，才要下车，就见卞慈默默地伸过胳膊。脸上有面具遮着，看不见表情，明月低笑一声，抓着他的胳膊跳下地。“况且，“她站稳了，正色道，“你也好，我也罢，皆知眼下不是终点，要往上走，敌明我暗最好不过…

譬如此次，如果她和卞慈的关系一开始就放在明处，别人暂且不提，黄文本少不得要恨屋及乌，横生枝节。

卞慈隔着面具呵了声，不知可否。

明月站稳后就收回手，大摇大摆往前走。

卞慈站在原地，盯着空落落的胳膊看了会儿，也跟了上去。上元节灯会一连三天，多有辖下乡镇的百姓入内游玩，城门彻夜不关，处处灯火通明，车马往来如织，行人摩肩接踵，明月和卞慈根本没办法保持距离，被迫肩膀挨着肩膀的走，时不时还要注意避开迎面而来的车马行人。有好几次，明月都差点被撞到。

过桥时，桥梁本就狭窄，几个小孩却还抓着黏答答的糖人窜来窜去，明月才要躲闪，便见卞慈斜出一步，将她挡在身后的同时按住冲过来的孩童脑瓜，然后手掌一翻，拨冬瓜似的将两个孩子拨了出去。“多谢。"明月低头看着干干净净的衣裳，伸手拍打下上面的薄尘，“这衣服还是头回上身呢，脏了可惜。”

正经湖丝苏绣，还用鱼胶粘了螺钿片拼成的梅花，一过水就毁了。卞慈的手忽然探过来，轻轻握住了明月的指尖，“人多……明月一侧的眉毛高高扬起，并未挣扎